Вот и что делать?
Пока я размышляю, модистка и ее помощницы уже принимаются примерять на меня пару готовых нарядов. Одно из них нравится Эммету настолько, что он велит мне в нем и остаться. Именно велит. Под смущенное хихиканье девушек еще и настаивает, чтобы мое коричневое платье сожгли прямо сейчас.
Я вяло сопротивляюсь, но что уж тут скрывать его восхищение мне льстит. Он смотрит на меня так, что тело снова покрывается мурашками. Голубое платье идеально подчеркивает фигуру: плотно облегает талию, открывает декольте.
Дальше ко мне начинают прикладывать какие-то обрезы ткани, обсуждая фасоны будущих нарядов, сшитых на заказ.
А вот эта будет идеальна для бала, модистка прикладывает ко мне золотую, струящуюся ткань. Вам нравится?
Великолепно, тут же отзывается Эммет несколько заскучавшим тоном.
Главное, чтобы королю понравилось, немного нервно отзываюсь я.
Король женат, отрезает Эммет.
Женитьба не делает мужчин слепыми, хихикают модистки. Все будут в восторге, юная леди. Даже сам король.
На душе становится хорошо, в том числе от этой юной леди. Я смеюсь вместе с ними, пока в отражении не натыкаюсь на внимательный взгляд Эммета. И чувство такое, что мне он не сулит ничего хорошего.
Глава 8. Подозрения
После очередной попытки мы смотрим друг на друга одинаково испытывающе. По моим венам течет чистый азарт. А вот Эммет становится задумчивым. Я бы даже сказала, слегка мрачным. Боится, что не справлюсь со своей миссией?
Расскажете, что у вас за дар? спрашиваю я,
когда до поместья остается минут двадцать. Было бы нечестно не знать, что вы пытаетесь из меня вытащить.
Эммет переводит на меня задумчивый взгляд.
Учтите, Маргарет, людей, которым это известно, можно пересчитать по пальцам одной руки. Хотелось бы, чтобы это так и осталось.
Я умею хранить тайны.
Не сомневаюсь, отвечает чуть насмешливо.
Внутри я вся подбираюсь в его словах мне чудится какой-то намек. А ведь мне и правда есть что скрывать. Но внешне никак не показываю внутреннее напряжение. Смотрю на него с вежливым ожиданием. Легкая улыбка прилипает к губам.
Я считываю эмоции, Маргарет, произносит он наконец. И в самом начале нашего знакомства ваши мне тоже были известны. Вероятно, лекарство, что вы принимали, блокировало силу духа.
Вот почему он так легко раскидывался словами, что я лгу. Честно говоря, что-то подобное я и ожидала. Необычайно полезный навык для следователя. Неудивительно, что король проявил снисхождение.
Надеюсь, вы не заставите меня снова его принимать? немного нервно спрашиваю я.
Пока нет.
Ответ мне не нравится.
И от чего зависит это ваше пока?
От степени моего к вам доверия. Так что не советую испытывать его на прочность.
Беседа оставила какое-то странное послевкусие. С одной стороны, я могла его понять: единственная свидетельница по важному делу врет, но с другой мое появление в этом мире никак не относится к преступлениям!
Не относится же?
Мы молчим до самого прибытия. Едва карета останавливается перед парадной лестницей, как я вижу Патрицию. Вид у нее пропитан доброжелательностью, как бисквит сахарным сиропом. Однако глаза метают молнии. Ну точь-в-точь ревнивая женушка, ожидающая мужа из очередного загула.
При виде моего нового платья ее улыбка чуть меркнет. Она смотрит на меня по-новому. Оценивающе так.
С возвращением! Не ожидала, что вас не будет так долго, в ее голосе слышится упрек.
Возникли неотложные дела.
Отлично, буду теперь знать, как назвать шоппинг. Эммет отвечает довольно сухо, но Патрицию это не останавливает.
Я взяла на себя смелость распорядиться по поводу ужина и даже приготовила кое-что своими руками. Прошу в дом!
Она из кожи вон лезет, и мне на мгновение становится ее жалко. Кажется, она действительно влюблена. Но стоит помнить, что влюбленная женщина опасна вдвойне. И сейчас она видит во мне не досадную помеху, а именно соперницу.
За ужином Патриция берет на себя ведущую роль, поэтому мне остается только помалкивать. Расправившись со своей порцией крайне быстро, я встаю. Извиняюсь и, ссылаясь на усталость, направляюсь в свою комнату.
По пути все же решаю заглянуть в библиотеку и набрать книг. Этикет, история, политическое устройство, география, законы была бы моя воля, прихватила бы все. Стопка в моих руках все увеличивается, и я останавливаюсь, только когда понимаю, что не смогу унести все.
Надо же, думал, вы уже сладко сопите в постельке, раздается позади бархатный голос.
Я оборачиваюсь, и книги едва не падают на пол.
Люблю почитать перед сном.
Похвально. Подождите пару минут, я помогу донести их.
Эммет исчезает между стеллажами, а я ставлю книги на стол. Покорно жду.
Вообще, неженское это дело таскать такие тяжести. Вообще, могла бы попросить и слуг, но зачем беспокоить их в столь поздний час? Или это просто оправдание? И мне хочется, чтобы книги донес именно Эммет.
Я вдруг чувствую себя студенткой-первокурсницей, пытающейся закадрить первого парня на потоке. В груди рождается странный трепет. Боги, какое счастье, что Эммет не может прочитать мои эмоции.
Вдруг осознаю, что удушающая симпатия Патриции для него не секрет. Интересно, а она в курсе его маленькой тайны?