Впереди глухо брякнул замок и медленно открылась толстая бронедверь. За ней начинались ступеньки. Короткий марш и площадка, а там уже ожидают эти бандиты. Сухопаров нервно потер ладони и поправил галстук. Человек он был уже немолодой, страдающий язвой, а оттого нервный и желчный. Людей, не имеющих отношения к военно-прикладной науке, а тем более таких, как этот Семенов поверхностный, недоученный выскочка, он глубоко презирал. Сухопаров отлично помнил послужной список молодого босса «черных». Буквально пять лет назад он был никем, перспективным выпускником университета, не более того, и вдруг такой фантастический взлет. Но полковник хорошо знал причину этого взлета. Семенова приметил Хозяин и в приказном порядке ввел его в группу подполковника Сухопарова, работать над проектом, тогда еще на одной из военных баз в Подмосковье. Поначалу все шло нормально, Семенов влился в коллектив и даже был полезен, но вскоре раскол в верхах окончательно поделил работавших над проектом людей на своих и чужих. «Красных» возглавил Куратор от Министерства обороны, & «черных» взял под свое крыло заручившийся поддержкой большого бизнеса Хозяин. Пришлось выбирать и ученым. Сухопаров выбрал, как он считал, «хороших». В результате получил очередное звание, пост руководителя проекта, финансирование из оборонного бюджета. и безвылазное заточение в Горной Крепости. А Семенов принял сторону «раскольников» и добился практически того же, только без звания и добровольной изоляции. Он теперь жил на широкую ногу, в Москве, и без всякого напряжения, в перерывах между развлечениями, занимался доставшейся «черным» долей проекта. А офицерское звание ему было и вовсе до лампочки. С такими-то деньжищами в кармане! Так считал Сухопаров. Возможно, полковник ошибался, но, судя по лоснящейся физиономии бывшего подчиненного, лишь в деталях.
«Вот бы закончить эту историю словами: а потом он спился и умер под забором
Сухопаров поправил очки на длинном носу и недовольно поджал тонкие губы. Дождешься от него Скорее сам в ящик сыграешь, от чахотки какой-нибудь. В этом каменном мешке немудрено»
Ступеньки закончились, и хочешь не хочешь, пришлось подпереть впалые желтоватые щеки подобием улыбки. Губы почти не слушались, настолько велика была неприязнь к недоучке, выскочке и предателю Семенову, и улыбка вышла нервная, подрагивающая. Затрясись сейчас у полковника подбородок, можно было подумать, что он собирается разрыдаться.
Мое почтение, Виктор Сергеевич, протягивая руку, сказал Семенов.
Здравствуйте, сухо ответил полковник, стараясь поскорее избавиться от навязанного рукопожатия. Но Семенов, как назло, не отпускал.
Столько лет
Сколько? Сухопаров наконец-то вызволил руку. Год всего. Неполный. Виделись с вами случайно в Министерстве финансов. Или вы забыли?
Я имел в виду не наши мимолетные встречи, Виктор Сергеевич, ничуть не смутившись, пояснил Семенов. Я говорил о работе. А не работали мы с вами совместно уж скоро пять лет.
И вряд ли начнем снова, вырвалось у Сухопарова.
Конечно же, говорить этого не следовало, но удержаться полковник не мог. Надо же, какая самоуверенность! Щенок! Еще ничего не предложил, а уже планы строит! Может, еще и кабинет попросит уступить и лаборатории выделить для своих бритоголовых дилетантов?!
Напрасно вы так, Семенов укоризненно улыбнулся.
Как? раздраженно спросил Сухопаров.
Так негативно. Все наши разногласия в прошлом, Виктор Сергеевич. Да и не было их у нас, если подумать. Ведь это там что-то не поделили, он указал пальцем в потолок. Ну а нам, так сказать, отдачей досталось. Паны дерутся знаете же, а у холопов чубы трещат. Но мы-то с вами ничем друг друга не обидели. Вспомните, я всегда старался научиться у вас тонкостям дела, и, насколько я помню, вы были обо мне довольно высокого мнения.
Пока вы не променяли наше дело на барыши, снова поддался эмоциям Сухопаров.
Виктор Сергеевич, разве можно меня за это осуждать? Семенов развел руками. Молодость всегда безрассудна и падка на соблазны. Но я не жалею
Еще бы, фыркнул полковник.
Не жалею, поскольку именно «развод» позволил нашим фирмам добиться впечатляющих результатов. Во всяком случае, наша часть проекта готова к следующему этапу испытаниям и воплощению в жизнь. Думаю, у вас дела обстоят примерно так же.
Примерно. Сухопаров неопределенно кивнул.
Но раз мы встретились, следовательно, существуют некоторые нюансы, сложности с воплощением. Семенов выжидательно взглянул на полковника. Не так ли?
Я просто выполняю приказ Куратора, процедил Сухопаров. Не думаю, что у вас есть то, что нам нужно.
Как знать? «Черный» пожал плечами. К тому же приказ есть приказ, ведь так? Иначе зачем мы приехали? Вы рассмотрите наши предложения, если они вас заинтересуют, мы обсудим условия обмена.
Покупки, поправил полковник.
Обмена, мягко настоял Семенов. Мы вам, вы нам. В деньгах наша фирма не нуждается.
И что же вы предполагаете получить от нас?
Давайте не будем забегать вперед, Виктор Сергеевич. Семенов, не оборачиваясь, поманил одного из своих подручных.