Как бы мне ни хотелось.
Ночью со мной в комнате остается служанка. Ее присутствие скорее для галочки и, честно говоря, я бы предпочла бы быть в одиночестве. Сплю я плохо, беспокойно, постоянно просыпаясь от ее сопения.
А утром мы наконец-то собираемся во дворец, чтобы поехать к тому самому магу. Меня почему-то охватывает нервная дрожь.
К чему мне стоит готовиться? спрашиваю я Эммета, когда мы оказываемся в карете.
К тому, что все будет хорошо.
Он бегло мне улыбается и, как мне кажется, тоже напряжен. Помню, что после проверки магии, нас ждет серьезный разговор. А потому чудится какой-то подвох. Словно должно решиться что-то важное.
Кабинет этого самого мага находится на втором этаже. Мы плутаем по дворцу бесконечно долго. За каждым поворотом роскошь в лучших традициях земного барокко. К концу пути у меня в глазах рябить начинает от всей этой красоты.
Мужчину зовут Арчибальд Карренс. Высокий, темноволосый, с сеткой морщин на лице. На вид ему лет сорок пять. При виде Эммета он добродушно улыбается.
Ваша Светлость! Невероятно рад. Что привело вас ко мне? он выжидательно смотрит на меня, словно ожидая, когда нас представят.
Эту очаровательную леди зовут Маргарет Бенсли. Совсем недавно она обнаружила в себе дар интиута. Хотелось бы измерить силу духа, чтобы понять, насколько сильно мы можем на него полагаться.
Очень приятно, я открыто улыбаюсь новому знакомому. Параллельно восхищаюсь придуманной Эмметом легендой. Интуицией можно объяснить все, что угодно. Наверно, это он и сказал остальным следователям.
Разумеется, Арчибальд смотрит доброжелательно. Вам повезло застать меня сегодня здесь. Завтра я вновь отправляюсь на горячие источники поправлять здоровье.
Наслышан о вашем недуге. Надеюсь, вскоре ваше здоровье пойдет на поправку.
Пока они обмениваются любезностями, я осматриваю кабинет. Вижу портрет Арчибальда с семьей. Красавица-жена и трое детей. Ну какая прелесть.
Если позволите, я попросил бы вас выйти, Ваша Светлость, слышу я. Мой аппарат невероятно чувствительный, а учитывая силу вашего дара, то показатели
могут оказаться неверными.
Эммет колеблется, но затем кивает.
Я подожду в приемной.
Долго это не займет. От силы минут десять.
Эммет идет на выход, а Арчибальд смотрит ему вслед с теплой улыбкой. Дверь закрывается, и он поворачивается ко мне. Бесцветные глаза вдруг становятся голубыми, а лицо сползает, словно плохо приклеенная маска.
Я в ужасе смотрю на эту метаморфозу. Спустя пару мгновений передо мной предстает тот самый мужик из зеркала. Крик буквально застревает в горле.
Надеюсь, обойдемся без истерики, Рита, говорит он. Сама слышала. У нас всего десять минут.
Глава 12. Он
Здравый смысл пытается уцепиться хоть за что-то, чтобы остаться на плаву. И мое имя отлично для этого подходит.
Вы знаете, как меня зовут, медленно произношу я. Язык словно онемел, еле двигается. Откуда?
Мужчина достает какой-то прибор из ящика стола и кивком головы велит мне сесть на стул. Вовремя. Ноги от волнения у меня подкашиваются сами собой.
У меня свои источники информации, произносит он, нацепляя на мое запястье какие-то датчики. Наверно, это и есть измеритель духа. Похож на небольшую коробочку, от которой во все стороны тянутся провода с присосками на конце. Открой шею.
Вас и правда зовут Арчибальд? спрашиваю я, когда одно из щупалец оказывается кожи прямо под линией роста волос на затылке. Кажется, там порез был, когда я пришла в себя в этом мире.
Зови меня Андрей.
Я вскидываю голову. Я ожидала чего угодно, но не другого такого попаданца. Обычное, земное имя звучит так непривычно. Почти отвыкла.
Андрей? спрашиваю нервно. Значит, вы такой же, как и я.
Его губы кривятся в усмешке.
Можно и так сказать.
Молчит несколько секунд, пока я пытаюсь собраться с мыслями. Маргарет убил не какой-то маньяк. А человек из моего мира, что каким-то образом призвал меня в ее тело. Он знает мое имя, а, значит, мог знать в прошлой жизни. Или даже следить.
И таких, как мы, убивают, Рита, как бы между делом продолжает он, настраивая измерительный прибор. Пока у нас в средневековье сжигали ведьм, у них шла охота на попаданцев.
Час от часу не легче.
Но почему? кажется, худшие мои догадки находят подтверждение. Андрей мой вопрос игнорирует. Всматривается в показатели прибора.
Надо же, пятнадцать единиц. Очень неплохо, сухо улыбается он, когда считывание завершается. Лоуэллу придется сказать, что у тебя двадцать. Ничем другим не объяснить, почему он не может тебя читать. Учитывая, ты и без того под подозрением
Погодите, о чем вы?
Ты где-то спалилась, Рита. О Земле не болтала? Может, словечки какие-то странные произнесла?
Я хочу покачать головой, но очень вовремя вспоминаю обороненную им фразу: вы ничего о себе не помните, но схемы отмыва денег знаете наизусть.
Сложно сказать, отвечаю размыто.
Арчибальд получил запрос проверить тебя. Но вот незадача, этот старый упрямец уже пару месяцев как кормит червей. Повезло же тебе, Рита, да?
Он подмигивает и срывает датчики, а у меня сердце заходится от волнения.
Получается, менталисты не могут читать нас?