Гудки шли недолго.
Орлов слушает, раздался в трубке знакомый голос.
Игорь Валентинович, это Алексей Стаханов, представился я. Мы с вами сегодня встречались. Я по поводу вашего предложения Я все уладил на своей работе. Я готов приступить, как только вы скажете.
Алексей? Очень рад это слышать, в голосе Орлова, как мне показалось, прозвучала нотка удовлетворения. Оперативно вы. Я ценю это. Что ж, тогда не будем откладывать в долгий ящик. Вы сможете подъехать к нам завтра утром? Скажем, к десяти часам?
Завтра. Уже завтра. Сердце снова забилось чаще.
Да, конечно, Игорь Валентинович, ответил я, стараясь, чтобы голос не выдал моего волнения. К десяти я буду. Адрес тот же?
Да, адрес тот же, подтвердил Орлов. На проходной скажете, что вы ко мне, вас проводят. Форма одежды ну, скажем так, свободная, но без излишеств. Джинсы, футболка или рубашка вполне подойдет. Главное, чтобы вам было удобно работать.
«Удобно работать». Значит, завтра я уже буду «работать»? Не просто знакомиться, а именно работать? Это было неожиданно. И очень волнующе.
Я понял, сказал я. Буду в джинсах и рубашке.
Отлично, в голосе Орлова прозвучала легкая усмешка. Тогда до завтра, Алексей. И постарайтесь сегодня хорошо выспаться. Завтрашний день может быть довольно насыщенным.
Постараюсь. До завтра.
Я закончил разговор и сунул телефон в карман.
«Постарайтесь хорошо выспаться». Легко сказать. После таких новостей я, наверное, вообще не смогу уснуть. В голове роилась тысяча мыслей, предположений, ожиданий. Что меня ждет завтра? Какие «интересные задачки» приготовил для меня Орлов? И как я, обычный программист, смогу вписаться в этот таинственный мир НИИ НАЧЯ?
Я побрел в сторону метро, все еще не до конца веря в реальность происходящего.
Казалось, еще вчера я был просто Лешей Стахановым, который чинил базы данных для «ПромТехСнаба» и мечтал о чем-то большем. А сегодня сегодня я стоял на пороге этого «большего». И это «большее» оказалось гораздо более странным и невероятным, чем я мог себе представить.
По дороге домой я зашел в магазин и купил молока, как просила Маша в своей записке.
Хотя, какая теперь разница? Она все равно у своих родителей, и вряд ли оценит мою исполнительность. Но привычка вторая натура. Я бросил пакет с молоком в холодильник, рядом
с одинокой банкой шпрот и засохшим лимоном. Кухня выглядела особенно пустынной и неуютной без Машиной суеты, без ее вечных попыток приготовить что-нибудь «эдакое».
Я поужинал чем бог послал кажется, это были какие-то вчерашние макароны, найденные в недрах холодильника. Вкуса я почти не чувствовал. Все мысли были заняты предстоящим днем.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я решил позвонить Маше.
Не то чтобы я хотел обсуждать с ней свои новые «карьерные перспективы» об этом, как предупредил Орлов, не должен был знать никто. Просто просто захотелось услышать ее голос. Убедиться, что в моей жизни осталась хоть какая-то точка опоры, хоть что-то знакомое и предсказуемое.
Она ответила не сразу.
Алло, голос у нее был немного уставший.
Привет, сказал я. Как ты? Как дела?
Привет, она помолчала секунду. Нормально. У мамы сижу, кино смотрим. А ты что?
Да так, ничего особенного, я не знал, что ей сказать. Работал. Вот, домой пришел. Молока купил, как ты просила.
Молока? в ее голосе прозвучало удивление. А, ну да, спасибо. Я уж и забыла.
Снова повисла неловкая пауза.
Мы как будто разучились разговаривать друг с другом на обычные, повседневные темы. Или, может, эти темы просто исчерпали себя, оставив после себя только пустоту и недомолвки.
Маш, слушай, начал я, сам не зная, что хочу сказать. По поводу нашего разговора Я тут подумал
Давай не сейчас, а? перебила она меня. Я что-то так устала сегодня. И мама тут рядом. Давай потом как-нибудь поговорим, ладно?
«Потом». Это «потом» могло означать что угодно от «завтра» до «никогда».
Хорошо, сказал я. Как скажешь. Тогда не буду тебе мешать. Спокойной ночи.
Спокойной ночи, Лёша, ответила она, и в трубке раздались короткие гудки.
Я положил телефон на стол.
Ну вот. Кажется, и эта ниточка, связывавшая меня с прошлой жизнью, стала еще тоньше. Маша явно не горела желанием «чинить» наши отношения. Да и я, если честно, тоже. Сейчас все мои мысли, все мои надежды были связаны с НИИ НАЧЯ, с Орловым, с той новой, невероятной реальностью, которая, как мне казалось, вот-вот должна была распахнуть передо мной свои двери.
А Маша Маша оставалась там, в прошлом.
Вместе с «ПромТехСнабом», «КанцПарком» и скучными вечерами перед телевизором.
Может быть, так было и лучше? Для нас обоих.
Каждый пойдет своей дорогой. Она на свои тренинги по «привлечению изобилия», я в свой таинственный НИИ, изучать «аномальные явления».
И кто знает, чья дорога окажется более интересной и изобильной.
Я усмехнулся своим мыслям.
Нужно было действительно постараться выспаться. Завтра меня ждал очень, очень насыщенный день.
И я почему-то был уверен, что он меня не разочарует.
То ли сказалась накопившаяся за последние дни усталость, то ли мозг, перегруженный впечатлениями, просто решил взять тайм-аут, но я проспал почти до самого утра, не видя ни снов, ни кошмаров. Проснулся сам, минут за десять до будильника, с ощущением какой-то странной легкости и почти детского нетерпения. Как будто сегодня был не просто очередной рабочий день, а первое сентября в новой, очень интересной школе. Или, может быть, день рождения, когда тебя ждут подарки и сюрпризы.