Несмотря на то, что я кагхан, на мои проделки нянюшка никогда не смотрела сквозь пальцы, и доставалось мне едва ли не больше других. Говорила, что с будущего владыки драконов и спрос выше. Поэтому я знал, что от этой женщины нечего ждать снисхождения. Обречённо поднял руки и произнёс слова древней молитвы:
Колл делиженн, кохха Метэстель
И вдруг мне в руки ниоткуда упал ребёнок. Чумазый мальчик, который будто только что вылез из дымохода. Глядя на меня огромными испуганными глазёнками, икнул и описался. Наетти забрала у меня ребёнка с таким невозмутимым видом, будто на драконицу каждый раз во время молитвы с потолка валились дети, и посадила на пол.
Продолжай!
Ледди сеэль кордэ, растерянно закончил я фразу.
И в мои руки упала худенькая девочка в меховой накидке. Я внимательно осмотрел ребёнка и с сарказмом покачал головой:
Нет, эта слишком молода для невесты.
Не пугай её, проворчала няня. Шутки у тебя, кагхан, никогда не были смешными! Дальше помнишь, или подсказать?
Зато в тебе иронии, хоть отбавляй, огрызнулся я.
Фыркнув, она величественно удалилась за ширму, а я продолжил молитву.
Теперь, когда с потолка валились дети, уже не удивлялся. Но только привык к странному ответу небесного дракона, как в руки мне упала ослепительно
красивая женщина. Удивительная внешность с первого взгляда поразила меня так, что на несколько мгновений я онемел, чего никогда раньше не бывало.
Незнакомка была не похожа на людишек. Жители Алавара обладали невысоким ростом и широкой костью. Красивыми считались женщины с широкими бёдрами и пышной грудью, чтобы выносить здоровое дитя. Черты лица алавариек были крупными: большие глаза, пухлые губы, круглые щёки, широкий нос.
У девушки, которая внезапно оказалась в моих объятиях, было узкое лицо, как у дракониц, но не было выраженной хищности и заострённости черт. Её голубые глаза обрамляли густые ресницы, тонкий нос с аккуратными ноздрями был прямым, без горбинки, а маленькие губки были похожи на сладкую ягоду.
Я бы и дальше любовался прекрасным видением, похожим на фейри, как их рисовали в книгах, но вдруг раздался стук в дверь.
«Нетерпеливые людишки! сжав челюсти, я с сожалением посмотрел на девушку, которая выскользнула из моих объятий. Кстати. Никто не заподозрит, что она драконица. Если я объявлю незнакомку невестой, то королю Лану не останется ничего, как подписать соглашение о мире!»
Девушка посматривала на меня с опасением и старалась находиться между мной и детьми, будто ожидала, что я вот-вот наброшусь на них. Её поведение казалось странным, ведь даже когда мы сражались с людьми, то никогда не трогали детей.
Для драконов молодняк священен, даже если он другой расы. Но на её страхе можно сыграть, ведь времени на объяснения, уговоры или подкуп у меня не оставалось. Главное, что человечка ни капли не боялась меня!
Ваша невеста готова, кагхан Ваиндр, торжественно объявила Наетти.
Няня вывела из-за ширмы упавшую из ниоткуда девушку. При виде невероятной красоты у меня сердце пропустило удар. Незнакомке безумно шло церемониальное платье шиерцев, она казалась в нём хрупким и нежным цветком в драгоценной вазе.
Как ваше имя? завороженно проговорил я.
Дана, ответила она и высвободила свою руку из пальцев няни. Наклонившись, подозвала к себе детей и глянула на меня исподлобья. Они будут рядом со мной, что бы ни случилось.
Казалось, что это её дети, но я видел, что девушка не могла быть их матерью. Впервые встретив столь трепетное отношение к молодняку у человечки, я проникся к Дане симпатией. Няня, судя по выражению лица, тоже.
Найду одежду для пажей вашей невесты, кивнула она и выскользнула из комнаты.
Дана, медленно проговорил я, пробуя имя девушки на вкус. Оно перекатывалось на языке, будто спелая ягода, так и хотелось раскусить её и ощутить терпкую сладость. А дальше как?
Никак, она покосилась с недоверием. Просто Дана.
Впрочем, это неважно, решил я. Теперь вас будут величать кагхания, что по-человечески княгиня.
Почему? насторожилась она. Вы сказали, что это только помолвка.
По обычаям Алавара, кивнул я. У нас подобных обрядов нет. Кагхан представляет не невесту, не жену, а свою пару. Для шиерцев ты кагхания, для людей невеста дракона.
Няня вернулась с охапкой нарядов и быстро, как умела только она, переодела детей. Я протянул руку Дане, и она коснулась её так, будто боялась обжечься. Когда двери открылись, шепнула:
Это же просто спектакль, да? Вы представите невесту, и всё? Никаких клятв и поцелуев?
Почему вы так решили? удивился я и добавил со всей твёрдостью: Поцелуй будет, потому что это часть церемонии Алавара. Вы уж постарайтесь, чтобы люди поверили в наши искренние чувства!
Её рука дрогнула, и я сжал тонкие пальцы сильнее, чтобы у девушки не возникла мысль сбежать в последнюю минуту. Поздно. Игра началась!
Глава 3
ДанаСначала происходящее показалось мне сном, но после того, как служанка с силой, которую было трудно заподозрить в пожилой женщине, затянула мне корсет, я даже прослезилась от боли и отмела вероятность каких-либо галлюцинаций. Сопротивляться было бесполезно, со мной обращались совершенно бесцеремонно, как с большой куклой. Казалось, эта бабуля за свою жизнь одела несколько тысяч девиц!