Я быстро собрался.
Джинсы, темный свитер как и советовал Орлов. Посмотрел на себя в зеркало. Вроде бы ничего особенного, обычный Леша Стаханов. Только вот глаза, кажется, блестели сегодня как-то по-особенному. Или это мне просто хотелось так думать?
Наскоро выпив кофе и проигнорировав завтрак (кусок в горло не лез от волнения), я вышел из дома.
Погода, на удивление, немного наладилась. Дождь прекратился, и сквозь рваные серые облака даже проглядывало что-то похожее на солнце. Питер сегодня был ко мне благосклонен. Или это был еще один знак, что я на правильном пути?
Добираться до Черной речки решил на метро, а потом немного пройтись пешком.
Хотелось собраться с мыслями, настроиться на предстоящий день. В вагоне было не так многолюдно, как вчера видимо, я выехал чуть пораньше. Я снова воткнул в уши наушники, но на этот раз музыка не очень-то помогала отвлечься. Мысли то и дело возвращались к НИИ НАЧЯ, к Орлову, к тем туманным, но таким заманчивым перспективам, которые он передо мной обрисовал.
Что меня там ждет?
Какие люди? Какие задачи? Смогу ли я справиться? Не окажется ли все это каким-то грандиозным розыгрышем или, хуже того, опасной авантюрой?
Вопросов по-прежнему было больше, чем ответов.
Но страха
уже почти не было. Вместо него появилось какое-то азартное любопытство, почти спортивный интерес. Как будто я собирался не на работу устраиваться, а участвовать в каком-то сложном и увлекательном квесте, где главный приз это возможность заниматься тем, о чем я всегда мечтал.
Я вышел из метро на «Черной речке» и пошел по указанному Орловым адресу.
Райончик был довольно специфический. Старые, обшарпанные дома, какие-то промышленные здания, склады, глухие заборы. Не самое презентабельное место для «ведущего научно-исследовательского института». Но, с другой стороны, для секретной организации, занимающейся «аномальными явлениями», такая маскировка была, пожалуй, даже на руку. Кто заподозрит, что за этими невзрачными стенами скрывается что-то из ряда вон выходящее?
Вот и знакомое здание из красного кирпича.
Проходная 2. Кнопка звонка. Все как вчера. Только сегодня я чувствовал себя гораздо увереннее. Я уже не был просто «посторонним», пришедшим на встречу с неизвестностью. Я был ну, почти кандидатом на зачисление в штат. По крайней мере, на ближайшие две недели.
В щели калитки снова появилось то же хмурое, небритое лицо.
Стаханов? буркнул он, узнав меня. К Орлову? Проходи. Он уже ждет.
Калитка со скрипом открылась.
Я снова оказался в том длинном, тускло освещенном коридоре. Но сегодня он уже не казался таким мрачным и зловещим. Наоборот, в нем было что-то интригующее. Как будто это был вход в какую-то тайную пещеру, полную сокровищ.
Меня встретил тот же безликий человек в темном костюме, что и вчера.
Он молча кивнул и проводил меня до кабинета Орлова. Женщина с прической «улей» в приемной тоже лишь мельком взглянула на меня и снова уткнулась в свои бумаги. Видимо, я уже не вызывал у них такого интереса, как вчера. Или просто они привыкли к тому, что в их «институт» приходят странные люди.
Орлов встретил меня у дверей своего кабинета с легкой улыбкой.
Алексей! Рад вас видеть. Проходите, присаживайтесь. Кофе, чай?
Здравствуйте, Игорь Валентинович, я снова пожал ему руку. Пожалуй, кофе не помешает. Ночь была не очень спокойная.
Понимаю, кивнул он, наливая мне кофе из небольшого термоса, стоявшего у него на столе. Первое знакомство с нашей спецификой редко кого оставляет равнодушным. Ну что ж, Алексей, готовы приступить к погружению?
Он протянул мне чашку с ароматным, горячим кофе.
Я сделал глоток. Кофе был на удивление хорош гораздо лучше, чем в нашем офисе.
Готов, сказал я, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло и уверенность. Что я должен делать?
Орлов сел за свой стол и открыл какой-то ящик.
Достал оттуда довольно толстую папку с грифом «Для служебного пользования».
Для начала, Алексей, вам нужно будет ознакомиться с некоторыми нашими внутренними документами, сказал он, пододвигая папку ко мне. Это, так сказать, вводный курс. Основные направления наших исследований, структура института, правила внутреннего распорядка, техника безопасности особенно обратите внимание на последний пункт. Читайте внимательно, не торопитесь. Если возникнут вопросы задавайте. После того, как вы все это изучите, мы с вами немного поговорим. А потом потом я познакомлю вас с вашей первой «интересной задачкой».
Он улыбнулся, и в его глазах снова мелькнул этот знакомый азартный огонек.
Я взял папку. Она была тяжелой и какой-то настоящей. Не то что те отчеты и презентации, которые я готовил для Влада. От этой папки веяло тайной, серьезностью и чем-то еще, чему я пока не мог подобрать названия.
Я открыл первую страницу.
«Научно-Исследовательский Институт Научных Аномалий и Чрезвычайных Явлений (НИИ НАЧЯ). Устав».
Ну что ж, Стаханов. Похоже, твой «необычный отпуск» начался.
И он обещал быть гораздо более увлекательным, чем любая поездка на Мальдивы.
Если, конечно, я переживу чтение этого «устава» и не засну на разделе про «технику безопасности при работе с аномальными энергиями».