Амбальчики стушевались, Зарецкая выпучила глаза, а я, растянув улыбку, махнула головой. Мол, чего стоим? Время деньги. А в моем случае, возможно, даже жизнь. Моя
Рентгеноскопия яйца, которую я провела в домашней лаборатории, показала мне юный скелетик эмбриона. И я почему-то свято уверилась, что он закоченевший. До тех пор пока меня не шарахнуло непонятной энергией. Теперь же мои страхи обрели вполне реальные очертания. На экране, транслирующем изображение, полученное при зондировании, я видела вполне живое существо, мирно существующее под толстым слоем скорлупы. Более того оно имело предельно четкие, сформировавшиеся очертания не зародыша, а вполне себе взрослого ящера. И как вишенка на торте сердцебиение. Четкое, ясное, с пульсом в двадцать шесть ударов в минуту.
Елки-палки, там что, правда, динозавр?
Я с трудом сглотнула, горло сдавил спазм. Занервничаешь тут, пожалуй. Анализ, основанный на ИИ, база данных со всего света
И вдобавок УЗИ, показывающее, что там не птичка.
Нет, может, кто-то и мог бы ошибиться. Но я орнитолог, диссертацию писала по исчезающим видам. И птичку от ящерки я отличить смогу на любом этапе взросления.
Динозавр. Живой. Едрышкин-кочерыжкин.
Это же революция в науке!
Это же сенсация!
Это же прорыв в знаниях.
Наконец-то наша страна.
Вежливый стук в дверь вырвал меня из мечтаний.
Я быстро сняла с яйца пакет, измазанный гелем. Аккуратно водрузила мою прелесть в чемоданчик на ложе из подушек. Прочистила горло и прокричала:
Секундочку! Практически все!
Нина, тут твои бугаи моих клиентов смущают, снова поскреблась в дверь Зарецкая.
Да иду, Кать, иду, надулась я. Поработать не дадут нормально.
Открыла дверь, улыбнулась взволнованной подруге.
Та округлила глаза и показала в сторону фойе, где широкой стеной стояли два внушительных индивидуума и высматривали меня в коридоре. Я приветливо помахала им ручкой, показала чемоданчик и большой палец вверх. Верзила пострашнее кивнул.
Во что ты вляпалась, Нинка? не разжимая губ спросила соседка.
Пока не знаю, не снимая улыбки с лица, ответила ей тем же способом. Если жива останусь, приходи, чаю попьем.
Катькино саркастическое "угу" долетело мне уже в спину. Я же с чемоданом наперевес, мимо амбалов и администратора, сразу на улицу в родимый ПЕЖОнчик. Мне бы успеть отчет сделать. И сдать эту распрелестную вещицу хозяину.
Обратно, конечно, я ехала уже не так резво. Выбирала путь поровнее и притормаживала на кочках. Стрясти яйцо было бы настоящим преступлением. И теперь не то что трогать , я в его сторону смотреть боялась. Это ж не цыпленок, и даже не редкий вид попугаев. Это ящер! Неопределенного вида, да. Плюс странного (непонятного лично мне, как ученому) возраста. Словно оно где-то очень долго хранилось. Но при этом зародыш не умер, а продолжал развиваться. Но не расти, в смысле в размерах.
Это мне напоминало затянутую беременность у млекопитающих. Когда самка из-за неприглядных для нее внешних условий, решает поносить малыша еще несколько недель или даже месяцев. Но там прямая зависимость от матери. А тут? Тут яйцо! Его снесли и забыли. Где оно столько времени хранилось? В песке? Ну да, чего удивляться, ящер же. Крокодилы туда тоже своих зарывают. Потом, правда, откапывают, но сам факт.
За тяжкими думами совсем не заметила, как примчалась до дома.
Схватила чемоданчик, закрыла ПЕЖОнчик и бегов в свою квартиру.
Амбалы-лоботрясы, которые только и умеют что присматривать, остались во дворе.
Один правда соизволил вылезти из машины и, когда я бежала к подъезду, даже мне одобрительно кивнул и помог открыть дверь.
Чудаки. А то я сама не понимаю, что мне крышка, если что-то пойдёт не так.
Но когда я зашла в квартиру и начала раздеваться, это самое "что-то не так" уже началось без моего ведома.
4
Оправдать себя могу только тем, что была слишком взволнована. Пока размотала шарф и скинула верхнюю одежду, пока трясущимися руками держала телефон, чтобы посмотреть на время все эти целых две минуты я была твердо уверена, что несмотря на спешку, я справлюсь. Сейчас накатаю отчет. Скажу, что яйцо окаменелое и предположительно относится к семейству крупных ящеров. А так как я все же орнитолог, а не какой-то там герпетолог. И да, я все же больше за систематизацию знаний, а не за практический сбор информации. Потому как терпеть не могу неудобства, и за отсутствием должных путешествий и различных экспедиций, присущих моей профессии, мало видела окружающий мир. Вернее, я очень в нем разбираюсь, но только по книжкам. С личным опытом и общением с природой тет-а-тет у меня не сложилось.
В общем, отличное оправдание за право на ошибку и туманные описания результатов исследования предоставленного материала.
От волнения зачесался нос, ровно в тот момент, поганец, когда я брала в руки чемодан. И мой чих, сопровождаемый какими-то смежными звуками, снова сбил меня с толку.
Но вот уже через несколько шагов на пути в свою домашнюю лабораторию я услышала ржавое потрескивание. Почему ржавое? Потому что обычно такой звук издают старые водопроводные трубы. Только этот был приглушенным и каким-то специфическим.