Иногда при сильном ветре стропы спутываются, причиняя парашютисту много хлопот.
Нельзя ли их укоротить, чтобы парашют имел вот такой вид?
Нет, нельзя. Тогда парашют потеряет устойчивость ветер начнет болтать его из стороны в сторону и даже может опрокинуть.
Человек не сразу додумался до длинных строп. Первые парашюты были со стропами-коротышками.
Так же постепенно совершенствовались и плоды-парашютики.
Только на это им понадобилось миллионы лет. Конечно, у растительных парашютиков не появились настоящие стропы.
Вместо строп они обзавелись одним-единственным стерженьком (ботаники называют его «носик»). Но и этого оказалось достаточно: болтанка заметно уменьшилась, парашютики стали устойчивей, ветер уже не опрокидывал их.
Таким «носиком» снабжены плоды хорошо известного тебе одуванчика.
Понаблюдай, как легко и плавно они летят, и ты убедишься, какие это искусные парашютисты.
У некоторых летунов из отряда парашютистов замечена еще такая особенность: стоит им во время полета задеть какой-нибудь твердый предмет, как парашютики «отстегиваются» и продолжают самостоятельный полет, а парашютисты-семена падают вниз.
К чему это приводит, ты скоро сам догадаешься.
Путники, которым приходилось заночевать в степи, уверяли, что своими глазами видели, как с наступлением темноты ведьмы устраивают дикие игрища скачут на помеле, гоняются друг за другом, носятся по воздуху. Путников охватывал страх, и они спешили убраться из степи подобру-поздорову.
По рассказам людей, ведьмы собирались на свои игрища в одно и то же время осенью. Ни весной, ни летом, ни зимой их не видели. Почему они переселялись в степи именно осенью, никто толком объяснить не мог.
Так и ходили поверья о степных ведьмах, пока ученые не разгадали их тайну. «Ведьмами» оказались обычные растения засушливых степей солянка русская, рогачка, синеголовник полевой, качим метельчатый, резак.
Эти растения, как правило, невысокие, но сильно ветвистые, по форме напоминают
шар. К концу лета степь от жаркого солнца выгорает. Растения, не получая влаги, высыхают. Сильный порыв ветра обламывает их у корня или даже выдирает с корнем. «Шары» срываются с «привязи» и начинают кататься по степи. За это их и прозвали «перекати-поле».
Всю осень, пока выпавший снег не заметет землю, носятся по степным просторам подгоняемые ветром перекати-поле. Они сталкиваются друг с другом, подпрыгивают в сумерках чудится, будто скачут фантастические существа.
«Трудно приходится этим растениям, наверное, подумаешь ты. Солнце их иссушает, ветер обламывает».
На деле все оказывается не так уж плохо для перекати-поля. Ученые подметили, что степные растения только тогда превращаются в путешественников, когда у них созревают семена. И тут ветер приносит им не вред, а огромную пользу. Он их подгоняет, а они по пути рассеивают семена. Действуют, как заправские машины-сеялки!
Особенно повезло тем перекати-поле, у которых созревает много семян. У солянки русской, которую называют также кураем, их до 200 тысяч на каждом растении. Только успевай сеять!
Всем хороша сеялка-самосевка. Одно плохо: курай сорняк, и когда он вторгается на колхозные бахчи, то может произвести там такой посев, от которого не поздоровится арбузам, дыням и тыкве.
Обидно, что о моей работе так мало сказано. Я ведь перевожу по воздуху и перегоняю по земле не только семена и плоды растений, о которых только что говорилось.
В самом деле, работы у ветра очень много. Он переносит с места на место несметное количество семян. Но переносит их по-разному: все зависит оттого, у кого какие летательные устройства.
У большинства наших высоких деревьев плоды с крылышками.
Вот плод ольхи. Он, как и у березы, двукрылый и тоже плавно планирует.
Способным планеристом можно назвать плод вяза. Его семя не случайно забралось в середину кружочка-крылышка.
Про такой летательный аппарат инженер сказал бы: «Центр тяжести выбран с большой точностью». Слегка дунет ветер и маленький планерист полетит, словно Иван-царевич на волшебном ковре-самолете.
Совсем по-иному летает плод клена.
При случае подними
его с земли и рассмотри. Увидишь: один край крылышка прямой и утолщенный, а другой округлый и тонкий.
На что он похож, не догадался?
Ну конечно, на лопасть пропеллера!
Кленовая крылатка и действует, как пропеллер, падая с дерева, она быстро вращается. Падение замедляется, а это значит, что ветер сможет унести семя подальше от дерева.
Вращаются при полете также плоды липы, подвешенные к широкому крылышку.
Когда они летят, кажется, будто приземляются крохотные вертолетики. Крылышко крутится подобно вертолетному винту.
Так же летят и крылатые семена ели, сосны и других хвойных пород. Но у этих семян есть и другой способ передвижения.
В марте-апреле солнце сильно нагревает еловые и сосновые шишки, они начинают трескаться. Их бурые чешуйки растопыриваются. Из-под чешуек высыпаются крылатые семена.
Покрутившись в воздухе и отлетев на какое-то расстояние от дерева, семена падают на снег.
Поверхность снега к этому времени подтаивает, образуется ледяная корочка. Стоит подуть ветру, и легкое крылышко семени приподнимется чем не парус? Ударит ветер в «парус» и заскользит семечко по наледи, словно буер.