Следом за ним мимо билетерш прошел коротко, по-современному, остриженный парень. На его лице, слева от носа темнела родинка. Повернув к залу, парень оказался и вовсе спиной к Саньке, но остались на виду быстрые загорелые руки. Они уверенно раскачивались вдоль корпуса и почему-то не нравились Саньке. Он удивился этому ощущению и удивлялся до той секунды, пока не понял, что у парня красный загар. Как у Буйноса.
Мысленно Санька ругнулся на Ковбоя, который не появлялся уже вторые сутки. Только он мог бы точно сказать, этот парень с красным загаром давал ему записки или нет.
Волнуетесь? заставила его вздрогнуть Нина.
Что? ошалело посмотрел он на нее.
Я говорю, волнуетесь?
А мы уже на «вы»?
Извини. За сутки со всеми так наофициальничаешься, что других форм обращения уже и не знаешь
Жюри приехало?
Да. Совещаются, она вскинула руку с кругленькими часиками к глазам. Десять минут до начала. Точнее, девять. А им нужно занять первый ряд за пару минут до начала
Нина, у нас выйдет на сцену не четверо, а пятеро. Это можно?
Она с начальственной суровостью помялась, но все же разрешила:
Можно. Какой инструмент вам добавить?
Еще одну соло-гитару.
Там и так их две, вспомнила она.
А почему?
У «Молчать» такой состав. Две соло-гитары.
A-а, понятно
Ну, я пойду, протянула она бледные тонкие пальчики.
Как там Владимир Захарыч? вынужденно спросил Санька.
Вторую пересадку сделали. Врачи говорят, организм у него очень крепкий. Очень.
Последнее слово Саньке не понравилось. Он не любил все чрезмерное. В чрезмерной похвале всегда прячется явная ложь.
А это, не отпуская ее пальчиков, почему-то вспомнил он человечка с футляром, обычная, ну, акустическая гитара на сцене есть?
А как же! Ой!.. Ты чего?!
Он не заметил, как сдавил ее пальчики.
Извини Скажи, а где я могу посмотреть списки финалистов. Со всеми фамилиями
У меня. Только это, она снова бросила тревожный взгляд на часики. У меня ни секунды времени.
Тогда пошли быстрее, подал ей пример Санька.
Фойе медленно пустело, а за стеклами упрямо стояли красные «Жигули». И почему-то казалось, что именно из-за того, что они не уехали, Маша так и не появилась среди зрителей.
СОЛО НА СТРЕЛЯЮЩЕЙ ГИТАРЕ
тиканье настырных пальцев, пытающихся засунуть в уши вату.
За дверь с криво привинченной буквой «М» он шагнул с облегчением. Невидимые пальцы устали, и вата уже не удерживалась в ушах. Орлов услышал свое дыхание. Оно было предательски громким. Таким громким, будто он не прошел пятьдесят метров по коридору, а пробежал десять километров. Хотя он никогда в жизни не бегал десяти километров.
В туалете царила непривычная тишина. Второй тур конкурса еще не начался, и самые слабохарактерные еще не ринулись сюда опорожнять кишечники. Орлов представил, как много людей сейчас в туалете в фойе, и порадовался тому, какой он умный.
В кабинке он защелкнул хиленький шпингалет, сел в брюках на унитаз и несколько секунд помолчал. Ему очень хотелось курить, но на работе курить было смертельно опасно. Сигарета след, даже дым сигареты след. Орлов знал, что уже научились по заборам воздуха вычислять не самые пустяшные данные о людях, оставивших в этом воздухе запах пота, сигарет, одежды или шампуня.
Непослушные пальцы выцарапали со дна кармана твердую пластиковую упаковку. Нажатием он выщелкнул маленькую белую таблетку, проглотил без запивания и закрыл глаза.
В черноте перед ним висел циферблат часов. Обыкновенных часов «Полет». У него все должно было быть обыкновенным. Маскируют не только одежда и часы, но и забитый грустный взгляд. Почти у всех в стране он такой. Значит, и у него должна быть точная копия.
Белая секундная стрелка, тонкая, будто человеческий волос, плавно отсчитывала секунды. Орлову всегда нравилась эта плавность в механических часах. Электроника дергала секундную стрелку в кварцевых часах, будто пинала ее за то, что она не хочет двигаться. В этом была какая-то неестественность. Время вокруг нас не движется такими рывками. Время плавно несет нас вперед. Несет навстречу тому, к чему каждый приговорен от рождения. Время палач.
Мысль обожгла, и Орлов, резко распахнув веки, ощутил облегчение. Значит, не он один. Не он один. Время такой же профессионал, как и он. Только убивает чаще. Гораздо чаще. Наверное, каждую секунду. Или каждые полсекунды. И сегодня он всего лишь одновременно с ним сделает одно и то же.
Уши прочистились полностью. Теперь он слышал даже плотницкую работу тли, долбящей коридорчик внутри деревянной перегородки. Сердце билось все медленнее и медленнее. Таблетка бетта-блокатора, замедляющая сердцебиение, начала действовать.
А стрелка на настоящих часах «Полет» показывала, что осталось пять минут до выхода членов жюри.
Орлов молча, без покряхтывания, с которым садился, поднял с унитаза свое полегчавшее тело, накинул на левое плечо ремешок футляра и беззвучно выдвинул шпингалет. Очередников у двери в кабинку еще не было. Либо конкурсанты подобрались крутые, либо мандраж у них не вошел в полную силу.
Сгорбившись, он вышел из тишины туалета в тоннельную эховость коридора, прошел его почти до конца назад и тут же скользнул по лесенке наверх. Звуки коридора будто бы гнались за ним. Пролетев два пролета, Орлов остановился у двери в кинобудку и послушал ее. Дверь ответила медленными ударами пульса. Показалось, что у нее тоже есть сердце, и она тоже приняла бетта-блокатор.