Эжен-Анри? Райан, подойдя к Плимуту Фьюри, внимательно осмотрел кота. Это да, это был Эжен-Анри. Курьер везде мог распознать ленивое и гордое отношение этого благородного животного.
Как это могло произойти? Кот в этот момент должен быть в приюте, и он не появлялся в старой гавани ни в одном из предыдущих циклов. Что происходит?
Эжен-Анри издал громкое «мяу», требуя, чтобы его погладили. Райан согласился, подняв руку, чтобы почесать животное между ушами.
Хлоп.
Рука Райана коснулась только воздуха.
Ни вспышки, ни предупреждения. В одну секунду кот был прямо перед ним, в следующую его уже не было.
У него галлюцинации? Или
Стоп, Эжен-Анри подвергся воздействию энергий Фиолетового измерения в конце предыдущего цикла; возможно даже того странного, инопланетного существа, которого курьер на мгновение заметил. Могло ли оно как-то его изменить? Райан знал, что кошки лучшие существа, особенно по сравнению с собаками, но могут ли эти пушистые комки обрести суперсилы, как Геномы?
Он должен отправиться в приют и проверить кота, просто чтобы удостовериться. Райан сел на водительское сиденье и приготовился совершить короткую поездку в Ржавый город, прежде чем встретиться со своим любимым поставщиком кашемира.
«Рири».
По крайней мере, он это планировал, пока из Хронорадио не раздался её голос.
И на этот раз он не был записью.
Пальцы Райана сжались на руле, и он отъехал, чтобы уйти из зоны досягаемости Покрова. Он не собирался позволять вигиланту подслушивать личные разговоры.
Коротышка.
В течение мучительной минуты Лен, казалось, не знала, что сказать, пока Райан ехал по многолюдным улицам Нового Рима. Наконец, она собралась с духом.
«Я слышала передачу. Через твоё хронорадио».
Слышала?
Ну конечно слышала, она слушала его сообщения с тех пор, как он прибыл в Новый Рим.
Все эти годы он надеялся найти того, кто будет его помнить. И сейчас
«Это правда?» спросила она. «Ты можешь путешествовать во времени?»
Ага, напрягшись, прямо сказал курьер. Он должен был почувствовать облегчение, даже счастье от этого непредвиденного развития событий, но барьер между ними снова поднялся. Цикл смысл весь их прогресс. Это произошло раньше. Но я не знаю, как эта запись прошла через время.
Возможно, Лен удалось завершить своё изобретение до того, как «Бахамут» стёр с лица земли остров Искья, или это
было побочным эффектом собственного эксперимента Райана.
Лен задумалась над новостью, прежде чем задать ещё один вопрос:
«Почему ты почему ты не повторил его?»
Ты имеешь в виду этот разговор?
«Ты ты и я» Он почти мог представить, как она кусает нижнюю губу. «Раньше это сработало. Это могло сработать снова».
Я говорил тебе раньше, вздохнул Райан, хотя с её точки зрения это не имело особого смысла. Потрясение, которое привело к этому разговору, было искренним. Если бы я повторил его, он был бы подделкой. Даже если бы он сработал, если бы нам нужно было снова стать друзьями, это было бы манипуляцией.
Хотя это разрывало его изнутри, он не мог заменить Жасмин, которую потерял. Райан может рассматривать это как простую амнезию, но его бывшая девушка была права. Если ты забыл действия, которых ещё не совершал, и пошёл другим путём, действительно ли ты остался тем же человеком? Или ты стал кем-то другим?
Думаю, я хотел, чтобы наши отношения оставались настоящими, признался Райан, говоря от всего сердца. Даже если будет больно.
Он знал, что просит о многом, но курьер больше всего хотел именно этого. Он не хотел спасать мир или что-то в этом роде, хоть он всё равно спасёт его. В конечном счёте, всё, чего хотел Райан, это быть счастливым.
«Куда ты направляешься, Рири?» спросила Лен прерывистым голосом. Она пыталась сохранить самообладание, но его слова явно подействовали на неё.
В приют, сказал он. Я должен кое-что проверить. И убедиться, что с детьми всё будет в порядке.
Псишок снова был жив, и если Райан посвятит этот цикл Dynamis, он не сможет рассчитывать на то, что Отмена убьёт этого ублюдка навсегда. Он должен был найти выход из этой головоломки.
«Я»
Ещё одно короткое молчание.
«Я тоже буду там».
[1] По-моему, это отсылка к фильму «Касабланка» (если судить по тем несколько картинкам, которые я нашёл). Фраза обычно используется, когда кто-то лицемерно заявляет, что удивлён тем, о чём он прекрасно знал. Собственно, сцена из самого фильма: https://www.youtube.com/watch?v=qmywwiZth5E.
[2] Почти дословный афоризм Самуэля Джонсона, английского литературного критика 18 века. В оригинале было сказано «Патриотизм последнее прибежище негодяя». Кстати говоря, один из портретов Джонсона стал макросом «What the fuck am I reading?» («Что за хуйню я читаю?»)
Глава 2 (52) Случайные встречи
Провальсировав в офис этого человека, Райан понял, что дело не только в его чувстве моды или ледяном поведении. Почти все растения, собранные Зелёным Геномом, были ядовитыми, а одной из рыб в его японском пруду была фугу, печально известная своими нейротоксинами. Правда, Райан по собственному опыту знал, что у неё прекрасный вкус, если её правильно приготовить.