Не хочу вновь видеть Эйрана. Я до сих пор не отошла от нашей сегодняшней встречи. Ещё и эта Дария.
Ты ведь помнишь, куда идти? спрашивает Дитрих, прищурившись.
Конечно, киваю я с уверенностью.
Хорошо, что проблем с памятью у меня нет. А хотелось бы, по крайней мере, забыть некоторые моменты из жизни.
Тогда иди, у меня ещё дела.
Дитрих выпроваживает меня из кухни и уходит. Мне ничего не остаётся, кроме как идти к несносному дракону.
С приближением злосчастной двери мне всё больше становилось не по себе. Возможно, я была чересчур мнительной. Но мне постоянно казалось, что Эйран видит меня насквозь.
Знает, что под этим нелепым костюмом скрываюсь я, Кенна Блейз. Феникс, на которого он открыл охоту.
Я не знаю наверняка, для чего я ему понадобилась, но, учитывая судьбу моей расы, не для задушевных разговоров.
Нас истребили как вид. Теперь жалкие остатки некогда благородных фениксов прячутся, подобно крысам. Наша магия стала нашим проклятием.
Тогда я сказала Эйрану, что дара у меня нет. Это не совсем так. Я могу, как и все фениксы, вбирать в себя магию, вот только силы у меня ограничены.
В семье я была самой слабой, но выжила, в то время как остальные стали жертвами жадности драконов.
Окунувшись с головой в воспоминания, я не замечаю, что некоторое время стою около кабинета Его Высочества.
Там же ещё эта Дария. Кто знает, чем дракон там с ней занимается.
Воображение подбрасывает красочные картинки. Почему-то становится мерзко.
Глубоко вдохнув, я распрямляю плечи и стучу в дверь. В ответ слышу короткое «входи».
Открываю дверь и едва не спотыкаюсь о порог. С изумлением смотрю на то, как Дария сидит на столе дракона, выгибаясь, как кошка.
Бросает на меня томный взгляд и соблазнительно улыбается.
Мне!
Что за ерунда?!
Растерянно гляжу на дамочку, затем перевожу взгляд на Эйрана.
Ваше Высочество, я принёс отвар, произношу я, протягивая
ему чашку.
Дракон меняется в лице и, прищурившись, смотрит на меня.
Дорогая, ступай, холодно выдаёт Эйран, буравя меня взглядом.
Но мы ж
Его Высочество медленно поворачивается к ней, и этого достаточно, чтобы девушка, побледнев, соскочила со стола и, не попрощавшись, выскочила из кабинета.
А мне отчаянно захотелось крикнуть ей вслед, чтобы и меня с собой прихватила.
В кабинете повисла гнетущая тишина.
Первое предупреждение.
По спине стекает струйка холодного пота.
Застываю, будучи не в силах пошевелиться. Эйран медленно поднимается из-за стола и направляется ко мне.
Взгляд злой, колючий, словно он мысленно меня кромсает на мелкие кусочки.
Отвар? протягиваю я ему чашку в надежде отвлечь ящера.
Уловка не срабатывает.
Вижу, как дракон втягивает воздух и ещё больше хмурится.
Неужели зелье, скрывающее мой запах, сработало как-то неправильно и дракон что-то учуял?
Ты совсем идиот? рычит он. Или прикидываешься?
Да чего Эйран так взъелся?!
Не понял
Первое правило этого дворца! Не смей пялиться на леди, тем более на дракониц, бросает мне Эйран.
Я не
Ты не имеешь права на это!
Да что этот ящер себе позволяет?! Мало того, что оскорбляет на каждом шагу, так ещё и клевещет.
Чувство самосохранения покидает меня. Внутри разгорается пламя.
Ваше Высочество, мне жаль, если вы приняли моё любопытство за интерес к вашей гостье. Но заверяю, что ни одну женщину в этом дворце я не оскорблю подобным образом.
Мудрое решение, произносит Эйран и тянется к чашке.
На миг наши пальцы соприкасаются. По телу проходит разряд. Вижу, как Его Высочество вздрагивает. Чашку он так и не взял, а я её отпустила.
По светлому ковру расплывается зеленоватое пятно. Но никто на это не обращает внимания. Время вокруг останавливается.
Смотрю в глаза дракона, словно растворяясь в них.
Я чувствую смятение, страх и злость. Но эти эмоции явно не мои.
Что происходит?
Я первая прерываю зрительный контакт, поднимая кружку с пола.
Я принесу новый, говорю дракону.
Не стоит, резко возражает он. На сегодня ты свободен. Завтра не смей опаздывать, и, как я говорил, ты переезжаешь во дворец.
Как скажете, отвечаю я. До завтра, прощаюсь я с Его Высочеством и выхожу в коридор.
Закрыв за собой дверь, я едва не сползаю по стенке, ноги совсем не держат. Но держу себя в руках, не смея поддаваться эмоциям.
Я мужчина! А мужчины не сползают по стенке и не трясутся, как девицы.
Напускаю на себя важный вид и направляюсь к выходу. Выхожу на улицу и жадно вдыхаю свежий воздух. На миг забывшись, подставляю лицо солнцу.
Как хорошо. Я пережила первую встречу с моим кошмаром. Кажется, мой маскарад удался. Надеюсь, что я надолго здесь не задержусь.
Выясню всё, что меня интересует, и придумаю, как скрыться от дракона.
Выхожу в город и по дороге домой захожу в магазин готовой одежды. Примерив несколько костюмов моего размера, решаю, что никогда их не надену.
Даже слепой поймёт, что я женщина, а Эйран, к сожалению, не был таковым. Будь что будет, но, отчаявшись, я покупаю костюм на три размера больше.
Если дракон сегодня меня не прибил после первого предупреждения, то обязательно прихлопнет завтра, когда увидит, что я проигнорировала его приказ.
Покидаю магазин с чувством выполненного долга и направляюсь в своё временное пристанище.