Посмотрев пять минут на это безобразие, я забрал малышку к себе и укрыл ее плащом. Ия доверчиво прижалась к моей груди и вскоре заснула. Повезло! Нет ничего хуже, чем лечить Феечек от простуды - был у меня опыт подобного лечения в далеком детстве - несколько суток отпаивал пациентку морсом и травяным отваром, читал сказки и кормил бульоном, который эти малютки терпеть не могут. Мы с Ричардом переглянулись и прибавили ход - непогода разгулялась, и даже мой плащ уже плохо спасал от воды.
Через пару часов (быстро добрались!) мы увидели вдали деревянные дома. Еще пятнадцать минут - и мы стучимся в крайний из них. Дверь нам открыла пожилая женщина с приятным лицом.
- Чего вам надо, путники? - услышали мы на удивление молодой голос.
- Мы держим путь в Королевство Эльфов и хотели бы попросить укрыть нас от дождя в своем доме - вступил в разговор Рик.
- А не побрезгуют высокие лорды ночевать в моей развалюхе? - проницательно посмотрела на нас женщина - По вам видно, что вы не простые крестьяне. А дождь не успокоится еще минимум сутки. Это я вам как ведьма говорю.
Вот это да! Мы нашли человеческую ведьму! Вот это удача! Лучших знахарей и хранительниц от бед просто не сыскать!
- Для нас честь получить приют у вас... - начал Рик. И тут... проснулась Ия. Она выглянула из-за пазухи, огляделась, несколько раз чихнула и скрылась обратно. Я пощупал ее лоб - у Феечки началась температура. Только не это!
- А также мы будем благодарны вам за любую помощь в лечении нашего крылатого недоразумения. - Перебил я и прошел внутрь. Ведьма прошла за мной.
- Как вас зовут-то, путники?
- Я - Виктор, мой друг - Ричард, а Феечка - Ия.
- Ну, что ж, Виктор, ты наверняка знаешь, что за помощь свою я беру продукты или прошу помочь мне по дому. Вижу, вы парни справные, сильные. Так что за лечение Ии потребую я у вас прибить мне пару полок да крышу починить - течет сильно. А сейчас идите отсюда. Гвозди и полки - за занавеской. Прибьете рядом с дверью. - Ведьма забрала у меня Ию и укутала ее в плед.
Мы с Риком огляделись. Дом ведьмы состоял из большой комнаты, разделенной надвое занавеской, и небольших сеней. В той части, где мы находились, стоял большой деревянный стол, печь и стеллаж со разными горшочками, флакончиками, баночками. Рядом с ним на гвоздиках висели засушенные травы и коренья. Мы прошли за занавеску. Там обнаружился ящик с инструментами и две маленькие сколоченные полочки. Рядом, в виде буквы 'П', располагались три лавки, укрытые чем-то мягким. Пространство между ними было застелено самотканым ковром. Картину дополняло окно с белыми шторами.
Мы взяли все необходимое и принялись за работу. Не с первого раза, но получилось. Пока мы трудились, дом наполнили запахи лекарственных трав и настоев. Когда мы закончили, ведьма чем-то поила Ию. Увидев нас, она передала Феечку мне и сказала:
- Задержитесь вы здесь где-то на трое суток. Это же надо было так Феечку довести! Охламоны! В общем, так. Вот этим настоем - протянула Рику бутылек - поить каждые три часа. Вот этой мазью - то же действие - натирать виски и ступни ног. Поняли?
Мы кивнули...
... На эти трое суток я опять превратился в сиделку. Ричарда, как 'совершенно неспособного ухаживать за больными', Вилора - так звали ведьму - отправила заниматься домашними делами. Мой друг чему только не научился за это время! И столярничать, и плотничать, и сносно готовить... А я вместе с Вилорой
следил за самочувствием Ии, поил ее всеми отварами, рассказывал сказки.
СКАЗКА, РАССКАЗАННАЯ ВИКТОРОМ ИЕ:
Давным-давно, когда солнце не покидало Айрис, жила на Поляне маленькая Феечка. Беззаботная, как лучики солнца и веселая, как солнечные зайчики. Больше всего Феечка любила играть на скрипочке и летать наперегонки с бабочками. Вот и в этот день Феечка утром проснулась и взяла в руки скрипочку. Но в этот раз не получилось у нее сыграть красиво. И разозлилась она тогда на пролетавшую мимо бабочку:
- Это из-за тебя у меня ничего не получается! Твои крылья меня отвлекают! Они сильно блестят на солнце - закричала она.
И обиделись бабочки и улетели с Поляны. А Феечка продолжила играть. Но опять у нее ничего не получалось. Тогда посмотрела она в небо и закричала на солнце:
- Это из-за тебя у меня не получается играть! Ты слишком ярко светишь, и я не вижу струн!
Солнце обиделось и ушло с неба. И наступила тогда на Айрисе ночь. А Феечка продолжила играть. И снова у нее ничего не получалось. Подумала-подумала Феечка и посмотрела в ноты свои. И поняла, что это она все играла неправильно, что не виноваты солнце и бабочки в ее ошибках. И стала просить она вернуться их к ней. Но не послушались солнце и бабочки Феечку. Не вернулись на Поляну.
Встала тогда Феечка на колени и попросила прощения у них:
- Простите мен, пожалуйста. Обидела я вас незаслуженно. Сама я виновата в бедах своих. Вернитесь, пожалуйста, ко мне, друзья мои!
И простили ее солнце с бабочками. И вернулись к ней на Поляну. Да только в напоминание об ошибках Феечки уходят они раз в двенадцать часов с небосклона...