Это что? спросила она.
Не яд, заверил Владимир, улыбнувшись. Отвар, с капелькой силы. Поможет уснуть.
Ты и зелья варить умеешь?
Я, Любаша, многое умею, вздохнул он. Кроме одного
Он замолчал, а Мира побоялась уточнять. Взяла из его рук кружку, выпила отвар.
Ложись, сказал Владимир. Приятных снов.
А сны, и правда, снились приятные, из детства. О том, как Любаша, спасая приблудного котенка, залезла на яблоню в саду, да там и застряла. И Волька велел прыгать, а сам ловил внизу, раскинув объятия. Поймал обоих и Любашу, и котенка. А тот, паршивец мелкий, вместо благодарности за спасение, расцарапал Вольке лицо и сбежал.
Вольку, безусловно, было жаль. Кажется, ему еще и попало от матушки. Но Любаша навсегда запомнила это удивительное чувство: когда падаешь в уверенности, что тебе не дадут разбиться.
Снилось лето. Когда они с Волькой ходили в лес, за земляникой, на весь день. От ладошек пахло ягодой и травами. Волька взял с собой корзинку для пикника, Любаша собирала цветы. И после сидела на расстеленном на траве платке и плела венки для себя и для Вольки. А он развел костер и поджаривал на огне кусочки хлеба и фруктов, нанизанные на палочку.
И летняя ночь, с небом, усыпанном крупными звездами. С запахом дыма и трав, со стрекотом кузнечиков и ржанием лошадей.
В ночное Любаша сбежала без спросу. Волька ругался, но одну не оставил. Там и Яр был, его младший брат, и другие мальчишки. А из девочек только Любаша. Пришлось переодеться в брюки и рубашку. Волька притащил из своего, старого.
Удалось прокатиться на лошади. Любаша мертвой хваткой вцепилась в гриву, но не боялась. Рядом был Волька, он поймал бы, если бы она упала.
И повезло, что отец так и не узнал о той вылазке, иначе схватился бы за розги, да и Вольке досталось бы.
Проснувшись, Мира долго лежала, прислушиваясь к тишине в квартире и уставившись в потолок. И почему снилось только детство? Разве в юности, полюбив друг друга, они не были так же счастливы?
Были, но уже не так, как бывают счастливы беззаботные дети. Оба понимали, что отношения надо скрывать, что за любовь придется бороться. А после Мира все решила сама. И казалось, что поступила правильно, разумно. Но Волька до сих пор не может забыть обиду, что она нанесла тем решением.
Ты надела кольцо, заметил Владимир за завтраком. Это ответ?
Нет, ответила Мира, отрицательно качнув головой. Кольцо твой подарок, верно. Но теперь еще и подарок богини. Может, тебе?
Мне, неожиданно согласился Владимир. Я же его в шкатулке нашел.
Тогда
Мира попыталась снять кольцо, но не получилось. Оно сидело на пальце свободно, но не снималось.
Артефакт, задумчиво произнес Владимир, наблюдая за ее потугами. Не одушевленный, но
Он тебя слушается? предположила Мира. А ты хочешь, чтобы я не снимала кольцо. Верно?
Я хочу, чтобы ты сердце послушала, а не разум, проворчал Владимир. Выбор богини ты, а не я. Зачем мне женское кольцо? Пожалуй, она хотела, чтобы я вернул его тебе.
А от меня она чего хочет
Не знаю. Полагаю, подскажет, как время придет.
И Мира успокоилась. Кольцо-артефакт всяко лучше, чем кольцо помолвочное. Безопаснее. Если Владимир хочет, чтобы она за него замуж вышла, пусть предложение делает, как положено. И кольцо новое дарит. Пусть признает ее равной перед всеми.
Несбыточные мечты. Мира понимала, что репутацию не вернуть. И если бы Владимир настоял на ответе, сказала бы, что замуж не пойдет, пока идет следствие, а после придумала бы еще что-нибудь. Откровенно говоря, не предложение ей нужно и не кольцо. Ей Владимир нужен. Но ведь нельзя! Не с ее репутацией. Просто потому, что Владимир станет изгоем в обществе, если женится на актрисе.
Его выбор? Мира усложнит ему задачу. Пусть лишь в собственных мыслях.
Поедем к тебе, соберешь вещи, сказал Владимир после завтрака.
Послушай, я не соглашалась
Я не спрашивал, перебил он. Здесь ты в безопасности. А сплетни уже не остановить.
Он отдал ей одну из газет, лежащих на столе в гостиной. В глаза сразу бросился заголовок: «Актриса и бастард Великого Князя! Удастся ли любовнице избежать
наказания за убийство?» И солнцерисунок на две полосы.
Засужу, пробурчал Владимир. За клевету.
Сначала докажи, что я не убивала, вздохнула Мира. А снимок плохой. В жизни ты красивее.
И почему Волька вдруг покраснел, как юная барышня
Глава 10, в которой Владимир строит планы
Владимир не считал себя знатоком театрального закулисья, но предполагал, что актриса должна иметь много нарядов ярких, вызывающих, модных.
Мире он, безусловно, ничего не сказал. И подумал, что двоим в его квартире будет тесно. А если снять другую, просторнее, это лишь убедит всех, что Мира стала его содержанкой. Не тащить же ее к алтарю силой! Упираться эта упрямица будет до последнего.
Попросить у матушки ключи от дачи в Малаховке? Со следователем можно договориться, поселок недалеко от города. Там дом просторный, и воспоминания
На обратном пути Мира попросила остановить ведомобиль у театра. Владимир хотел пойти с ней, но она запретила. А он послушался. И, заодно, решил проверить, не попытается ли Мира сбежать. Потерять ее он не боялся, метку поставил. Дара у Миры нет, она ее не то что снять, даже почувствовать не сможет.