И как же, генерал, действует ваш план захлопнуть эту ударную группировку в мешок и уничтожить, прервал доклад начальника Генерального штаба кайзер.
Ваше величество, как вы знаете по плану боевых действий в Эльзасе и Лотарингии против 1-й и 2-й французских армий в случае их наступательных действий наши 6-я и 7-я армии должны были отходить, завлекая французов в мешок, который должен будет охватить со всех сторон части северной ударной группировки противника. И пока всё идёт по плану. Как я вам уже докладывал, для проверки эффективности управления французскими войсками со стороны их командования, нами был проведён контрудар, в котором были задействованы силы двух корпусов 7-й армии. После их переброски к Нейенбургу в результате четырехдневных, упорных боёв наши войска сначала отбили Мюльгаузен, затем оттеснили противника на линию Танн Альткирх, затем и к границе. Это заставило французское командование начать переброску войск с Саарбургского направления на правый фланг, тем самым ослабляя наступающую группировку.
Но мы вновь потеряли Мюльгаузен, Абсгейм, Гебвейлер и Альткирх. Весь Верхний Эльзас. Французские газеты сходят от радости с ума, объявив это великой победой Франции, и предрекают полное освобождение Эльзаса и Лотарингии в ближайшие дни. К тому же, как там теперь французские власти отнесутся в этих городах к этническим немцам? очень эмоционально перебил фон Шлиффена Вильгельм II.
Ваше величество, если вы говорите о тех фактах расстрелов французов, которые с радостью встретили французские войска и оказывали им помощь в Мюльгаузене. То на это был приказ командира 14-го корпуса по выявлению лиц, оказавших помощь французским войскам и об их наказании. Это рядовое событие войны, на мрачном и невозмутимом лице Шлиффена появилась улыбка, которую проще было принять за оскал.
Кайзер от такой реакции генерала усмехнулся про себя. Европейские газеты опять пестрели заголовками и фотографиями о зверствах германских войск теперь уже в Мюльгаузене. Многие его жители с радостью восприняли появление французов, закидывали их цветами. При этом другая часть населения германская, позаботилась запомнить или даже записать тех, кто радовался приходу французских войск.
После прихода немецких войск профранцузские слои населения подверглись репрессиям. Многих за неделю, что город занимали германские войска, арестовали и расстреляли. Произошли и показательные казни, когда расстреливали целыми семьями, не щадя ни стариков, ни женщин, ни детей. И эти материалы с фотографиями появились в газетах после того, как Мюльгаузен вновь захватили французские войска.
Ваше величество, честно скажу, мы не просчитали, что французы ударят столь большими силами, но их командование, видимо, обеспокоенное появлением в районе в Мюльгаузена наших двух корпусов быстро организовало новое наступление, сформировав, так называемую, Эльзасскую армию. В эту армию вошли: 7-й армейский корпус, части 41-й, 44-й пехотных, 58-й, 63-й и 66-й резервных дивизий, 8-я кавдивизия, несколько альпийских батальонов. Всего 7 пехотных и 1 кавалерийская дивизия, Шлиффен на память перечислил воинские части противника, участвовавших в новом наступлении. Мы же к началу французского наступления уже вернули в резерв большинство наших подразделений 14-го и 15-го корпуса назад под Саарбург. Только поэтому французские войска 19 апреля смогли вновь занять Мюльгаузен, а также Абсгейм, Гебвейлер и Альткирх. Но на этом, Ваше величество, наступление Эльзасской армии и завершилось. На левом крыле французской армии под Саарбургом и Кольмаром для французов складывалась тяжёлая обстановка, и их командование расформировало Эльзасскую армию, а её части направили на усиление левого крыла 1-й французской армии. Захваченные города мы легко вернём назад, но чуть позже.
Что у нас в Вогезах*? задал вопрос кайзер, внимательно рассматривая нанесённую обстановку на карте.
*Вогезы горный массив на северо-востоке Франции.
Как я уже говорил, 14 апреля части левого фланга 1-й армии начали наступление на Саарбург, а 21-й французский корпус вышел в долину реки Брёш у Сен-Блеза, выдержав тяжёлый бой с 15-м германским корпусом, -указка генерала
скользила по карте, показывая направления ударов французов. Затем французские альпийские стрелки от перевала Боном повели наступление на Кольмар и 20 апреля вышли на ближние подступы к нему. Однако тут они столкнулись с частями 14-го германского резервного корпуса, вернувшегося из-под Мюльгаузена. Не выдержав давления подразделений корпуса, французы были вынуждены отойти. В течение 20 и 21 апреля шли упорные бои на линии Боном Донон. Причём и мы, и французы постепенно наращивали численность своих войск. В результате французские войска вчера покинули перевалы Сен-Мари и Донон. Но и мы пока не смогли прорваться в долину реки Мартань для удара по левому флангу 1-й французской армии. Таким образом, можно сказать, что операция в Вогезах не принесла успеха французской армии. Она понесла значительные потери, растратила силы и не имеет возможности продвигаться дальше.
Шлиффен сделал паузу, которой воспользовался кайзер.