Лекарь пожал плечами и стал копаться в своем чемоданчике. А мачеха же потянулась к кошельку, что дал мне темноволосый незнакомец.
Я сразу тоже потянулась к нему, но этого и не понадобилось. Стоило мачехе коснуться его, она сразу отлетела и стукнулась о журнальный столик. Лишь каким-то чудом удержалась на ногах.
Госпожа, осторожнее, прокомментировал лекарь, у драконов есть специальные чары, которые не позволяют трогать вещи кому-то, кроме их хозяев.
Как удачно. Потому что даже в таком состоянии я отлично понимала, что попади кошель к мачехе, я больше его не увижу.
Милая моя, дай мне кошель, пожалуйста. Мне надо услуги лекаря оплатить.
Мои услуги уже оплачены лордом Пааром, он решил избавить вас от таких расходов. Опекунство и так довольно большая финансовая нагрузка.
Что ж, милая, тогда просто на хранение. Ты же тратить не умеешь.
Я лишь покачала головой. Ко мне подошел лекарь.
Выпейте это, чтобы восстановить силы, сказал он, протягивая флакон с ярко-алой жидкостью, напоминающей кровь.
Вкус был сладким, даже приторным. Допив конца, я не заметила, как глаза закрылись сами собой, а голова упала на подушку. Я погрузилась в глубокий сон без сновидений.
Открыла глаза я в той же комнате. Только теперь рядом никого не было. А еще было темно. Только одна свеча горела на журнальном столике.
Ущипнула себя, в надежде, что это лишь сон или его продолжение.
Было больно, но не столько от щипания, сколько от понимания, что я непонятно где.
Попыталась встать, аккуратно опустив ноги на пол. Даже серое длинное платье, или это была ночная сорочка, не скрыло, какой худой я была. Ноги как спички.
Только сейчас заметила, что и цвет волос другой. Русый, а не мой родной черный.
Встала, подошла к журнальному столику, чтобы взять подсвечник и осмотреть комнату. Может быть, это хоть что-то прояснит.
Кошелек так же лежал на диване, где совсем недавно спала я. Мачехе не удалось его прибрать к рукам.
А в другой стороне было зеркало, к нему я и направилась.
Как я и полагала, из него смотрела незнакомая девушка. Я действительно оказалась в чужом теле. И, похоже, еще в мире с непонятными традициями. Ибо у нас такого точно нет.
Но главным было не это. Один из карманов платья был оттянут, будто там находилось что-то весомое или объемное.
И как я раньше не заметила?
Опустила туда руку и достала конверт. Интересно. А прочесть получится? И будет ли в письме действительно что-то важное?
Как выяснилось, читать на здешнем языке я могу. Получилось выяснить, кому предназначалось письмо. Мне.
Глава 2
Что ж, очень надеюсь, это как-то прояснит ситуацию и подскажет, что мне делать. Ибо я сейчас в полной растерянности.
Распечатала конверт дрожащими руками. В нем было два листа.
Никакого приветствия, да я и особо не надеялась. Больше интересовали объяснения.
«Если ты читаешь это письмо, значит, ритуал удался. Мы с тобой поменялись местами».
То есть сейчас какая-то девушка тоже очнулась в моем теле? В моем мире?
На секунду представила, как чужой человек общается с моими друзьями, и стало жутко.
«Увы, моя жизнь невыносима, и я решила призвать более сильную душу, которая с этим всем справится».
Неожиданный поворот. То есть я более сильная? Я пока даже не могу понять, куда попала и что делать.
Не говоря о том, как разобраться с тем, к чему я не имела никакого отношения раньше. Я же многого здесь не знаю.
Да и как же моя собственная жизнь? Мама-пенсионерка, о которой нужно заботиться. Родственники, подруги, друзья? Любимая работа? Воспитанники? Планы, мечты? Квартира, ипотеку на которую я наконец закрыла? И даже путевка в санаторий, в который я вот-вот должна была поехать?
Впрочем, на это мне тут же дали ответ.
«Я же займу твое место».
Вот так просто. Все, ради чего я столько училась, трудилась, просто так должно отойти другому человеку. Просто потому, что она совершила какой-то ритуал.
Интересно, мне просто так не повезло? Или она как-то выбирала, в кого попасть?
В следующих строках был ответ на этот вопрос.
«Я всегда хотела оказаться рядом с тем, кто меня любит или заботится обо мне. У меня никогда не было рядом такого человека».
Звучало довольно грустно, но это не повод отнимать у кого-то близких ему людей. В конце концов, Джорджиана могла найти подруг либо еще кого. Может быть, любимого человека.
У меня, правда, такого не было, но я не грустила по этому поводу.
Кажется, я даже знала, о ком она говорит. Следующая же строчка подтвердила догадки.
«У меня никогда не было матери, она умерла после родов».
Вместо злости я почему-то почувствовала печаль. Мне очень повезло с матерью, она всегда меня поддерживала и помогала, и я не могла представить свою жизнь без нее. Расстояние никогда не было преградой для ее заботы и любви.
Я бросила взгляд в зеркало. Девушке в отражении в лучшем случае было лет восемнадцать, и то с очень большой натяжкой.
Я же была взрослой. Тридцатилетней.
Но все равно этот человек, по сути, украл у меня жизнь.
И было крайне сложно оправдать девушку юным возрастом. В конце концов, если у нее хватило сил на ритуал, то можно было решить свои проблемы каким-нибудь другим образом.