Антуан сдержал ругательство. Он никогда не использовал крепких слов даже тогда, когда их никто не мог услышать. Встал, прошёл к двери, открыл и тут же увидел на пороге Виолу. Щёки её раскраснелись, взгляд был встревожен.
Мадмуазель Виола, проговорил он с едва заметным поклоном.
Месье Антуан, простите за беспокойство, не могли бы вы уделить мне несколько минут? Вопрос очень важный. Мне нужна помощь опытного юриста.
Разумеется, к вашим услугам, он пригласил её пройти и предложил кресло, гадая, о какой юридической помощи может идти речь.
Я оказалась причастна к чему-то совершенно таинственному и невероятному, проговорила она негромко, сев на краешек кресла. Я не нахожу этому никакого разумного объяснения.
О чём речь? Антуан ощутил растущее любопытство. Ещё ни один человек, обращавшийся к нему за юридической помощью, не начинал рассказ с такой интриги.
ГЛАВА 31. Юридическая консультация и загадка без улик
Сегодняшнее утро, вообще, началось странно, она вздохнула и подняла на Антуана глаза. Не знаю, верите ли вы в приметы, но считается, что куры могут предсказывать напасти.
Забавно, улыбнулся Антуан.
Он не верил ни в экстрасенсорные способности кур, ни в мистические приметы, но с профессиональным интересом отметил про себя, что такой поворот можно прекрасно вплести в будущий роман. Почему бы и нет? Птица-провидица звучит вполне оригинально.
Во всяком случае, по поведению Лотты можно судить о многом, продолжила Виола таинственно. Она всегда безошибочно предсказывает катастрофы, такие, например, как появление незнакомого мужчины в доме.
Антуан приподнял бровь и снова улыбнулся.
Нет-нет, спохватилась Виола и тут же слегка покраснела, Я вовсе то есть Я не считаю мужчин катастрофами. Напротив, я считаю их
Она замолчала, видимо, решив, что будет целесообразно оставить
мысль недосказанной.
В этом вопросе мы с племянницей расходимся во мнениях, закончила она дипломатично.
Антуан и сам давно заметил, что Натали относится к мужчинам с некоторой инициативной прохладой. Особенно к тем их разновидностям, которые осмеливаются проявлять интерес. Её штрафы за взгляды это было новое слово в юриспруденции. Впрочем, он верил в Поля. При должном старании с его стороны Натали может довольно скоро перестать быть такой категоричной и снять с него некоторые санкции. Поль, насколько успел заметить Антуан, уже делает успехи в этом направлении.
Так вот, продолжила Виола, сегодня с самого утра Лотта вела себя не просто необычно, а, можно сказать, панически. Места себе не находила, металась из угла в угол. Перепачкалась в угольной пыли, перевернула несколько корзин А потом потом она и вовсе исчезла, Виола вздохнула. Я нигде не могу её найти. Месье Антуан, может, она попадалась вам на глаза?
Увы, Лотты я не видел, Антуану пришлось разочаровать гостью, но если встречу, немедленно дам вам знать.
Он был абсолютно убеждён, что с курицей ничего не случилось, но тем не менее, не мог не признать, что её исчезновение создаёт интригующий фон для утренней беседы и мысленно уже записывал строчку в свой роман:
"В поместье пропала курица. Но за этим исчезновением скрывалось нечто гораздо большее
Думаю, Лотта отправилась прогуляться по парку познакомиться со своими новыми владениями, попытался успокоить он Виолу. Скоро заскучает и вернётся.
Я тоже на это надеюсь, она мягко улыбнулась. Но через мгновение опять сделалась серьёзной и взволнованной: Месье Антуан, на самом деле я зашла не из-за Лотты, а спросить вашего юридического совета.
Да-да, конечно, я весь внимание, Антуан уже успел было подумать, что пропавшая курица и есть проблема Виолы, но, очевидно, всё куда более непредсказуемо.
Сегодня утром, разбирая вещи, я обнаружила в своей дорожной сумке то, чего там быть не должно и чего я туда не клала. Вот, она протянула ему небольшой блестящий предмет, чья-то драгоценность.
Это был массивный мужской перстень. Похоже, серебряный, но, наверняка, не дешёвый, потому что камень казался не подделкой, а натуральным сапфиром.
У вас нет предположений, как это украшение могло попасть в вашу сумку? Антуан перевернул перстень, приглядываясь к гравировке.
Ни единого, пожала плечами Виола. Это совершенно необъяснимо. Я лично собирала сумку в дорогу и помню каждую вещичку, которую положила. Там были только мои вещи два платья, накидка, одежда для сна, аптечка и зонт. Последний раз я раскрывала сумку, когда мы останавливались в Галантном Кедре и могу с уверенностью сказать, что тогда ничего лишнего в сумке ещё не было.
Звучало действительно загадочно. Антуан помнил, что во время путешествия, эта сумка всё время стояла под сиденьем, а по приезде кучер занёс её в дом.
Я не знаю, как поступить, растерянно всплеснула руками Виола. Это кольцо может быть очень дорогим. Его нужно вернуть владельцу. Но кто он? Где его искать? Я даже не представляю, с чего начать поиски. С другой стороны, я не могу оставить себе чужую вещь. Что же делать?
Понимаю, кивнул Антуан. Но у вас нет поводов для беспокойства. С точки зрения закона если находка сделана в личной собственности, но не принадлежит владельцу этой собственности, то можно говорить о временном хранении, что расценивается, как услуга, ни в коем разе не порицаемая, а напротив, заслуживающая поощрения.