Да что ты знаешь о моём наставнике! Гильгамеш был гением, и не тебе обсуждать его!
О, правда? Что-то мне подсказывает, он бы сейчас не обрадовался, увидев своего ученика.
Он хотел справедливости. Я о таком уже не прошу. Мне достаточно только мира. Но ты хочешь и его отнять. Ты создатель цепей, Арктур, чудовище. Однако я говорю с тобой и пытаюсь вразумить. Бери десятый и правь им как великий Хранитель. Бери город и стань его владыкой, возвысся над архитопами. Бери двадцатый и поднимай империю Короля Механизмов. Владей десятками секторов, если хочешь. Только не лезь вниз. Ради нас всех!
Где-то здесь меня наконец проняло. Я вдруг понял, что он не играет, он реально так думает. Я имею дело с фанатиком и безумцем. Но если он искренне хочет мира, может, есть шанс?
Если я соглашусь, я всё равно буду требовать прекратить игры в антиутопию на тридцатом.
Это невозможно. Их страдания обеспечивают их веру. Их вера обеспечивает целостность Стены. Мы все в долгу у этих людей за их страдания ради всей Стены.
Жизнь без смысла хуже смерти.
У них есть смысл!
Страдать?
Я уже сказал, что пробовал другие методы. Я пробовал сделать веру в вечность Стены добровольной. Пробовал удовлетворять их хотелки. Пробовал превращать общество в секту. Поверь, я пробовал всё это!
Не может быть, это что, слёзы?..
У меня было свыше миллиона дней на то, чтобы перепробовать всё. Приходится проводить тесты, следить за параметрами, вычислять баланс.
И как успехи?
Мы на грани краха. Верующих уже сейчас не хватает, а ещё больше повышать давление на население это риск разрушения духовного ресурса согласно он запнулся.
Правила, которое ты скрыл, подсказал я. Ты ведь тоже бедствие и ренегат. Система ко всем относится одинаково.
Она тоже понимает, что я пытаюсь помочь. Но она не совершенна. Да, согласно этого совершенно нелогичного и странного правила я тоже ренегат, как и все мы. Но сама изначальная функция Системы более не работает. Прохождение Стены невозможно. А я да, духовный ресурс разрушается, но медленно, и благодаря этому Стена продолжает жить. Если бы не я и не тридцатый, Стена бы не просуществовала столько.
У тебя есть доказательства?
Хочешь всех спасти от тиранов-правителей и проверить? По моим расчётам это максимум около сорока тысяч дней. Но если что, эта машина не запускается мгновенно. Ты хочешь остановить её из-за морализаторства и любопытства. А я пытаюсь тебя вразумить ради выживания, в том числе и твоего собственного!
Не убедил, сказал я, хотя если честно, что-то в душе укололо.
Ведь я на самом деле просто лезу вниз в надежде во всём разобраться.
С другой стороны, это всего лишь его слова о том, что он не прошёл фильтр Многогранника. Может быть даже он сам в них верит, но это ведь не значит, что я не найду способ этого сделать!
Остановись, Арктур!
продолжил он. Пока ещё не поздно, мы можем заключить мир. Можем даже стать союзниками. Я не лезу в твои дела, ты в мои. Тогда мы будем жить гораздо дольше, чем сорок тысяч суток!
всё ещё не убедил. Хорошо
Там, в районе сорокового Стена заканчивается. Ниже нет ничего. Только тьма, слышишь? Я, как и ты, хотел спуститься ниже и быть героем. Но в этом проклятом мире не бывает героев!
А может, ты просто не прошёл фильтр?
Ты не понимаешь, о чём говоришь. Это не монстр, не локация, не аномалия. Он это всё. Он бесконечное пространство, опоясывающее всю Стену. Нет сектора, где бы не простирались его владения. Он это все существующие цепи разом. Чудовищный бульон из всех стихий и форм, опоясывающий эту планету. Ты веришь, что сможешь одолеть целую планету, Арктур?
Как это выглядит? Как оно появилось?
Он опустил голову и покачал ею. Шлем на миг скрыл его лицо, пряча слёзы. Голубь был искренен до самого конца, и это пугало меня больше всего. Его слова были чудовищны и разумны.
Могу ли я принимать решение о том, как жить миллионам людей?
Но ведь, если бы было нечто вроде честного голосования, выбора жить как они жили или что-то изменить, очевидно что выбрало бы большинство голосов. Тем более, что даже сорок тысяч дней для всех, кроме поддерживаемых механизмами отцов, это уже недостижимый срок жизни.
Магия и медицина может уже сейчас увеличить продолжительность жизни всех этих людей в десятки раз. Исцелить все болезни да и прокормить эти миллионы мы сможем. У нас незаселённый двадцатый, свободные локации на десятке, да и поверхность можно колонизировать. Плюс семнадцатый сектор. Плюс экспедиция в двадцать третий, попытка дойти до десятки в двадцать первом.
Долгие проекты, но если от этого зависит жизнь миллионов людей, сделаем.
Но это уже далёкие перспективы.
Сейчас важно другое.
Раз я уже ищу способы, что делать с последствиями своего решения, значит я готов принять за него ответственность. А потом, если что, соберём сильнейших в ближайших секторах, проведём совет как быть. Это в случае, если пройти Стену действительно невозможно.
Всегда нужно на всякий случай быть готовым к худшему.
Как я должен ответить, я уже понял.
Мои условия такие: население тридцатого делится между Орденом и союзниками. Тебе, так и быть, готов оставить всех зелёных бюрократов из числа полукровок. Пусть практикуют свои развлечения друг на дружке. Я собираю совет с архитопами и представителями других секторов. Вместе решаем вопрос с верой и сохранностью Стены.