А не может ли быть так, что каждый из братьев будет рваться отомстить за отца? последовал мой вопрос.
Таджия остановилась, чуть смущённая моей версией, задумчиво коснулась трубкой лба. Потом свела зрачки, рассматривая дым, и тут же рассмеялась:
Небо говорит, что каждый из братьев мечтает, чтобы так сделал другой.
Я только вздохнул.
Мы вышли на улицу. Жители уже разошлись, дети копошились на площади у тотема. И никто их не гонял, не запрещал играть рядом со священным столбом.
Ариф с парой воинов стояли неподалёку, и сразу двинулись к нам, но вождь махнула ладонью. Буйволы послушно остановились, не стали подходить.
Белый Волк, тебе решать эту проблему, разглядывая далёкие Проклятые Горы, сказала Таджия.
Но ты же знаешь, что я пришёл помочь. И что грызня братьев это нулячья возня в сравнении с той войной, что придёт сюда.
Знаю. Ариф рассказывал о безумии зверей в Жёлтых землях. Но что можем мы, звери?
Мастер, ты сама говоришь, что в столице у вас уже есть меченые. И вы видели, что делают метки со зверями. Надо рассказывать, надо донести до всех стай.
Вождь молчала, а я, радуясь красноречию, продолжал давить:
Если Буйволы, Слоны, все вы соберётесь, пойдёте к столице. Люди послушают вас, и наместникам придётся разбираться.
Наше дело малое, звериное, неожиданно ответила Таджия.
Я чуть не завыл от досады. Да чтоб их, какие же тугие и непробиваемые! А ведь эта шаманка казалась такой мудрой, мне чудилось, что она насквозь меня видит со всеми моими частицами Абсолюта.
Вы не можете просто сидеть и ждать, когда к вам придут проповедники Бездны, да ещё и по воле наместника, хмуро сказал я.
Небо поможет нам, дым узрит обман.
Да уже узрел, возмутился я, И что вы сделали? Убили гонца с меткой?
Таджия даже чуть испугалась:
Как смеешь, зверь, такое произносить?
Я понял, что на улице дышалось гораздо лучше. Голова работала яснее, и не только у меня. Там, в хижине, она даже не удивилась, когда узнала, что я убил Жёлтого приора. А тут смотри, опять пустилась в звериные суеверия.
Да, ну дерьмо нулячье, процедил я сквозь зубы.
Она поморщилась. Видимо, при вожде звери старались не ругаться.
Прости, мастер. Но мне придётся показать вам мою силу я покосился на копьё, прислонённое к стене.
Если попробовать призвать опять Зов Белого Волка, и надавить на зверей волей вождя. Чтобы они пошли за мной, как за великим пророком, или кто там ещё был в предсказаниях оракула?
Силу твою я вижу, вздохнула Таджия, Но объединит ли она? Если наместник услышит о том, что новый вождь ведёт зверей к столице, что он подумает?
Я потёр подбородок. А ведь я ещё не пробовал направлять волю зверей против их правителей. Нет, под Каудградом я уже толкал пламенные речи, но там звери сами уже не желали служить Жёлтому приору. И на это их сподвигли десятилетия тяжкой жизни.
Да и то, там удалось убедить, что служба Хорасу не нарушает законов Неба.
А здесь все вроде как благоволят погибшему приору Рэджину, а значит, и власти его наместника Райнера. А тут я пришёл из пустыни, и начал смуту наводить.
Да и нужен ли этот бунт? Вдруг Райнер чист, и такой же душка, как и Зигфрид? А я вместо того, чтобы поговорить по душам, зайду в столицу с ноги.
Думай, Марк, думай. Подсказчиков нет, и даже мудрая на первый взгляд Таджия всего лишь вождь, которая в первую очередь заботится о благе своего племени.
Говорят, осторожно произнесла зверица, Что приор Рэджин перед поездкой оставил слово.
Слово? только и вырвалось у меня, я непроизвольно коснулся груди, где за пазухой покоилась табличка Каэля.
Опять запечатанные слова. В Инфериоре без этого, судя по всему, никуда.
Да, слово приора. На случай его смерти, чтобы оракулы могли узнать у Неба, кто наречённый наследник.
Я растерянно спросил:
Так в чём проблема, мастер? Почему не узнать?
Таджия мельком подняла глаза наверх, коснулась пальцами лба, и её действия повторили Ариф с Буйволами. Пришлось и мне, чтобы проявить уважение.
Так лишь говорят. Но Небо никакого слова не видит.
Глава 4. Участь гонца
Рог ты трухлявый, не гневи Небо!
А что?! Самир не сдавался, Карающий вот молодым пошёл в Проклятые Горы, чтобы
Самир! рявкнул Ариф, и животное под ним недовольно промычало.
Два Буйвола провожали меня на пути к столице, и пока наш путь лежал вдоль текущей вдоль горизонта Слезы Каэля. Несмотря на разницу в возрасте, оба зверя просто обожали спорить, но в итоге всё сводилось
к тому, что Самир «гневил» Небо и замолкал.
Непривычно было ехать на широкой спине буйвола, но спустя время я приноровился. Человечья мера быстро осваивает незнакомые навыки.
Мастер Ариф, ну разве я не прав? после паузы продолжил Самир, Можно мясо поставлять в соседние деревни, но весь добытый в горах дух пойдёт мне
Карающий Рог, когда ушёл в горы поднимать свою ступень, был вынужден это сделать, строгим тоном продолжил Ариф, И владел уже пятым рогом.
Я слушал их перепалку, одновременно пытаясь из разговоров узнать об истории и традициях приората. Этот Карающий Рог, воин племени Буйволов, достиг шестой ступени и, судя по всему, в своё время навёл немало шороху.