Близнецы не появлялись, доложила мрачная Луиза. Она уже догадывалась, куда их собираются отправить, и очень не хотела туда. Хотелось в свой маленький, уютный магазин, где можно в тишине и покое заняться любимым делом придумывать и собирать новые смертоносные боевые игрушки. На звонки не отвечают, а потом вообще телефоны выключили.
Получат по мордам, пообещал Дима. Пошли, что ли.
Дверь в блок внезапно открылась, без стука и предупреждения. На пороге стоял Казимир.
Готовы? спросил он, не тратя время на приветствия. Отлично. Вперед, вам надо попасть в Карахан как можно скорее.
Студенты так и замерли на месте.
Минуточку, вы сказали Карахан? переспросила Безумная. А разве не в Овербах, где идет война?
В последний момент магистр Недоучко пересмотрел вашу практику, и выдернул вас к себе в Карахан. Туда и отправитесь, прямо сейчас.
"Кто бы сомневался!" подумала Луиза, и, украдкой вздохнув, заняла свое место за спинами друзей. Дима ждал, что куратор спросит их насчет Вани и Валеры, но Казимир сказал совсем другое:
Банных я пошлю вам вдогонку, как только они появятся.
А что там, в Карахане? спросила Алиса. Надо кого-то похитить? Обезвредить? Стырить ценный артефакт? Нам просто, почему-то, ничего другого не поручают.
Вы отправитесь на строительство новой Боевой Академии, они вышли из общежития, и зашагали к учебному корпусу. Будете обеспечивать личную охрану магистра Недоучко, пока он там находится.
Вот же попали, тихо сказала Катя, ни к кому конкретно не обращаясь. Дима поднял руку:
А можно вопрос?
Нет, Колесников, в этот раз Гвеллина с вами не будет. Гному там делать нечего, он будет полезен в другом месте. И еще Казимир ненадолго замолчал. Из доклада магистра Чайки стало известно, что в Карахане действует тайная группа наемных убийц под названием "Ночной рейд". Уже несколько боевых магов были ранены, один погиб, пытаясь выследить убийц после их исчезновения. Не исключено, что они объявятся там, где будете вы. Будьте осторожны, и смотрите в оба.
А можно еще один, ну прямо последний вопрос? Командует нами только один Недоучко, или там еще кто-нибудь есть, более адекватный? Алиса замолчала под пристальным взглядом куратора. Все, поняла, можете не отвечать.
За оскорбление магистра, кстати говоря, можно и выговор получить, шепнула Катя за ее спиной.
Да, но если этот магистр тупая, коррумпированная сволочь, то не считается.
Что вы сказали, Стрельцова?
Ничего, я просто сама с собой разговариваю, привычка такая.
7
Карахан, столица Карахана, не был похож ни на один из городов, что они видели раньше. В нем не было высоких небоскребов и окружающих их мостов, как в Ямаде, или раскинувшихся на сотни километров на берегу океана каменных джунглей, как в Лонтарии. И заброшенной крошечной пустоши на пересечении магических границ, как на Шовергане, тоже не было.
Далеко внизу висела в воздухе земля. Почему в воздухе? Потому что все, что находилось за ее границами это бесконечная темная пропасть, куда можно бесконечно падать,
пока не умрешь от старости. Территориально Карахан состоял из трех висевших в воздухе и поддерживаемых магией островов каждый остров соответствовал району города: спальный, деловой, промышленно-торговый. Все три острова сообщались между собой как мостом-автострадой для передвижения обычного транспорта, так и железной дорогой для передвижения не имеющих обычного транспорта граждан. Вокруг было темно, в Карахане, как в Академии, тоже наступил вечер, но многочисленные огни освещали все три острова, как на ладони, предоставляя третьекурсникам подробный обзор на новый мир, где им предстоит побывать в этот раз.
Красиво! восторженно прошептала Луиза, и остальные молча кивнули.
Над головами студентов ревели двигатели и сигналили клаксоны караханское небо было буквально запружено воздушным транспортом. Пузатые аэротакси беспечно шныряли на отведенной им высоте, то и дело либо приземляясь в строго определенной точке одного из районов, то взмывая вверх, подобрав очередного пассажира. Над ними, на чуть более верхней высоте, двигались аэробусы огромные, величественные, совершающие междугородние рейсы из Карахана в другие города, и обратно. И наконец, высоко-высоко, на высоте, уже совершенно недоступной человеческому глазу, в темном небе двигались какие-то вытянутые белые линии то были воздушные фуры, настоящие дальнобойные корабли, развозящие грузы по всей стране.
Смотрите, смотрите! Алиса перегнулась через бортик ограждения, рассматривая землю внизу. Лошади! И как много!
Поскольку Карахан занимал первое место по экологии среди сотни стран магической мультивселенной, в нем существовало строжайшее правило передвигаться по земле можно только на таком транспорте, который не загрязняет окружающую среду. Но эра электромобилей еще не наступила, поэтому простой народ из всего доступного экологического транспорта выбрал самый проверенный временем и опытом. Повозки, фургоны, телеги, и даже кареты запряженные лошадьми, они двигались по земле, дисциплинированно стояли перед светофорами, и строго соблюдали положенную им скорость. Наряду с гужевым, было великое множество и велотранспорта в основном, велорикши, похожие на те, что используют в странах Азии, либо же просто велосипеды самых разных размеров и конструкций. От простых велосипедов они отличались лишь тем, что небольшое добавление магии в механические детали приводили к тому, что такой транспорт мог двигаться без усилий со стороны человека, но и без лишних выхлопов, как того и требовала караханская экологическая политика.