Не смей начинаю я, кипятясь от слишком полярных эмоций.
И обида, и смущение, и робкое желание повторить. Я не могу находиться рядом с принцем, это опасно для моего душевного спокойствия. И здоровья всех окружающих.
Клео, я не могу вернуться!
Ситуацию спасает мастер Аксамит. Едва Арм слышит его, как сам отступает и даже головой встряхивает.
Да я понимаю, что песята тебе уже всю душу вывернули, в расстройстве произносит декан. Но я тебе еще вчера говорил, в академию прибыл Арм Что? Не хочет ли принц побыть нянькой?
Оборотень вопросительно смотрит на Арма, на что тот поднимает руки и в притворном ужасе восклицает:
Я, конечно, люблю детей, но не когда их с десяток и они через раз в песцов обращаются!
Что? кричит в устройство мастер, разом потеряв интерес к гостю. Нет, он не может! Нет, Клео, и я не могу. Кто-то уничтожил все отчеты за прошедший месяц, я сегодня их восстанавливать буду.
Под ехидным взглядом принца я снова краснею, но понимаю, что надо бы его поблагодарить. Не знаю как, но он меня прикрыл.
Рика! возглас декана, заставляет меня подпрыгнуть. Как здорово, что ты нам подвернулась. Проведешь экскурсию для Арма?
Я?! искренне удивляюсь, а потом мстительно прищуриваюсь и выдаю: А пускай ему экскурсию проводит та, которую он так горячо вчера ждал!
И только ляпнув, понимаю, что выдаю себя с головой. Благо мастер Аксамит, святая простота, далек от понимания подобных намеков. Сестра рассказывала, что его жена, драконица Клеона, пока сама оборотня не поцеловала, до него не доходило, в какое русло зашли их отношения.
Кого ждал Арм? не разочаровывает меня декан. Ты про Аглаю что ли? Так она ему за обезболивающим отваром ходила. А почему горячо ждал?
Белесые брови оборотня сначала приподнимаются в недоумении, а потом резко смыкаются на переносице.
Рика! Аглае под сотню лет! Она уже давно почтенная куница и воспитывает с два десятка внуков. С чего у тебя мысли-то такие возникли? А-а-а, озарение накрывает мастера Аксамита и выражение его лица тут же становится суровым. Ты что, вчера была у меня в кабинете?
Я? сипло пищу, а у самой взгляд мечется по сторонам.
На Арма не смотрю, потому что одной его ехидной ухмылки достаточно, чтобы понять он мне не помощник.
Ты, ты! активно кивает оборотень. Не твоими ли, леди Катастрофа, ручками все мои отчеты уничтожены? А точнее зубами твоего ненаглядного Клаца?
Пи-п! слышится испуганный вопль хомяка, а затем его толстая тушка проворно забирается мне под пиджак.
Вот же ж, обо всем догадывается декан и хлопает себя по лбу. Обещал же Каре не подпускать тебя к Арму.
В первую секунду мне кажется, что я ослышалась. А потом от негодования меня словно раздувает. Дар Охотника вспыхивает в резерве, его теплые волны расходятся по магическим каналам. Вокруг нас наступает зловещее затишье. А в голове моей какофонией раздаются
сотни голосов:
Хозяйка
Зовет
Защищать
Испугавшись, я пытаюсь взять силу под контроль. Но будто только хуже делаю. Все присутствующие на площади оборотни бросают свои дела и движутся в нашу сторону. Лишь мастер Аксамит и Арм остаются вне зоны действия моей силы их защищают королевские амулеты.
Рика, успокойся, никто не хотел тебя обидеть, поняв, что дело плохо, произносит Арм и делает шаг ко мне. Отзови магию. Пожалуйста.
Я не умею! вскрикиваю в панике. Меня этому толком не учили.
Чувствую, как к глазам подкатывают слезы. Я ведь не вру. С даром Охотника - умением призывать и управлять животными - чаще всего рождаются мужчины. А урожденные Охотницы обычно не обладают большой мощью. Только вот я аномалия. И резерв у меня такой, что хватит на трех магов, и дар настолько сильный, что испугал даже магистров в моей родной стране. Меня было проще не обучать, не развивать этот талант, чем открывать эту шкатулочку с неизвестным исходом.
Ты главное успокойся, Арм мягко обнимает меня, прижимая голову к своей груди. Окутывает запахом ментоловой свежести с чем-то пряным, теплым. Этот аромат заполняет меня, рассеивая панику, давая точку, за которую можно зацепиться. Ни я, ни Ведагор не хотим тебя обидеть. Лишь защитить. Дыши, Катастрофа ты моя.
От нежности в его голосе меня захлестывает умиротворением. Беспорядочный ход мыслей заменяется полным штилем, когда я слышу уверенный голос мастера Аксамит:
Сохраняйте спокойствие! Был проведен тест внимание-удерживающего артефакта. Всем спасибо, все свободны.
Спустя секунду площадь наполняют привычные звуки ученической суеты и громкими разговорами. А я позволяю себе отлипнуть от Арма и, задрав голову, посмотреть в его глаза. В них я вижу и тревогу, и тепло. Но что задевает в его взгляде нет чувства, с которым тот же Мир смотрит на Юну. Арм не видит во мне девушки. Лишь объект опеки.
Что ж, хорошая оплеуха, Рика, отрезвляющая.
Я не преследую Его Высочество, высвободившись из вмиг ставшими неприятными объятий, спокойно произношу я, обращаясь к декану. Скорее наоборот. Поэтому считаю, что идея с экскурсией не самая удачная. Тем более у меня дело.
У тебя нет занятий, я смотрел расписание, отрезает мастер Аксамит, резко переставая быть милым песцом. Проведи экскурсию и можешь бежать по делам. Это не просьба, Рика, это приказ твоего декана. Он отвлекается на сигнал сетевика. Хмурится, нажимая кнопку приема, и бросает мне: И свяжись с бабушкой. В последнее время твоя сила слишком часто выходит из-под контроля.