Через слуг передаю Эммету записку. Прошу встретиться в кабинете этим утром. Ответ приходит быстро минут через десять. Пока разворачиваю сложенный пополам лист, запрещаю себе волноваться. От этой сделки моя жизнь зависит, нужно быть начеку. Жалею, что в прошлой жизни была маркетологом, а не каким-нибудь юристом.
Продавать себя даже стараться не нужно. Вон мой горячий клиент велит идти в его кабинет. Прямо сейчас.
Делать нечего, иду. Игнорирую стук сердца, вспотевшие ладони, пересохшие губы, мелкую дрожь. Они только усиливаются, стоит мне увидеть Эммета. Как всегда спокойного и собранного, словно вчерашнего эпизода и не было.
Может, мне все это приснилось?
Доброе утро, вежливо улыбается он. Я отвечаю тем же. Сажусь на диван и беру слово.
Я много думала, на самом деле, нет, и принимаю ваше предложение. При условии, что все условия эм, сделки будут согласованы со мной.
Назвать браком язык не поворачивается. Не после вчерашних слов. Но выбора нет, и я буду полной дурой, если откажусь. В конце концов, предложение выгодное, и никакая гордость не заменит мне стабильного положения в обществе и защитника в его лице. Главное сохранить все свои тайны.
На лице Эммета не отображается ни радости, ни облегчения, ничего. Лишь сосредоточенность.
Разумеется, Марго.
Он достает из ящика стола какой-то документ. Как я узнаю чуть позднее, черновик брачного контракта. Пунктов там много. Чтобы все прочитать и осмыслить, мне требуется не менее получаса. Эммет меня не торопит. Возвращается к своим делам, периодически кидая на меня быстрый взгляд.
Завтрак нам приносят в кабинет. Ловлю себя на мысли, что сидим довольно уютно. Я забралась с ногами
на диван. На низком столике горячий напиток и мягкая, еще теплая булочка. Эммет работает рядом.
Семейная идиллия прямо.
При этом подсознательно жду, когда эмоциональные качели вновь наберут высоту
Беру со стола карандаш, выделяю пункты, которые мне непонятны, или те, с которыми не согласна. А после мы их обсуждаем. В целом все проходит намного лучше, чем я рассчитывала.
Эммет не давит, открыт к компромиссам. Узнаю, что наши титулы объединятся, но при желании я могу передать свой выбранному наследнику. В браке все имущество будет общим, а вот в случае расторжения каждый остается при своем. Кроме подарков и прочего они остаются у получателя. На детей общие права.
Я перечитываю готовый вариант несколько раз. Никаких подводных камней или мелкого шрифта, но все равно ощущение скрытого подвоха не проходит. Собравшись с духом, кладу его на стол перед Эмметом.
У меня больше нет замечаний.
Замечательно. Я передам его своему юристу в ближайшее время. Подпишем в день бракосочетания.
Вот и все. А я боялась.
Он называет дату через две недели. Я киваю. Не верится, что все это происходит на самом деле. В груди сжимается пружина внутреннего напряжения.
Словно должно произойти что-то плохое.
Однако интуиция меня обманывает. Проходят пять дней, которые приносят с собой короткий период спокойствия. В газете появляется сообщение о помолвке, которое тут же становится самой обсуждаемой сплетней. Мне поступают всевозможные приглашения на завтраки, обеды, ужины и пикники с заверениями в искренней дружбе. Тошнит от этого лицемерия.
Словно это не они только что полоскали мое имя на каждом углу.
Для Патриции новость становится самым настоящим ударом. Один из вечеров она проводит в своей комнате, и ее истерические всхлипы слышны даже в коридоре. Однако она остается в поместье до бракосочетания я не могу жить в доме жениха одна.
Глупые правила. Как будто она могла бы чему-то помешать. Потому что Эммет зажимает меня раз за разом то в безлюдном коридоре, то в своем кабинете, то даже на кухне, куда я спустилась ночью за водой.
Он целует меня до головокружения и ватных конечностей. Касается с каждым разом все более откровенно, словно прощупывая границы дозволенного. И главное останавливается, стоит мне попросить.
Признаться, я от этого всего голову теряю. Уже даже не знаю, кого больше мучаю: его или себя. В моем мире нравы совсем другие, а мы почти женаты. Но внутри все равно какой-то внутренний барьер. Боюсь пройти точку невозврата. Стать его одноразовой игрушкой.
Разорвать помолвку дело пяти минут. Бракоразводные процессы, как я узнала, длятся не менее пяти лет. Еще и сопровождаются скандалом. Тут дважды подумаешь, прежде ввязаться в подобное.
А я просто хочу семью и детей. Чувство такое, что это мой последний шанс. Лед под ногами тонкий, любой опрометчивый шаг по нему может стоить мне всего. А сейчас у меня даже появляется надежда, что с Эмметом все получится.
В его руках я чувствую себя другой. Живой. Желанной. Ощущаю свою принадлежность ему и этому миру. Стремительно влюбляюсь, хоть и стараюсь это предотвратить. По крайней мере, пока не узнаю, что нужно Андрею. Мысли о нем постепенно сходят на нет, словно полузабытый страшный сон.
Он словно забыл про меня
Впрочем, чувство это обманчиво.
На пятый день после заключения сделки Эммет оставляет меня в поместье со своей напарницей. Сам идет в мужской клуб пытаться выйти на танцовщицу из моего видения. Мы молча ужинаем вместе с Патрицией, после чего я иду в свою комнату. Проводить вечер в ее компании то еще удовольствие.