Следующий вопрос: где напечатать книгу? Когда ты видишь цель, ты уже не видишь препятствий, в тебе появляется какая-то особая пробивная сила. Я объехал все типографии города Тольятти и ни с кем не договорился: все были перегружены, требовали предоплату, а у меня не было денег. Тогда я обратился к директору типографии ВАЗ, где печатали инструкции для автомобилей, буклеты - всё, что нужно, чтобы снабдить документами 2 500 автомобилей в день. В этой типографии были свободные мощности. Мне повезло, я договорился с директором, убедил, уболтал его напечатать мне 40 000 книг без какой-либо предоплаты. Когда ты очень сильно хочешь чего-то, тебе помогает Вселенная, она посылает тебе людей, которые делают для тебя что-то хорошее. А я очень хотел достроить свою полуавтоматическую линию. Время пролетело быстро, и вот я уже держал в руках первый экземпляр книги по карате-до. Я был так счастлив! С дурацкой улыбкой на лице я пришёл домой, представляя, как 40 000 книг уже превратились в деньги.
Как я говорил, формула предпринимательства следующая: $1 стоит изобретение, $100 - производство, $1000 - продажа. Но тогда я не знал об этом. У меня был старый раздолбанный жёлтый жигулёнок. Я нагрузил полный багажник книг и поехал развозить их по всем магазинам, ларькам, в аэропорт, на вокзал -везде, где только можно было поставить их на полку. Потратив на это двое суток, я, удовлетворённый проделанной работой, стал ждать финансового результата. Прошла неделя. Прыгнув в машину, я снова объехал все точки. Оказалось, что за неделю продалось всего лишь 225 книг, а напечатано 40 000. Проходит ещё одна неделя, и я понимаю, что попал в очень тяжёлую ситуацию. Директор типографии справедливо требует с меня деньги за напечатанные книги. Более того, ему неудобно было их хранить, он попросил забрать их куда-то. А у меня книги продаются по 200 штук в неделю. Если 40 000 разделить на 200, получается огромное количество лет. Что делать? И опять в голове крутится песенка - «ла-ла-ла, безвыходных положений нет».
Я начинаю искать нестандартные пути продажи книг. Это сейчас мы знаем множество способов, а тогда это было что-то
новое, неизведанное. Я подумал, что можно продавать книги через почту: человек будет присылать наложенным платежом деньги, а я буду высылать ему книгу. Чтобы опробовать свою идею, я сделал эксперимент на Саратовской области. Сам написал объявление, опубликовал в саратовских газетах и ждал результата. И вдруг через неделю я получил 4 000 платежей и продал 4 000 книг. Вдохновившись, я занял огромные деньги на рекламу национального масштаба. Меня все считали идиотом, сумасшедшим, но я не видел другого пути продвижения продукта на рынок. На заёмные деньги я разместил рекламу во всех центральных газетах страны. В то время газеты выходили космическими тиражами, например: «Аргументы и Факты» имели тираж 41 миллион, «Комсомолка» - 28 миллионов. Я разместил объявление о продаже книги по карате и уехал из Москвы к себе домой, в Тольятти. Проходит ровно неделя, ни одной заявки. Проходит ещё четыре дня - ни одной заявки. Я начинаю нервничать, думаю, что, скорее всего, произошла какая-то ошибка. Злопыхатели ещё больше стали смеяться надо мной, видя, как я попал на деньги. Я стал переживать, ходил грустный, убитый... И вдруг меня разыскивают из Тольяттинского расчётного центра по переводам - я даже не знал, что такой центр существует. В нём распределялись пенсии, платежи по всему городу. Они попросили меня срочно приехать.
Когда я приехал к ним, мне рассказали, что каждый день им приходит по пять - семь тысяч платежей за мои книги, а так как у них нехватка сотрудников, они не справляются и не знают, что делать. Это был мой звёздный час. Расчёты оправдались, сработала моя идея. Пожалуй, это был самый высокоэффективный и рентабельный бизнес за всю мою жизнь. У меня не было офиса и работников, был только бухгалтер на полставки. Я поехал на тольяттинскую почту и договорился с девчонками, что они после работы будут упаковывать мои книги и отправлять по всей стране. За каждую отправленную посылку я платил по 50 копеек. Для них это была огромная подработка, а для меня - решение проблемы. Все книги продались за несколько дней, и я сразу же на полученные деньги заказал ещё 500 000. Появились деньги на рекламу, я запустил ещё более мощную рекламную кампанию. Так, работая без офиса, с одним бухгалтером на полставки, я стал зарабатывать космические деньги. Суди сам, Брат: себестоимость книги 40 копеек, за отправку - 50 копеек, а продавал книгу я по 16 рублей, это 2 500% рентабельности. Вдогонку я написал и издал вторую книгу «План занятий и тренировок по карате». Она стала продаваться с ещё большим успехом, и рентабельность была ещё выше.
На меня свалились огромные деньги. В то время не было банковского счёта, кредитных карт, это было время перестройки, время разрушенной старой империи, на обломках которой рождалось новое государство. Все платежи мы делали за наличные деньги или почтовыми переводами. И вот я, парень из рабочей семьи, мастер Волжского автомобильного завода, параллельно тренер по карате и предприниматель, решил частично обналичить свои первые деньги. Я договорился на определённый день, что я приеду в банк и сниму 50 000 рублей. Сегодня это как $50 000. Приехал в банк, взял два огромных мешка, набил их пачками денег и привёз домой. Жил я тогда на третьем этаже обычного панельного дома. Сижу я один, смотрю на два огромных мешка с деньгами, которые стояли передо мной, и понимаю, что на счёте у меня ещё полтора миллиона долларов.