Дети явно уже сталкивались с чем-то подобным.
Задолго до моего рождения папа был занят в столице. Чем-то настолько важным, что никогда не рассказывал. Но желающих ему отомстить много. Мы делаем зарубки над главным камином. Когда я лежала в колыбели, покушение почти увенчалось успехом. Вот тогда я научилась сливаться с предметами, а у папы появилась седина. Погибла почти половина слуг.
Риччи недоверчиво покачал головой. Что-то в этой истории ему не нравилось:
Во-первых, у папы нет седины. Он всегда так говорит, когда ты попадаешься. Во-вторых, что в это время делала мама? Она была жива и, наверное, постоянно находилась рядом с тобой. Ты ее помнишь?
Немножко, с досадой ответила Густа. Я заметила, что упоминание матери ей не понравилось. Она не могла дежурить у кроватки круглые сутки.
Это одна из причин, почему папа привел Сильвию, пояснил мальчик, который сейчас больше походил на мудрого гнома, а не на ребенка. Он рассчитывал, что она меня полюбит и станет защищать, как собственного ребенка.
Густа с беспокойством отводила взгляд.
Не драматизируй, Рич. Мама в свое время сделала все, что от нее зависело.
Как я ни прислушивалась, то не могла уловить сути. А ведь моя семья мало чем отличалась от их. Разве что мы еще выше по социальной лестнице хорошо-хорошо, с маленькой оговоркой. Судя по многочисленным намекам, Вассаго вели родословную чуть ли не с момента основания нашего царства.
Так заведено. Если ребенок из древнего рода растет без мамы, то между ним и той, которая к нему привязалась, формируется связь. Вторая мама будет чувствовать его на расстоянии. Поэтому отец так торопился завести в доме мачеху, пока Рич был крохой, Августа все же отреагировала на мое явное недоумение.
Риччи насупленно молчал. Я лишь могла догадываться, что на душе у этих детей и почему они не приняли Сильвию. Сообразно логике, барон вел себя правильно. Тогда, но не сейчас. Выходит, что демон сильно промахнулся с кандидатурой на роль мамы.
Дверь ударилась об стену и перед нами предстал Алистер. Выглядел он вовсе не как после легкой прогулки. Кисти рук все еще дымились, прядь волос за правым ухом сгорела наполовину. Ему надо было остыть, но вместо того, чтобы лезть в воду, барон явился к нам. И это показалось мне так себе предзнаменованием.
Густа, Риччи, сегодня ужина не будет. Перекус принесут вам в комнаты. Ради безопасности пожертвуем удобством. Надо все еще раз перепроверить. А вы, мисс Ада, пройдемте со мной.
Дети возмутились одновременно.
Я жду, что Ада почитает мне перед сном! заявил Риччи. Не вздумай ее утомить. Ей тоже поллжено
время на ужин.
Папа, ты обещал, тихо напомнила Густа.
Алистер вздохнул и развел руками.
Я же не отказываюсь. Мы так и не подписали договор. Ничто не помешает мне нанять талантливейшую Мисс Смит на испытательный срок. Ну, разве что вдруг выяснится, что она беглая каторжанка.
Теперь настала моя очередь нервно улыбнуться.
Глава 15.
Что же, дорогая мисс Смит, со вздохом начал мой наниматель. Рассказывайте. Не припомню, чтобы хоть раз брал на работу настолько сомнительную особу.
Я подпрыгнула на стуле. Наверняка, на это он и рассчитывал вывести из себя. Успокаивать бедную слабую женщину, какой я предстала перед ним в учебном классе, ему не понравилось? Господину барону по душе фурии
Рассказывать что? Как у меня из стены вылезла башка дракона, или как я потерялась в вашем замке, где одно пространство накладывается на другое? Или как меня чуть не убил демон первого ранга?
А еще Вассаго одновременно совершал два действия, которые меня раздражали. Он качал одной ногой и барабанил по столу костяшками пальцев.
Виверна решил пока пожить у вас. Тут нечего обсуждать. А вот с какой стати вы проникли туда, где не должно быть посторонних И, разумеется, куда важнее, при каких обстоятельствах вы встретили демона. Может, вы о чем-то договорились, Вассаго произнес последние слова вкрадчиво, почти нежно. Он вас запугал, заставил К сожалению, он мог сделать с вами все, на что хватило бы фантазии. Например, под страхом смерти взять обещание уничтожить кого-то из моих детей, если не сразу обоих. Я не верю, что вы, Ада, даже со всеми трюками, которые демонстрировали на моих глазах, способны были отбиться.
Нет, я не попытаюсь его убить Пять, четыре, три Я просто невероятно хладнокровна. Профессор Хитвик с его уродливыми узловатыми пальцами, которыми он вечно щелкал у студентов под самым носом, не сбил меня на зачете с пересказа темы. Глава столичной инквизиции, вознамерившийся добиться от меня всплеска запретной магии и ухвативший за грудь, всего лишь горел и ничего больше!
Если вы сами все знаете, к чему тогда вопросы? Да, я проникла в ваш дом, руководствуясь коварным планом. В первые же несколько часов выяснила, как войти в запертое крыло в этом случае настаиваю на том, что у меня были сообщники, вызвала туда демона, надавал ему клятв и побежала к вам жаловаться Несостыковок не видите?
Я очень хорошо вижу, дорогая Ада. Настолько, что предпочел бы видеть меньше, опять этот почти шепот, да еще под самым ухом. Как и утром, он подкрался сзади, Бездна его раздери. Если бы у нашего гостя была возможность сделать за один раз то, за чем он явился, то мы бы с вами не разговаривали.