Какая у тебя сила? спросила Сара Панду.
О, я могу стать лучшим существом в целом мире! Зелёный Геном без промедления принял свою животную форму, к большому удовольствию детей. Оверпанда, овердрайв[1]!
Это медведь! взвизгнула маленькая девочка, когда Панда усадил её себе на плечи. Медведь!
Такой мягкий и тёплый, сказал другой мальчик, коснувшись шерсти зверя.
Ого! Маленькая Сара посмотрела на Феликса. А ты можешь превратиться в кошку?
Нет, грубым тоном ответил Феликс.
Но твоё имя
Я люблю кошек, вот и всё.
Ты а, огрызнулась Сара, прежде чем поддаться миловидности Панды. В конце концов животное легло на спину, позволив детям использовать его живот как батут.
Панда нашёл истинную цель своей силы: развлекать детей.
Райан счёл бы эту сцену довольно забавной, если бы его мысли не занимало кое-что другое.
«Апельсин в курятнике» Это была шутливая фраза, которую Райан говорил людям, когда те расспрашивали детали о его силе. Но он ни разу не использовал её в этом цикле! Тот факт, что кто-то послал ему это сообщение, мог означать только одно.
Кто-то где-то вспомнил.
Нет, нет, он не должен питать надежды, на случай, если они обернутся ничем. Насколько он знал, это сообщение могло быть передано Хронорадио. Но если кто-то всё же вспомнил, кто это мог быть?
Райан вспомнил три случая, когда он использовал это предложение. Один раз в «Бакуто» во время раннего цикла, один раз с Покровом, когда он спрашивал о его силе, и один раз с Ливией. Это могла быть и Жасмин, но зачем тогда ей симулировать амнезию?
Однако Ливия, похоже, узнала имя Райана. Он также был довольно уверен, что у неё есть вторая сила, как у её отца, которую он пока не полностью понимал. Исходя из того, что знал курьер, она могла позволить ей переносить воспоминания из одного цикла в другой.
Зараза, размышления вызвали больше вопросов, чем дали ответов!
Райан мог поспрашивать бедного котёнка, но ему казалось, что это приведёт к обратному эффекту. Раз это касается Ливии, Феликс может спросить, почему курьер получил сообщения от дочери Августа; он может принять путешественника во времени за крота мафии и всё испортить.
Детям, жаждущим автографа, удалось отвлечь Гардероб достаточно надолго, чтобы Лен вырвалась из её лап.
Рири, прошептала Гений курьеру. У тебя есть план?
Моя идея как разобраться с Псишоком провалилась, признал Райан. Он думал, что Гардероб сможет скосплеить Отмену и прикончить похитителя тел. Нам придётся следовать твоему.
Надеюсь, это сработает, сказала она, поднимая водную пушку. Я никогда раньше этого не пробовала.
Её пузырьковая тюрьма отлично работала против Перезагрузки в предыдущем цикле, так что Райан не сомневался в её эффективности. Если, конечно, у Псишока не было кнопки автоматического самоубийства, чтобы избежать захвата. Псих ничего не использовал против Отмены, но, опять же, в тот раз она аннулировала его перенос тела.
Автоматические триггеры были неприятными штуками. Курьер разработал такой в ранних циклах, но так и не нашёл нужного баланса. Одно из его устройств, предназначенное для защиты от читателей мыслей, в конечном итоге приняло его «сейвы» за попытки манипулирования памятью. В другом случае бомба в груди постоянно взрывалась в неподходящее время. В конце концов Райан полностью отказался от этой идеи, сочтя, что проблем от неё больше, чем теоретической пользы.
Пришёл ли Псипси к тому же выводу? Он не мог сказать, пока они не перейдут черту.
Что, к сожалению, произойдёт совсем скоро. Райан заметил чёрный ржавый микроавтобус Псишока, едущий к приюту, за которым быстро следовал второй.
Мета-банда привела подкрепление.
Этого следовало ожидать. Без Гуля, который
служил бы дымовой завесой, Земля, скорее всего, заметила большое скопление Геномов вокруг приюта. Оставалось надеяться, что Адам оставил своих тяжеловесов в резерве для защиты Свалки, а не отправил их всех в приют.
Райан мог обойтись без очередного боя с Кислотным дождём. Тем более, что она убила Кота Феликса при их первой встрече.
Это они, догадался Феликс, напрягаясь. Мета.
Идите внутрь, прямо сейчас, сказала Лен детям. Спрячьтесь в подвале и не выходите, пока я не скажу.
Но ма запротестовала Сара.
Делай, что я говорю, твёрже попросила Гений, поднимая свою водную пушку.
Не волнуйся, милая, сказала Гардероб, успокаивающе подмигнув. Герои всегда побеждают.
Если только не получают пулю в голову, но Райан надеялся, что до этого не дойдёт. Дети убежали в приют, остальные Геномы готовились к бою.
Так, ребята, дайте мне поговорить, пока не начали лететь пули, сказал Райан, тайком вытаскивая устройство из багажника Плимута Фьюри и пряча его в своём костюме. Он также надел Братья-Кулачки, решив лично познакомить их с челюстью Псишока. Что бы вы ни услышали, старайтесь сохранять спокойствие.
Х-хорошо, Шифу, сказала Панда, ёрзая на месте. Хотя он пытался выглядеть храбрым, Райан мог сказать, что у начинающего героя не было вообще никакого опыта.
Что это? спросил Атомный кот, разглядывая костюм Райана. Какое-то ультимативное оружие?
Можно и так сказать, ответил Райан, готовясь к выступлению, пока Мета-банда парковалась перед приютом. Это прослушка.