Пропустите девушку с воздушным шариком! Пропустите, а то лопнет!
Со стороны, чувствую, я действительно выглядел большим воздушным шаром, который тоненькая девчушка тянет за ниточку, а он болтается из стороны в сторону в бесплодных попытках вырваться.
Меня с не девичьей силой тянули прямо сквозь группы, группки и группировки абитуриентов, не затрудняясь их обходом. Я об кого-то спотыкался, через кого-то продирался и протискивался, кому-то наступал на ноги и на руки, не успевая растерянно бормотать извинения. Как я умудрился человеку на руку наступить? Очень просто. Мой бурлак сделал подсечку одному несговорчивому парню, и тот, аккурат в конце пируэта, застыл в позе «собака воет на Селену». А тут и я протопотал стадом троллей, завидевших пивную. В общем, казалось, всё так и пройдёт вежливо, культурно, как принято в высших домах: «Сударь! Не будете ли вы так любезны убрать свою ногу с моего сапога?» «Почту за честь!» но вдруг сильный рывок за шиворот остановил наш прорыв к флагу буквально в шаге от победного вопля.
Ну куда ж ломишься?!! Ты же ж всем ноги поотдавливал! прорычал мне в ухо какой-то двухметровый верзила.
Тоже абитуриент, наверное, пришла мне в голову свежая, муха не сидела, а главное, своевременная
мысль.
Через секунду бугай уже висел спиной параллельно полу, кисть его ручищи оказалась заломленной каким-то хитрым приёмом, а черепушка дымилась под яростным взглядом изумрудных глаз. Бугай выглядел настолько беспомощным, что мне вдруг стало его жалко. Казалось, а наверняка так и было, Свента может теперь сделать с ним всё, что захочет: бросить на пол, сломать руку Я так чётко вообразил, что это я тот верзила и это я сейчас завис над полом, что прямо физически ощутил боль в заломленной руке и ещё более мерзкое чувство полной беспомощности. Ужасное состояние! Кто не дрался в детстве? И я дрался. Только во время драки меня никогда не покидало чувство ему же больно! Моему противнику, имеется в виду. Накатывала острая жалость к нему, я начинал осторожничать, старался не причинить боли, что иногда становилось причиной моего поражения. Противники мои в большинстве случаев подобных чувств и колебаний не испытывали. Правда, несколько раз меня, что называется, доводили до бешенства, и вот тогда я не жалел никого: ни себя, ни врага. Но случалось это крайне редко.
Еще одно слово, и ты всю оставшуюся жизнь на лекарства работать будешь!
Что здесь происходит?!
Блин, секретарь увидел нашу возню и встал из-за стола. Ну всё! Прощай, академия!
Спасибочки вам! А то я всю жизнь мучился, гадая, как же из того клятого захвата лоперцы освобождаются? с облегчением пробасил тот, потирая руку.
А парень, видно, далеко не дуболом, хоть и выглядит, как горный тролль.
Секретарь недоверчиво осмотрел нашу компанию, надолго задержав взгляд на простодушном лице верзилы, и потребовал подойти.
Спасибо! нехотя буркнул я Свенте. Но почему ты мне помогла? Я замялся. Мы ведь с тобой не друзья?
Не за что! ответила та. Ты свой. А он чужой! Своих я не привыкла сдавать, даже если мы не друзья.
Секретарь, выяснив, что из нас троих только я ещё не прошёл регистрацию, настойчиво порекомендовал бугаю и Свенте отправиться на испытание, а от меня потребовал документы, которые тут же тщательно изучил.
Приложите руку к отпечатку ладони на этой шкатулке. Цвет камня по центру крышки с красного сменился на зелёный. Готово. С правой стороны шкатулки появилась платформа, на которой лежал бесцветный кристалл размером с грецкий орех. Возьмите этот кристалл и пройдите в любую аудиторию с первого по пятый номер на втором этаже. Займите любое свободное место и ждите команды испытателя. Кристалл никому не передавать. Он настроен на вас и в случае передачи, утери или кражи стирает все сведения. Об утрате кристалла вы обязаны незамедлительно сообщить любому из секретарей, но терять его очень не советую. Желаю успеха.
Выбравшись из толпы, я вздохнул свободнее и стал высматривать лестницу на второй этаж.
Мраморный зал приемной комиссии Королевской академии магических искусств, уставленный в шахматном порядке витыми, разумеется, мраморными колоннами, ввинчивающимися в высокий сводчатый расписной потолок, был огромен, полон света, льющегося из здоровенных витражных окон, и, как ни странно, свежего чистого воздуха горных вершин.
Вот ты где! Мой локоть снова ощутил железную хватку нежных пальчиков Свенты. Пошли. Уже начало скоро. И она уверенно потащила меня в сторону опять же мраморной лестницы.
Вслед за нами ломанулась вся абитуриентская масса. И чего ждали? Нас?
О! Это была Лестница с большой буквы. По ней не бежать, а важно и солидно шествовать надо, лаская стопой ступеньки, покрытые странными каббалистическими знаками, пентаграммами и чертежами. А мы с топотом и свистом Непочтительно как-то.
Как вы, наверное, догадались, моё «счастье» продолжалось, ибо сели мы, естественно, рядышком, как влюбленные голубки в первом ряду. Свента всегда садилась в первом ряду. К учёбе она относилась серьёзно. И училась очень хорошо. По её мнению, фигней страдать надо после уроков, а на занятиях учиться. Соответственно, в первом ряду лучше видно и слышно.