Дракон и так злится. На его предплечье напрягаются мышцы. Вторая мощная рука вдруг ловит меня за плечо.
Да что он себе позволяет?!
- Ты не хочешь по-хорошему, да? - рычит псих тихо, приближая красивое лицо к моему. - Хочешь войны со мной, хочешь выставить себя ещё большим посмешищем?
Чёрт-чёрт-чёрт.
В золотых глазах - что-то дикое и природное.
От него пахнет даже не костром, а раскалённой сталью.
- Отпустите меня!
- Отвечай!
- Посмешищем меня сделали вы, кувыркаясь с любовницей при живой невесте! - не выдерживаю.
Кажется, это нервы сдают. Знаю, настоящая Ива Лерр такого бы не сказала. Зато в глазах мужчины сверкает удивление.
- Ты стала странно себя вести.
А мне, несмотря на недавний ужас перед ним, нравится эта реакция!
- Что если я скажу больше? - Вскидываю подбородок. - Вы мне больше не интересны. Мне хватило унижений, я словно прозрела. Не имею отныне ни малейшего желания стать вашей женой, даже желаю вам счастья с леди Шаей!
Тогда он усмехается. Остро.
И начинает смеяться.
Это прямо злой смех, меня аж дрожь берёт! Но в то же время, звучит увы, искренне.
- Конечно. Поэтому ты надеешься, что я не смогу разорвать контракт и буду связан с тобой ещё три года!
- Я понимаю, что это проблема. Мне просто нужно чтобы вы меня не продавали. Я хочу доучиться, и тогда смогу распоряжаться своей судьбой сама, - говорю то, что поняла из слов Агаты. - Да, знаю, это не выгодно вам! Но, может, мы сумеем договориться?
Это ведь понятная просьба! Даже если и сложная для него. Может, он всё-таки не совсем бесчувственный, может, до него выйдет достучаться?
Сильная рука вдруг прижимает меня к стене, и дракон почти наваливается следом своей тушей!
Большой и сильной.
Мне вдруг становится по-новому неловко в этом положении.
Он же всё-таки мужчина . Красивый, хоть и злой. А я хоть и из двадцать первого века, у меня с мужчинами опыта мало, я не привыкла, чтобы меня так хватали!
Пальцы обхватывают моё плечо - и кожа горит даже под рубашкой и пиджаком.
Взгляд золотых глаз подавляет.
Интересно, он так необычно выглядит потому что дракон? Как Иву вообще сосватали за дракона, это нормально?
Чёрт, да не о том я думаю!
Но меня словно не одну ведёт. Золотой псих вдруг делает какое-то движение головой - и вдыхает воздух у моего лба.
Яркие глаза закрываются. Он наклоняется вперёд. Нос почти касается моих волос
А потом он словно приходит в себя, и рука сжимает моё плечо с новой силой.
Отстраняется, резко.
- Шаеллар мне истинная, - цедит горячо, с новой волной ненависти. - И я женюсь на ней. Я больше даже лишний месяц ради тебя не потрачу, не то что три года.
***
Не знаю точно, что это значит. Но дракон произносит это с чувством.
А мне становится стыдно за временную слабость.
Он даже не скрывает, что хочет от меня избавиться! Ну что же. Он хочет жениться на другой, а я хочу задержаться в этой академии.
- Кому-то из нас придётся уступить, - заключаю мрачно вслух. - И вы уже решили, что это буду я. Но я не распрощаюсь со свободой без борьбы.
Резкий выдох.
- Отец! Ты правда думаешь, что мир должен отзываться на твои капризы?
Чувство в золотых глазах вдруг меняется обратно. На отвращение. Взгляд мужчины опять бежит по моему лицу - только в этот раз так, что я отчётливо вспоминаю, как оно изуродовано.
И почему-то это меня наконец по-настоящему обижает!
Да чудовище он! За что он вообще презирает девчонку - за то, что та помешала ему? Или за то, что она, видите ли, посмела навязчиво его любить?! Причём, судя по всему, что я слышала от Агаты, женская навязчивость тут - это сказать здравствуйте лишний раз!
Он хозяйничает в академии и измывается надо мной, пользуясь властью и силой.
Я внезапно хочу не просто защититься от него. Я хочу сделать ему больно - так же, как он делал Иве.
Есть ли у меня шансы? Понятия не имею! Но мне не жаль ни капли, если он на ком-то там не женится.
- Знаете что? - выдыхаю. - Пока что мы оба в стенах академии, пока что я соблюдаю правила.
И если вы чего-то стоите как преподаватель, вы будете соблюдать их тоже! И отпустите, мне неприятны ваши касания!
Лицо дракона вдруг становится таким, что я боюсь, что всё же перегнула палку.
Что он всё-таки может меня сжечь.
Крылья его носа дёргаются. Губы бледнеют от напряжения, хватка на моей руке остаётся стальной. Зрачки пульсируют.
Но вот он отпускает меня и отшатывается.
Едва почувствовав свободу, я ныряю вниз и в сторону. Проскальзываю у мужчины под мышкой и едва верю, что вырвалась наконец из унизительно-неловкого положения!
Пытаюсь не признаваться даже себе в том, что разговор оставил холод в груди и звенящие вопросы в голове.
Да я понятия не имею, как из всего это выплыть!
- Жду тебя завтра, Лерр, - несётся мне вслед. - Попробуй опоздать хоть на минуту.
***
После разговора с драконом сердце ещё долго колотится.
Конечно первое, что я делаю - возвращаюсь в канцелярию и всё-таки пытаюсь выбрать другую программу!
Увы.
Ответ чёткий и безжалостный: это невозможно. Заявка уже попала в какой-то механизм - понятия не имею, о настоящей машине речь или это метафора! - но в общем, их не отменяют.