Думаю, это здесь спрятал тот, за кем охотился генерал карающего меча. А это значит, что
Она замолчала, а у меня по спине прошёлся морозец. Оглядевшись, мы машинально придвинулись друг к другу, ведь вдвоём не так страшно. Но долго бояться я не привыкла. Даже в садовом домике спокойно ночевала, несмотря на то, что к нам с неприятной периодичностью забирались желающие поживиться плодами чужого труда.
Делали они это по ночам, когда не было видно таблички:
«Уважаемые воры. Если вам нужны яблоки, постучите и попросите! Не топчите грядки! Заберите яблоки без вандализма!»
Что бы я ни делала, ни фонарь над объявлением, ни светящаяся краска не помогали. Зато легко спасали волшебные грабли, любовно разложенные по периметру сада и ласково прикрытые свежей после прополки травкой.
Я-то знала, где они лежат, а вот воры не очень.
И когда ночью просыпалась от очередного взрыва живописной брани, уже не выскакивала во двор, грозя боевым чихуахуа соседки и проклятием китайского шокера, а спокойно переворачивалась на другой бок, чтобы досмотреть сон.
Утром оставалось подправить минное поле и почтить память пары-тройки потоптанных посадок. Но при новом способе защиты жертв среди кабачков и других посадок было в разы меньше. Главное, надо было периодически менять расположение грабель.
Глава 12
Только где же взять столько грабель? озадачилась она, следуя за мной.
Я же несла котелок с водой и короной так осторожно, будто гранату с выдернутой чекой, и неудивительно. Кто знает, что нам принесёт эта неожиданная находка? Если вор притаился рядом, мы в опасности. А рассказать всё генералу всё равно, что руки подставить для наручников.
Этот и слушать не станет, сразу арестует.
Нет. Сначала Кхм! А потом арестует. Пусть и не мечтает о моих кабачках!
Грабли можно и одни, но правильно уложенные и мастерски замаскированные, сообщила ведьме. А для этого нам нужно скосить траву. Чтобы были силы, стоит подкрепиться.
Корону надо было спрятать в надёжном и необычном месте. Мы простукали стены, полы, заглянули под скрипящие половицы, а потом я указала на сломанное кресло:
А ну поднимем.
Мы перевернули и уставились на дыру в обивке сидения. Выглядело так, будто кто-то выдрал кусок наполнителя, и внутрь как раз умещалась корона.
Идеально, произнесла я.
Может, стоит и кресло спрятать? В подвал или на чердак?
Прикрыли сверху потёртой накидкой, и я ответила:
Говорят, если хочешь что-то спрятать, надо положить на видное место. Вот и проверим. А теперь пошли готовить еду.
Помыли кабачки, и я тоненько срезала шкурку, а потом аккуратно вынула семена. Они были особо ценными, ведь у меня были наполеоновские планы, которые я намеревалась осуществить с их помощью.
Разбить грядки, посадить кабачки, собрать урожай. Снова, снова и снова, пока не превращу эту старую усадьбу в роскошную фазенду! Вот только здравый смысл намекал, как далеки мои мечты от реальности. Восемь кабачков вскоре закончатся, и нам с ведьмой будет попросту нечего есть.
Но сдаваться не собиралась, планируя найти выход. А сейчас, нарезая кабачки на тонкие полоски, рассуждала:
Сначала скосим траву, потом придётся покорпеть, выкорчёвывая корни. Перекопать, землю разрыхлить. Вот бы достать где-нибудь коровьего или конского навоза! А ещё надо собрать золу, которая осталась от ритуала.
Зачем? устанавливая котелок на огонь, ведьма глянула на меня и вынула из котомки бутылочку.
Пригодится для посадки семян А это что?
С опаской покосилась на пузырёк.
Масло, ведьма капнула немного в котёл. Сама сказала, что этот овощ нужно жарить. Думала,
какое-нибудь зелье?
Она хитро глянула на меня.
Бесплатно-то? иронично фыркнула я. Думаю, если бы ты меня отравить хотела, то сначала за яд денежки стрясла! Так велит ваш кодекс, да?
Она рассмеялась и переложила нарезанный кабачок в котелок. Помешала деревянной ложкой и призналась:
Меня так часто наказывали за нарушения, что я не выдержала и ушла из гильдии ведьм. Но жалею об этом каждый день. Одной выжить сложно, ведь люди охотнее купят зелье в гильдии, чем у незнакомой старушки. Сама понимаешь, своим здоровьем никто рисковать не хочет. Хотя у меня всё строго по рецепту!
Она отложила ложку и порылась в котомке. Достала шкатулочку, вырезанную из из темного дерева, и горделиво похвасталась:
Чёрная соль. Сама делала! Высший сорт!
Сунула шкатулку мне под нос, и я уважительно округлила глаза, ощутив тонкий запах специй и сушёных трав. Щепотка этой «соли», и блюдо из кабачка заиграло такими ароматами, что я чуть слюной не подавилась.
Мои настойки и зелья покупают лишь вдали от городов, продолжала жаловаться Даики. Поэтому приходится много ходить и искать покупателей. Но заброшенные дома и усадьбы встречаются чаще, чем жилые, а разбойников на дорогах больше, чем путников.
Она вздохнула и, подув, попробовала блюдо:
Ого! ахнула и потрясённо поглядела на меня. Ничего вкуснее не ела!
Да брось, смутилась я. Обычные кабачки Всё твоя соль!
Думаю, за такое блюдо горожане выложили бы несколько медяков, уверенно заявила Даики, а потом задумчиво добавила: А с учётом того, что этого овоща в нашем мире нет, то можно потребовать и серебряную монету.