Я поспешила к порталу, втайне надеясь, что он меня сейчас в себя засосет и выкинет дома. Да хоть бы и в реанимации! Ну а что? Я же не местная, и вполне возможно, эта их магия поведет себя необычно и расставит души по принадлежащим им телам. Хотя, вот если совсем честно, вместе с надеждой мелькало и легкое сожаление все же жизненные вызовы я люблю.
Однако не произошло ровным счетом ничего. Верховный маг взял мою руку и просто прислонил к центру овала. Она в него провалилась на несколько секунд, и Астров ее вытащил. То же самое повторил с рукой генерала и объявил:
Готово. Янис, ты со мной? Я сейчас во дворец.
Нет, синор, я останусь в замке. Прослежу, чтобы новобранец Милова завтра не опоздала и благополучно прошла через портал.
Ну, тогда желаю удачи, благослови вас Жизнелюб и до встречи, сказал синор Астров, взмахнул полой мантии и исчез.
Лебедяна и Касьян остались за дверью, поэтому на плато мы оказались вдвоем. И я решила кое-какие моменты в наших незадавшихся отношениях прямо на месте и прояснить.
Генерал, почему вы относитесь ко мне с таким предубеждением? Вы же меня совсем не знаете, спросила я.
А я безошибочно чувствую аферы, Милочка, насмешливо ответил он и подмигнул. Пока не знаю, что ты задумала и каким образом умудрилась получить магию бивнехвоста,
но точно во всем разберусь. А пока я глаз с тебя не спущу, так что выкинь все глупости из головы.
Больше он ничего не сказал и широкими шагами направился к двери.
Я же постояла еще немного и посеменила за ним. Какой вывод можно было сделать? Ни генерал, ни Лебедяна, ни Касьян не верили в способности Катарины. Все трое подозревали, что она провернула какую-то аферу, но судя по внешности, которую я видела в зеркале, по запустению, царящему в замке, даже по бесцеремонному отношению прислуги, девушка ничего подобного сама провернуть не могла. У нее не было ни сил, ни средств, ни союзников
Стоп. А может, союзник всё же был?..
Тогда он обязательно даст о себе знать. Надо его дождаться!
Лебедяна и бывший жених так и стояли у стены. Увидев, что мы вернулись с плато без верховного мага, тетка Катарины подозрительно нахмурилась.
А-а-а вам заложить карету или вы верхом, генерал? спросила она растерянно.
Прозвучало так, будто она пытается поскорее выставить его за ворота замка.
Генерал расплылся в широкой улыбке:
А я останусь в замке до утра. Велите приготовить комнату. Я вам не доверяю, сенора Милова. Вы мне запросто за ночь новобранца угробите.
Лебедяна ахнула и схватилась за сердце.
Я?! Да я никогда! Я Катарину как родную дочь люблю! выпалила она.
Касьян хоть и хмурил брови, но помалкивал, а генерал рассмеялся.
Вы пытаетесь обмануть мастера Истины, уважаемая. Не советую это делать, небрежно бросил он.
Лебедяна побледнела и захлопнула рот. А я призадумалась: что это звание у них значит? Неужели генерал умеет отличать правду от лжи? Ох, тогда мне с ним придется совсем туго. Каждое слово надо будет фильтровать.
Пока шли к замку, как-то слишком внезапно стемнело и похолодало. На горы опустилась ночь, раскрасив небо яркими крупными звездами. Я бы с удовольствием на них полюбовалась, но студёный ветер заставил прибавить шаг. Однако и в каменных стенах оказалось не на много теплее. Разве что ветер ослаб, но пар изо рта шел.
Простите, генерал, но средств на отопление замка у нас нет, как-то слишком довольно проворковала Лебедяна.
Надеялась, что он испугается и сбежит?
А ужин будет? невозмутимо уточнил генерал.
Но бывшая хозяйка замка ответить не успела из-за мраморной колонны возник сухой старик в потертой ливрее и, склонив голову, глухо спросил:
Ужин готов, сенора Лебедяна. На сколько персон сервировать стол?
Лебедяне вопрос не понравился. Она зыркнула острым взглядом на лакея (или дворецкого, или мажордома понятия не имею, как его должность здесь называется) и сжала губы в нитку, прежде чем ответить:
На четыре, Витольд.
Он скрылся так же внезапно, как появился, а мы отправились в левое крыло. Такое же запущенное, как и остальной замок. И освещалось оно тусклыми светильниками, будто в лампочках не хватало мощности. А вот когда мы вошли в просторную столовую, я очень сильно удивилась. Нет, вид у нее был такой же убогий, однако через окна не сквозило, жарко горел камин, а стол ломился от еды, наполняя воздух аппетитными запахами. Я задумчиво сощурилась. Это что же выходит? На содержание штата прислуги (двух слуг я видела вблизи, еще несколько старались не отсвечивать, но они точно есть), на шикарный ужин, на теплое бархатное платье (Лебедяна, в отличии от меня не ежилась, а значит не мерзла), на шляпу рогатую средства нашлись, а на ремонт замка и Катарину нет. Конечно, я понимала, что ремонт такой махины стоит баснословно дорого, и, возможно, Лебедяна держала слуг, питалась и одевалась за свои средства, но что-то мне подсказывало: Катюха таких ужинов, как этот, давненько не видала. И вообще, такие несостыковки казались мне крайне подозрительными.
Мы уселись за длинный стол, две шустрые служанки наполнили наши тарелки закусками, а бокалы напитками, и мы приступили к еде. Буквально через пару маленьких кусочков нежного мяса и половинку вяленого помидора с тонким ломтиком хлеба я поняла, что была права: желудок Катарины наполнился битком. А едва я сделала из бокала пару глотков ягодного напитка, глаза начали слипаться от сытости.