Ну ладно, буркнул себе под нос мальчишка, косясь на Егора.
Сашка! обратился здоровяк к парню в черной куртке. Ты тоже за Макса.
Макс положил руку на плечо товарища. Видимо, он остался доволен выбором Егора.
Так, ну вроде все! Трое на трое, Егор удовлетворенно потер руки. В перчатках они казались огромными, как у стражей, что охраняют ворота замка. Он потянулся к карману и достал черный кругляшек.
Егор! Рано шайбу достаешь! одернул его Макс.
Это почему?! нервно откликнулся тот.
А в наших воротах кто будет стоять? Макс указал в сторону бортика.
Вот блин! выругался Егор, подкатывая маленькие глаза к небу.
Андрюху можно позвать, но его родители навряд ли отпустят из-за разбитого зеркала у машины соседа.
Мальчишки ехидно засмеялись.
Егор почесал затылок, сбивая шапку на глаза. Его взгляд скользнул по лавочкам и неожиданно остановился на нас. Он наклонился к Максу и кивнул в нашу сторону.
А эти кто?
Макс повернулся и заинтересованно оглядел нас.
Не знаю. Не местные...
Егор поправил шапку, улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов, где не доставало одного переднего. Здоровяк явно что-то задумал.
Ману наклонился и тихо шепнул мне: «Уходим».
Только мы поднялись с лавочки, как нас тут же окликнули.
Эй, вы!
Я чувствовал, как Ману насторожился. Мы переглянулись. Его волнение передалось мне.
Ну вот, я так и знал! выронил он. Ты умеешь играть в хоккей?
Я недоуменно посмотрел на него.
Я не знаю, что это такое, к горлу подкатил комок.
Бежим отсюда, подтолкнул его я.
Поздно... Ты что, неприятностей хочешь? Вон посмотри, какой он здоровый! прошептал Ману, и теперь он, кажется, совсем не шутил.
Егор приближался к нам. Вблизи он был еще больше, чем казался издали.
Вы что? Глухие? Егор остановился напротив меня.
Я едва ли доставал ему до подбородка.
Эй, ты, как тебя зовут? он грубо ткнул меня огромным кулаком в плечо.
А повежливее?!
возразил Ману.
Сейчас он походил перед Егором на задиристого мальчишку и со стороны выглядел просто смешно.
Чего?.. сощурился на Ману Егор, словно прожевал кислый лимон.
Утихни, огрызнулся он, впиваясь взглядом в Духа.
Ману выдержал его взгляд и промолчал. Смысл его гримасы примерно был таков: деревенщина. Видимо, Ману решил не злить громилу, и правильно делал. Иначе будет только хуже Егор не был расположен к душевной беседе.
Маленькие глазки с бесцветными ресницами скользнули на меня.
Ну, что молчишь? Немой что ли? Как зовут, спрашиваю?
Аким, попытался как можно спокойнее ответить я. Мне абсолютно не нравился его тон. У меня была Сила, и я мог бы при первой опасности заставить его понервничать. Но этого не потребовалось от него не исходило реальной угрозы. Применять заклятие в мире людей опасно. И неизвестно, во что это выльется. Я мало имел знаний на этот случай.
Что?.. Нерусский что ли? вдруг спросил здоровяк.
Почему? нахмурился я.
Пофиг, пошли, постоишь на воротах.
Я многозначительно глянул на Ману, тот сочувственно пожал плечами и проводил меня взглядом.
Лед был не скользкий, местами рыхлый и давно раскатанный. Но на ногах мальчишек не было коньков, зато у каждого в руках были палки.
Егор указал мне на место между сухих коряг.
Он вручил мне такую же палку, как и остальных. Хоккей... Разглядывая палку с загнутым сплюснутым концом, я попытался вспомнить что-то подобное, что я мог видеть в городе. Но нет, ничего не приходило в голову.
Егор вышел на середину катка к товарищам.
Ну все, начинаем, довольно сказал он, утирая нос рукавом.
Команда разделилась и встала по обе стороны. Я глянул на Ману, тот тихо сидел на том же месте.
Игра началась. Мальчишки неожиданно смешались между собой. Черный кругляшок заскользил по льду, метаясь под ногами игроков и отскакивая от палок. Это походило на догонялки. Только здесь гнались за тем, что называлось шайбой... Ее яростно перехватывали, сопровождая громкими невнятными выкриками.
Я сорвался с места, протискиваясь среди близнецов и пытаясь выудить кругляш.
Ты что делаешь, придурок?! громко рыкнул Егор.
Он вырвал шайбу из моих рук.
Я в растерянности глянул на Ману, он жизнерадостно лыбился, хлопая в ладони, показывая «класс».
Сжав от вспыхнувшей злости скулы, я поднялся с колен и поймал на себе недоброжелательные взгляды.
Ты что? Играть не умеешь что ли? нервно спросил Макс.
Егор подступил к нему почти впритык.
Твой вратарь разберись с ним.
Егор подобрал шайбу и отправился на середину. Макс проводив его взглядом, обратился ко мне.
Значит так, сказал Макс, упираясь в меня взглядом. Стой в своих воротах и не с места. Не дай забить гол. Вот и все. Понял?
Я кивнул. Макс побежал к остальным, а я поплелся к воротам. И ничего не оставалось делать, как ожидать, когда это закончиться.
Игра началась снова. Мальчишки, толкая друг друга в бесконечной гонке за шайбой, нарезали круги вдоль и поперек катка. Шайба билась о бортик, варьировала из стороны в сторону, переходя от одних к другим. Я напряженно следил за ними, пытаясь уловить суть игры.