Это была краткая, но четкая схема классификации мертвой и живой природы, которую потом Линнеус разработал подробнее. Он стремился в ней дать все три царства природы, чтобы, по его словам, «представить большинство произведений творца в виде четкой цепи».
Ваша «Система природы» замечательна! Вы оригинально сгруппировали краткие описания минералов, растений и животных. Ничего подобного в науке еще нет. И как просто пользоваться вашими таблицами, с восхищением сказал Гроновиус, познакомившись с работой. Хотите, я издам рукопись на свой счет? Я знаю, работа будет иметь успех!
Через двадцать пять дет после первого издания «Системы природы» автор так оценивал свой труд:
«Здесь потребовалась большая работа для того, чтобы располагать знанием цветков всех родов и видов, чтобы представить себе всю эту армию».
И это верно: тысячи цветков прошли через руки ученого. У каждого он подсчитал число тычинок и пестиков, измерил их длину и записал все эти данные.
В книгах сведений очень мало, да и особого доверия он не чувствовал к ним: ученые до сих пор мало обращали внимания на эти относительно мелкие органы, не придавая им значения. Он никогда не страшился черновой работы и поэтому добросовестно трудился над подсчетами.
В средние века, пока люди знали 500600 видов растений, еще можно было как-то в них разбираться.
Но вот минула пора средневекового застоя с его феодальной системой и натуральным хозяйством. На исторической арене появился новый молодой класс буржуазия, развивались торговля, промышленность, открывались новые страны, с неизведанными природными богатствами.
Когда в 1453 году турки завоевали Константинополь и перерезали дороги на Восток по суше, европейцам ничего не оставалось сделать, как пробиваться туда морем. За двадцать лет, в результате великих морских путешествий,
были открыты южная оконечность Африки, Вест-Индия, Северная Америка, Южная Америка, множество островов в океанах.
Что ни страна, что ни остров, неисчислимые богатства! Не случайно ботанические сады и музеи повсеместно возникают именно в XVIXVII столетиях. Сюда притекают заморские новинки, но надо узнать, какие силы они таят в себе, как их лучше использовать. Древние авторы Аристотель, Феофраст, Плиний не знали большинства из них.
Растений все прибавляется и прибавляется. Редкий корабль не захватывал их в числе своих грузов. Охотники за растениями кто уймет их пыл! солдаты флоры. На кораблях и шлюпах, нередко в должности врача или священника, они отправляются к неведомым берегам, погибают от жажды и зноя в пустынях, от диких зверей
В начале XVIII столетия были известны тысячи видов растений, но какие они точно, нельзя было сказать, потому что одно и то же растение нередко относили к разным видам.
Ученые понимали, что наука стоит перед вопросом, без решения которого она не может развиваться.
Развитие сельского хозяйства и промышленности нуждалось в знании растительного мира, чтобы лучше пользоваться богатствами своей страны. Назрела необходимость знать, чем располагают и другие страны.
И разве лучше обстоит дело с минералами? Еще хуже! Минералы представляются ученым «молодцами без рода и племени». Никто не считает, что их можно объединить, как растения и животных, в роды, виды, что существуют разновидности минералов.
Для всех ясно, что нужно, наконец, создать порядок в изучаемых материалах. Это было невозможно без удобной системы, которую бы признали иностранные ученые, если не все, то, по крайней мере, большинство их.
Нужна единая система растений, единая система животных, таково было мнение многих в ученом мире.
Да вот она, эта система! обрадовался Гроновиус. Я познакомлю с нею всех.
Он не только помог Линнеусу напечатать «Систему природы», но и расхвалил ее среди своих коллег.
Надо познакомить вас с Бургавом. Обязательно! Но как это сделать? Доступ к нему очень труден, задумался Гроновиус.
Я пытался представиться Бургаву, заметил Линнеус. Меня не приняли, он очень занят.
Действительно, к Бургаву было трудно попасть; много людей осаждали знаменитость с различными просьбами и просто из любопытства. Это был старый, очень больной и вечно занятый человек, дороживший каждой минутой. Рассказывали, что Петр Первый пожелал повидаться с ним, но пришлось и царю ждать беседы с ученым несколько часов.
Вот что! Пошлем Бургаву «Систему природы» старик заинтересуется. Уверен, что он сам позовет вас.
Все произошло так, как предполагал Гроновиус.
Бургав прислал за Линнеусом экипаж и пригласил в свое имение под Лейденом.
Вот растение, еще никем не описанное, сказал он Линнеусу, показывая на небольшое дерево.
Прошу извинить меня, но это растение мне известно. Это рябина боярышниковидная, ее описал Вайан, скромно заметил гость.
Помилуйте, удивился хозяин, Вайан? Да я сам редактировал его книгу в 1727 году. Нет там такого растения.
Слуга принес сочинение, о котором шла речь. Линнеус так же почтительно раскрыл его в нужном месте:
Вот это описание!
Так, благодаря совершенной случайности Линнеус сразу показал себя знатоком растений и литературы. Они осмотрели сад, беседовали. Знаменитый ученый был совершенно поражен новыми методами классификации, предлагаемыми Линнеусом, удобством и ясностью их.