- Ия - резкий голос - прекрати!
Он еще и флейту отобрал! Да что такое-то! Максимум - набежали бы муравьи и покусали бы Рикки. А он...
- Злой ты... - взлетела с теплого плеча. - Нехороший.
- Ничего ты не понимаешь, глупышка. Рядом с нами сейчас не простой лес.
Не твой. Это - самая короткая дорога до Эльфов. А идет она...
- Через Запретный лес!
Мамочки. Что же я наделала! Запретный лес славится своей пакостностью. У Единорогов он отнимает эмоции. Они из-за этого умирают. У Эльфов приглушает магию. У Драконов... вечером вызывает дикую усталость. Из сна их потом очень сложно вытащить. Ричард еще борется со сном, но, благодаря моей музыке, не справляется. У Пегасов забирает силы крыльев. Людей попросту пугает. Не страшно в этом Лесу только Феечкам. Мы слишком маленькие для магии Леса, она нас не видит. Да еще Русалам, потому что они никогда сюда не попадут.
Вик быстро подъехал к Ричарду и с размаху ударил того по лицу. Рик резко распрямился и открыл глаза.
- Что это было? Такая сладкая музыка... От нее так хочется спать...
- Неважно. Не спи! Ночь наступила слишком рано, мы не успели преодолеть Лес. Гони коней, Рик. Гони, а то мы заснем.
И мы поскакали. Я еле успела запрыгнуть на плечо Вика. Сбоку мелькали смазанные тени деревьев. Пыль летела в лицо и забивала нос. А сзади... Слышался страшный рев! Я оглянулась! Это же Нален! Откуда вышла эта гадость? Налены - выведенные неизвестно кем монстры. Помесь медведя, волка и рыси. Мощное тело медведя, лапы и морда волка, зубы всех трех животных, в три ряда, уши и хвост - рыси. 'Это чтобы вас лучше слышать и не попасться за хвост в ловушку'.
- Нравится? - послышался злой голос Рика. Он, видимо, догадался, кто играл на флейте. - Это все ты! Нален вышел на звуки музыки из Запретного леса!
- Тихо! - резко сказал Виктор.
Миг - и он уже остановил своего коня, спрыгнул, пересадил меня на круп жеребца Ричарда, загородил наследника и выхватил меч. Шаг вперед - и начался бой. Бой человека-Дракона с тем, кто превосходит его по силе. Во все стороны брызгала кровь, летели клоки шерсти. Я закрыла глаза. Страшно. Вой, крики, чавкающие звуки встречи меча с плотью Налена.
Ну уж нет! Я не трусиха! Открыла глаза. С Наленом уже бились и Вик, и Рикки. Но ситуация лучше не становилась. Нужно помочь! Сама заварила кашу, сама ее и расхлебывать буду. Что там у нас против монстров? Сигни файер! Бросить пыльцу перед собой. Яркое свечение - и вместо нее на Налена несется огненный шар.
- Берегитесь!
Успели отпрыгнуть. Режущий уши визг - и вместо Налена на земле лежит клочок бурой шерсти. А рядом - расколотый Амулет Света.
- Что ты наделала! Амулет принял на себя слишком много светлой и темной магии! Как теперь его восстановить? - крик Ричарда.
На глаза навернулась слезы. Я стараюсь, стараюсь, пытаюсь исправиться, помочь, спасти. А он!
- Ты не прав, Рик. Она спасла нам жизнь. - Виктор вступился за меня.
- А перед Королем тоже она будет отвечать за исчезновение Амулета?
- Вместе и ответим. Для меня, как для Защитника и твоего друга, дороже твоя жизнь, чем самый дорогой артефакт. Пойми, другого выхода не было. Да, я тоже не особо люблю магию, но все же в ней немного разбираюсь. По-другому уничтожить Налена было невозможно. Тебе не стоит кричать на Ию. Я не предлагаю тебе ее благодарить, но за свою игру на флейте она уже ответила сполна. А Амулет... Это небольшая цена за жизнь наследника. И успокойся! Ты - Лазурный! Где твоя сдержанность?
Ричард замолчал. Быстро прошел мимо меня, запрыгнул на коня и, не оглядываясь, поехал вперед. Виктор подошел к своему коню, потрепал его по загривку.
- Молодчина, Пламя, не испугался. Вперед.
После этих слов он наклонился и подхватил меня на руки.
- Страшно было?
- Да.
- Спасибо тебе. Но в следующий раз, если захочешь что-нибудь сделать, лучше скажи мне или Ричарду. Хотя... - он задумался на мгновение - лучше все-таки мне.
- Прости меня. Я, правда, не хотела, чтобы все так обернулось.
- Лучше спи. Подумаешь об этом завтра.
И мы поскакали догонять Рикки. Эта гонка продолжалась до рассвета - после нападения Налена Драконы поостереглись останавливаться рядом с Запретным лесом. Примерно в семь часов утра показалась опушка Леса. Драконы спешились, распрягли и напоили коней, нарубили лапника, сделали постели и легли спать. Но я об этом же не знала - все время скачки я сладко спала на руках Вика. И не заметила, как меня положили на душистые еловые ветви...
********************
РИЧАРД:
Проснулся я, когда солнце уже вовсю сияло над вершинами Гор. Виктор уже развел костер и что-то готовил. Пахло вкусно. Я потянулся и встал.
- Ну и ночка! Давно такой не было! Я думал - поседею, пока проедем Запретный лес.
- Да, страшновато было. Первый раз встретить Налена в человеческом теле. Будь я Огненным, он бы даже не подошел. Но, согласись,
опыт полезный.
- Лучше бы этого опыта не было. Вот кто просил Феечку играть на своей дудке? Кстати, где она?
Вик улыбнулся и кивком головы показал на лапник.
- Вон там. Спит. Испугалась побольше нашего.