Брак.
И с чего вы решили, что я соглашусь?
Как минимум потому, что мы можем дать друг другу то, чего хотим.
И чего хотите вы?
Он сжимает мою руку слишком сильно, но мне все равно. Острый взгляд скользит по моему лицу, спускается ниже на шею, ключицы. Чувствую его каждой клеточкой кожи.
По телу проходит горячая волна. Я знаю, что этот взгляд означает.
Мужской интерес.
Огромные проблемы.
Омут, ступив в который я уже не выберусь.
Андрей порадовался, что я так близко подобралась к Эммету. Но он просто не знал, насколько близко тот подобрался ко мне.
Вы умная и красивая девушка, Маргарет. Именно такую спутницу я и ищу, доносится до меня ответ. Несколько разочаровывает своей безличностью, честно говоря. Умная и красивая каждая вторая.
А хочется быть
Не о том думаешь, Рита, не о том.
Вы же буквально позавчера не хотели на мне жениться, вспоминаю я. Что изменилось? Тогда я была недостаточно умной и красивой?
Вы спросили, не желаю ли я жениться по доброте душевной. Боюсь, что это качество мне несвойственно.
Кажется, мне срочно нужна моя рука обратно чтобы приложить ее к лицу. Однако желание быстро испаряется, когда я вспомню важный момент. Эммет сказал, что после проверки состоится разговор. Кажется, мы даже как раз сейчас в самом разгаре.
Не значит ли это, что от вердикта Арчибальда зависело, предложит ли он мне кхм сделку или нет?
Мне бы помолчать, но я просто не могу не проверить догадку. Заодно и узнать, насколько правдивы слова Андрея по поводу попаданцев. Вдруг все не так плохо.
Неубедительное оправдание, сухо улыбаюсь я. Что-то мне подсказывает, что дело в сегодняшней проверке.
Эммет сверлит меня взглядом, словно пытается прочитать. Чувство, что мы по тонкому льду ходим в попытках обвести друг друга вокруг пальца.
Мы отошли от темы, отрезает он. Предлагаю составить контракт, в котором пропишем все условия сделки. Церемония состоится через две недели в небольшой часовне в часе езды от города. В городском доме первое время жить будет удобнее вам нужно разобраться с бумагами и встретиться с нужными людьми. Мне закончить дело, которое, кажется, наконец-то сдвинулось с мертвой точки. Медовый месяц придется отложить, но потом обязательно наверстаем
Погодите, погодите. Разве я согласилась?
Смотрю на него во все глаза. И когда это он успел все распланировать? Явно не прямо сейчас, а, значит, решение по «сделке» принято уже какое-то время назад.
У вас нет выхода, Марго. Репутация висит на волоске, король ждет от вас скорого замужества и наследника безжалостно перечисляет он. Дар опасен, а вам самой нужна защита. Ничего не забыл?
От досады зубами скрипеть хочется. Да у него все продумано. И предложение, и отработка возражений.
Гляжу, не отрываясь, на его лицо, которое с каждой секундой становится все спокойнее. Так смотрит хищник, загнавший добычу в угол и знающий, что она никуда не денется.
Ах да, якобы вспоминает он. А еще я вам нравлюсь.
Глава 13. Условия
Я делаю вдох и выдох, пытаясь взять себя в руки. Маргарет наверняка бы смутилась, если бы объект симпатии сказал что-то подобное в лицо. Я лишь приподнимаю бровь и окидываю его оценивающим взглядом снизу вверх. Резко выдергиваю руку.
С чего такие выводы?
Я знаю, что люди чувствуют и как они себя при этом ведут, он прищуривает глаза. Чуть отстраняется, но от этого напряжение между нами не ослабляется ни на грамм.
Да? Тогда раскрою вам секрет. Вы привлекательный мужчина, Эммет. Особенно в моменты, когда не пытаетесь мной манипулировать, растягиваю губы в вежливой улыбке. Да еще и при деньгах, что немаловажно. Вы не можете не нравиться женщинам.
Его брови взлетают вверх. В уголках губ легкая улыбка. Не самодовольная, хоть на этом спасибо.
Обычно девушки притворяются, что в упор не замечают денег.
Не удивлена. С милым рай и в шалаше, но ровно до того момента, как у него протекает крыша (у шалаша, конечно, хотя варианты разные бывают), а детям нечего есть.
Уж простите, что обманываю ваши ожидания.
А, может, наоборот, оправдываете? Признаюсь, вы как глоток свежего воздуха, Марго. Сложно представить, что он может приесться.
Я все же смущаюсь. Слова звучат искренне, проникновенно. Настолько, что я отвожу взгляд в сторону, раздумывая, как лучше поступить. Эммет прав. Выбор у меня небольшой.
Других кандидатов в мужья нет. Семейка старается очернить, поэтому рассчитывать на удачную партию не стоит. Разве что охотники за наследством клюнут. Да даже без всего этого, вряд ли бы я могла найти любовь всей своей жизни за один месяц.
Получается, брак по договору единственное, на что мне приходится рассчитывать. И мне его как раз предлагают. Причем тот, в чьих силах меня защитить или уничтожить. Тот, чьи прикосновения заставляют дрожать, а от поцелуя крышу снесло. Не самый худший расклад.
Боги, насколько бы все было проще, не будь этих новых вводных от Андрея. И зачем еще он велел мне держаться рядом с Эмметом? Хочет, чтобы я шпионила? Если и так, то все это закончится очень и очень плохо.
Подумайте, Марго, врывается в мое сознание его голос. Нужно время? Я его дам. До завтра.