Я сейчас выйду.
Я улыбаюсь собственному отражению. Зеркало показывает бледное лицо и жалкую гримасу. Так дело не пойдет. Никто ни о чем не должен догадаться. Я уже не знаю, кому могу доверять. Пощипываю щеки.
Так, уже лучше.
Выхожу из уборной, напуская на себя равнодушный вид.
Прошу прощения. Хотела побыть некоторое время в одиночестве. Голова разболелась, говорю сухо, глядя на Эммета. Почему-то никак не могу простить ему то, как он сбросил мою руку и ушел. Патриция стоит чуть в стороне и говорит с каким-то мужчиной.
Мы немедленно уходим, говорит он, делая шаг мне навстречу. Я вдруг испытываю укол страха.
Не нужно, растягиваю губы в улыбке. Мне уже лучше. Мы с делами не закончили.
Дела на сегодня закончены, хмурится он, разглядывая меня сверху вниз.
Тогда мне бы хотелось отвлечься. Кажется, я здорово перепугалась. Прошу. Хотя бы часик.
Уйду сейчас выбора у меня просто не останется. Я, наверно, сумасшедшая, но мне хочется в полночь оказать в саду. Как только избавиться от Эммета?
Он смотрит на меня испытывающе, но затем соглашается. Следующие тридцать минут мы попросту гуляем по зале. Шумная веселая атмосфера окончательно прогоняет страх. Но удовольствия я не получаю. Ожидание
утомляет, как повешенный на шею камень.
Марк Фарр покинул бал, сообщает Эммет. Официально мы не можем ничего ему предъявить. Но теперь знаем в каком направлении копать. Завтра утром отправимся в следственный отдел, попробует найти девушку из видения.
Я киваю, хотя мысли мои совсем не о том.
За это время я успеваю двадцать раз передумать куда-либо идти и столько же раз изменить это решение. Когда до полуночи остается десять минут, нервы превращаются в оголенные провода.
Мой план по отвлечению Эммета хуже не придумаешь. Снова иду к полюбившейся уборной, а там вылезаю через окно, благо оно достаточно широкое. Сад огромный, наполнен людьми, и я абсолютно не знаю в какую сторону идти. Отряхиваю юбку и невозмутимо следую самому малолюдному направлению.
Там сплошной зеленый лабиринт просто идеальное место для тайных свиданий. Вот только влюбленные парочки уединяются для поцелуев, а у меня рандеву с собственным убийцей. Ха-ха!
Гравий хрустит под ногами. Магические огни остаются позади, и зелень освещена по большей части яркой луной. Голоса стихают и становятся почти неслышными. Сердце начинает колотиться от страха и какого-то предвкушения. По венам льется жидкий адреналин.
Мне нужны ответы. И если я правильно понимаю, этот мужчина все равно может добраться до меня где угодно. В королевском замке. В примерочной у модистки. В особняке Эммета.
Я повторяю это про себя тысячи раз, но все равно чувствую себя той самой недалекой героиней из фильма ужасов, что пошла проверить странный шум на чердаке.
Я замираю на месте, осознав, что зашла достаточно далеко. Вокруг ни живой души. Лишь благоухающие кусты роз да небольшой фонтан из белого камня. Тут и подожду. Я достаю карманные часы. Полночь.
Выдыхаю, пытаясь взять себя в руки. Хочется подобрать юбки и бежать обратно к свету и людям. Но я не успеваю. В нескольких шагах от меня раздается хруст ветки.
Глава 10.4
Какого черта вы творите? буквально рычит он. Глаза сужены, ноздри раздуваются. Приближается так стремительно, что я невольно пячусь, пока не упираюсь спиной в какой-то куст. Острые ветки царапают спину.
Что вы здесь делаете? задаю, наверно, самый неуместный вопрос. Боюсь, что тот мужик из зеркала явится в любой момент. Вдруг он убьет Эммета? Горло сдавливает спазмом.
Что я здесь делаю? он нависает надо мной, хватает за предплечья. Лицо оказывается в нескольких сантиметрах от моего. Какого. Черта. Ты. Творишь?
Голос низкий, вибрирующий от эмоций. Даже на ты перешел. Мне он почему-то напоминает вулкан, что вот-вот готов проснуться и уничтожить меня, словно Везувий Помпеи. И он обязательно так и поступит, если узнает, что я тут забыла.
Кто бы мог подумать, что вечер закончится так? Голова идет кругом от всех этих событий.
Руки уберите, возмущенно говорю я, пытаясь придумать достойное оправдание. Желательно, чтобы он еще и ушел при этом. У меня тут, вообще-то, свидание!
В конце концов, у меня железное алиби приказ короля найти мужа. Стараюсь как могу. Идеальная подданная. Взгляд Эммета сразу меняется. Становится острым и каким-то опасным.
Свидание? растягивает он, словно пробуя слово на вкус. С этим вашим Джеромом? То есть вы решились рискнуть своей жизнью ради встречи с
Это он про Джеролда? Почему-то уверена, что он совершенно точно помнит его имя и специально исказил.
Смотрит сверху вниз так, словно хочет мне сейчас шею голыми руками свернуть. Конечно, его драгоценный источник информации ушел прямо из-под носа. Я должна перед ним оправдываться и успокаивать, но вместо этого гнев внутри тоже набирает обороты.
А что, предлагаете вас с собой брать? Свечку над нами держать будете?
Почему бы и нет? рычит он прямо в мое лицо. Только попробуйте еще шаг от меня сделать.
Я демонстративно делаю шаг в сторону. Морщусь, когда ветки царапают спину, но мне все равно. Боль только подстегивает ярость, что засела огненным шаром внутри. Я даже про убийцу Маргарет на несколько мгновений забываю.