Я стоял среди молящихся перед алтарём Павловского собора и слушалпасхальную литургию. До этого была «полунощница», крестный ход, заутреня, где после пения «Воскресения день» на словах «и просветимся торжеством, и друг друга обымем. Рцем братие, и ненавидящим нас» присутствующие в соборе христосовались друг с другом и обменивались крашеными яйцами.
После христосования читалось «Огласительное слово» святого Иоанна Златоуста о духовной сути и всепрощающем характере праздника Пасхи. Когда заканчивалась заутреня, начиналась Пасхальная литургия. Далее следовали отпуст и общая молитва на освещение куличей, пасх, крашеных яиц.
Вместе со мною во всех этих церковных мероприятиях участвовали супруга, тесть и тёща, которые приехали в Гатчину ещё двадцать пятого апреля на день рождение Машеньки. Двадцать три года юной генеральше исполнилось. Также на службе рядом с нами были Лис и две четвёрки «чёрных ангелов», которые осуществляли мою охрану в городе. Василёк остался в наших апартаментах в Приоратском замке под присмотром служанки Глафиры Матвеевны, которую Беневские привезли с собой из столицы.
Где-то в соборе на литургии, куда были допущены представители только благородного сословия, купцы 1-й и 2-й гильдии, почетные жители города, также находились Дан, Тур и Леший с женами. Остальные браты участвовали в литургии в небольшой часовне и около неё Аналитического центра,
которая была недавно построена. Там сейчас слушали Святую заутреню много сотрудников центра и курсов, которые были не задействованы на службе.
Две четверки «ангелов» вызывали живейшее любопытство окружающих. Сведения о похищении Нины Викторовны великой княжной Еленой Владимировной утаить не получилось. Слишком много свидетелей было. Информация ушла в народ, как и информация об облавах в злачных местах столица. Гудел от слухов не только Санкт-Петербург, но и Гатчина. Поэтому наше семейство в окружении моих волкодавов было в центре внимания окружающих во время всех сегодняшних церковных мероприятий в Павловском соборе.
Холостой Лис, как названный брат, воспользовался моментом и выразил желание побыть на службе рядом нами. И я его с какой-то стороны понимаю. Наше семейство разместили среди почетных жителей Гатчины, в семьях которых были симпатичные девицы. А я недавно Ромке, как названному брату вставил фитиль за то, что он так долго не жениться, и дядька Петро от него может внуков не дождаться. Вот он сейчас и стоял на службе, то и дело бросая взгляды по сторонам, рассматривая молоденьких барышень, вгоняя их в краску. Но те также периодически украдкой стреляли глазками в сторону бравого лейб-гвардии подъесаула с крестом Ордена Георгия 4-й степени на груди, который непринуждённо стоял рядом с генералами.
Собор был забит битком, стояла ужасная духота, не смотря на ночную прохладу, которая пыталась проникнуть в храм через открытые двери. ПоГригорианскому календарю было тридцатое, а по Юлианскому календарю ещё только семнадцатое апреля, и на улице стоял небольшой мороз, хотя снег почти весь сошёл.
Я последние несколько минут периодически поглядывал на тёщу, которая становилась всё бледней, но стоически переносила все трудности самого продолжительного богослужения в Православной церкви. После своего похищения тёща полностью оправилась, чувствовала себя хорошо и искренне хотела поблагодарить Бога за то, что осталась жива во время тех событий. Только вот духота в соборе и любого, здорового мужика может с ума свести. Это я про себя говорю. Посмотрел на тестя и жену, они, вроде бы, держаться нормально. Лис вон даже улыбается, на автомате крестится в необходимых местах, а глазами так и зыркает по сторонам, высматривая девиц покрасивее и побогаче. Хи-хи-хи, три раза.
Честно говоря, никогда не понимал, почему в православных соборах, храмах и церквях отсутствуют скамьи, как в католических. Так же не понимал смысла сорокадневного Великого поста ранней весной. В Иерусалиме откуда нам пришла эта вера на это время приходится сбор урожая клубники, абрикосов, персиков, мандаринов, апельсинов, арбузов. На свежих фруктах можно постовать и заниматься сухоядением пять раз в неделю.
А у нас во время Великого поста ржаной хлеб пополам с лебедой, проросшая картошка и загнивающая, квашеная капуста на столе основной массы крестьянского населения. И это в лучшем случае! У рабочих чуть больше продуктов на столе, но фруктов там точно нет. И получается, что основная масса народа сорок дней ничего нормального в виде витаминов, белка, углеводов для полноценной жизнедеятельности организма не получает, а потом на разговении буквально обжирается до «заворота кишок». Сколько раз замечал, как у входа церквей после Пасхи на третий-пятый день крышек от гробов раз в пять больше, чем в другие дни, хоть в том моём времени, хоть в этом.
Ответы на мои вопросы отцов церкви: «Мы стоим на молитве потому, что это труд перед Господом, а в сидении какой труд?» или «Великий пост это дни, когда верующие идут навстречу Богу через ограничение в еде, молитву и покаяние», честно говоря, меня как-то не особенно вдохновляют.