Глава 2. Бетонные джунгли.
"Город твой двуликий зверь
Для тебя он днем откроет дверь
А вот в полночь он объявит тебе..."
Ария
Город, раскинувшийся передо мной запутанным лабиринтом из бетона, стекла и стали, произвел на меня сильное впечатление. Как сильно это зрелище отличалось от однообразных пейзажей на фоне дикой природы. Принято считать, что природа живая и это в какой-то степени верно. Но тогда почему же не признать этого и за городскими мегаполисами? Поглядите на город со стороны... У меня возникло впечатление странной помеси паутины с муравейником и какими-то иными созданиями, могущими существовать лишь в воображении или иных реальностях, но на несколько порядков сложнее, чем может показаться на первый взгляд.
Расходящиеся во все стороны нити автострад напоминали щупальца, исследующие окружающую территорию на предмет ее будущего поглощения. Словно сытое чудовище, город отхаркивался дымом заводов, демонстрируя спокойную и бесстрастную силу. Сейчас многие городские жители всерьез озабочены переездом в коттеджные поселки, как они говорят "поближе к природе". Но вот почему они стремятся к этому? Сами они либо вовсе не в состоянии ответить на сей вопрос, либо начинают
плести что-то относительно чистого воздуха и возврата к корням. Мне же в голову приходят совсем иные мысли по поводу этого явления, причем натолкнули на них, как ни странно, слова самих сторонников переселения в сельскую местность. Они называют города-мегаполисы "бетонными джунглями", не понимая, что случайно дали самое точное из возможных определений и одновременно назвали истинную причину бегства из городов.
Страх! Вот именно, страх, поднявшийся из самых глубин подсознания, лишивший их столь тщательно лелеемого чувства собственной безопасности. Из уютных уголков города превратились в джунгли новой формации, лабиринты из стали и бетона, где место лишь сильным, чей дух и воля способны ломать все возникающие на их пути преграды. Обывателям стало неуютно в непривычной и опасной для них обстановке и они ринулись прочь, надеясь скрыться в тиши охраняемых вилл и коттеджных поселков. Воистину, история движется по спирали, повторяя минувшее, но одновременно внося в былое значительные изменения.
Кто знает, может быть эти самые городские джунгли смогут помочь роду человеческому сбросить с себя веками давивший груз альтруизма, искусственно созданной морали и помогут подняться хоть на одну ступень лестницы совершенствования самого себя. Не зря многие Братья, из тех ликантропов, что входят в Лунный Круг, так ненавидят города. Они символизируют для них то, что они не в состоянии принять путь от Зверя, так близкого большинству ликантропов в совершенно ином направлении.
Кажется, я упомянул Лунный Круг? Есть такая организация, объединяющая большинство прайдов оборотней. В настоящий момент в нее входят следующие кланы: Потрошители, Мусорщики, Мораны, Смотрители Перекрестков, Жрецы, Клыки и клан Ульфхеднара. Последний, правда, чисто номинально, живя своей жизнью и зачастую не обращая ни малейшего внимания на указания Старейшин Круга. Прайды, входящие в Круг, отличны друг от друга, но связаны общей целью восстановлением владычества ликантропов над человечеством. Кто-то из них предпочитает относительно либеральные методы достижения цели, некоторые напротив стремятся проливать потоки крови и громоздить гекатомбы мертвецов. Но сама суть остается неизменной.
Впрочем, оставим пока в покое Лунный Круг, сейчас меня интересуют иные ликантропы, не имеющие к нему ни малейшего отношения. Да, можете себе представить, такие тоже встречаются и по большей части их отношения с Кругом либо далеки от дружеских, либо откровенно враждебны. Существуют три независимых прайда ликантропов: Хранители, Дети Камня и Луногрызы. Остается только решить, к кому из них попытаться примкнуть. Одиночке слишком сложно в нашем мире, к тому же я еще слишком неопытен, в том числе и в области магии.
Хранители практически не интересуются делами окружающего их мира, поставив перед собой лишь одну задачу сбор магических знаний, которые тем или иным способом могут применять ликантропы. Однако, бессмысленно пытаться что-либо узнать у них все равно ничего не скажут и ничем не помогут. Их и найти то практически невозможно, если только они сами не захотят с тобой встретиться. Так что я их однозначно не заинтересую, не стоит и пытаться тратить время на поиски этих замкнутых и скрытных созданий. Лунный Круг попытался было поставить под свой контроль столь опытных оккультистов, но получили по мозгам весьма быстро и качественно. Хранители, несмотря на свою скрытность и замкнутость, все же поддерживали неплохие отношение с Луногрызами злейшими врагами Круга. Те же в свою очередь, заручились поддержкой вампирских кланов, с удовольствием воспользовавшихся моментом, дабы вломить Кругу по первое число. С тех пор Старейшины Круга не пытались лезть во внутренние дела Хранителей, хотя им до сих пор не терпится запустить свои загребущие лапы в их обширные кладовые и архивы.
Честно признаться, именно Луногрызы и интересуют меня в первую очередь. Любые сведения о них находились у Потрошителей под глубочайшим запретом. Единственно, что рассказывали о них множество гадостей и оскорблений. Но даже из этого можно было понять, что они пошли по совершенно иному пути, чем входящие в Круг, причем этот путь как-то связан с полным отказом от связи с Магией Стихий, используемой всеми без исключениями ликантропами. Кроме того, их союзные отношения с вампирскими кланами, исконными врагами Круга, просто заставляли Старейшин рыть землю лапами в бессильной ненависти.