- В смысле сидишь? - не понял я. - Тут что, тюрьма?
Рик расхохотался:
- А ты еще не понял? Я сижу за убийство, Джин - за шпионаж, Мама сбила ребенка флаером. Просто так сюда не попадают.
- Погоди, - замялся я. - Но сюда же вербуют за деньги
Рик странно посмотрел на меня.
- Хочешь сказать, что завербовался за деньги? - спросил он. - Может, скажешь еще, что прилетел сюда из любви к человечеству? Ты не из научников случайно?
- Нет, - ответил я. - Я менеджер.
Теперь глаза Рика буквально лезли на лоб.
- Что? - переспросил он. - Менеджер? Какой еще менеджер?
- Я окончил Гарвардский университет по специальности "менеджмент", - ответил я. - С отличием, между прочим.
Рик присвистнул, кажется, издевательски.
- Сколько тебе лет? - спросил он.
- Двадцать четыре.
- Где работал после университета?
- Нигде, я сразу пошел в аспирантуру.
- Какая была специализация?
- Прикладная социология.
Рик снова засвистел, теперь уже печально.
- Даже не знаю, что и сказать, - заявил он после продолжительной паузы. - Честное слово, не знаю.
Он оглядел меня с ног до головы, оценивающе и, кажется, с жалостью.
- Что-то не так? - спросил я.
- Все не так, - ответил Рик. - Начиная с одежды. Пошли, обеспечим тебя всем необходимым.
И мы поскакали на бельевой склад, как два здоровенных кенгуру.
5.
Метров через двадцать мы опустились на уровень ниже, не по шесту, а просто спрыгнув, а точнее, шагнув вниз (при такой гравитации, падая с высоты немногим выше своего роста, не успеваешь набрать большую скорость), проскакали еще метров пятьдесят, опустились еще на два уровня вниз и Рик остановился у ничем не примечательной двери. Через секунду она распахнулась.
- На дверях ручек нигде нет, но ты не удивляйся, - сказал Рик. - У нас так везде: встал перед дверью - она и открывается. Или не открывается, если тебе туда заходить не положено. Я тебе потом объясню, как в своей комнате приглашениями управлять.
- Какими приглашениями? - не понял я.
- На вход. Мы тут как вампиры - без приглашения в гости не ходим, - хихикнул Рик. - Кстати, раз уж об этом речь зашла, если тебя вдруг откуда-нибудь попросят - уходи немедленно и не забудь извиниться, даже если не понимаешь, где накосячил. А в первые месяцы, пока не привыкнешь, вообще извиняйся по любому поводу, целее будешь.
Я нахмурился.
- У вас тут, что, тюрьма? - спросил я. - Накосячил, целее будешь
- Тюрьма и есть, - кивнул Рик. - А ты как думал? Мы тут все пожизненное отбываем. Тебя, кстати, за что упекли? Ты так и не ответил.
- Меня не упекли, - сказал я, стараясь оставаться спокойным и вежливым. - Я завербовался сам, по собственному желанию. Я хоть и в Гарварде учился, но на "роллс-ройсе" не летал, моя мама всю жизнь на пособии просидела
Рик остановил меня движением руки.
- Извини, - сказал он, - не хотел обидеть. Сам значит сам. Лучше смотри сюда. Это прачечная. Стиральная машина всего одна, но больше и не нужно. Вот бак для белого белья, вот для цветного, вот для чистого. Вон за той дверью душевая. Расход воды нелимитирован, но не злоупотребляй. Если услышишь попискивание такое характерное - пи-пи-пи, значит, за дверью кто-то ждет очереди. В таком случае постарайся помыться побыстрее, не заставляй людей ждать. Есть еще ванная, но она одна на всю станцию, в нее надо записываться у дежурного по жилью. Но только не в рабочую смену. Короче, разберешься. А теперь иди сюда. Бери вот этот пакет и еще ладно, этот я сам возьму.
Пойдем, покажу тебе твою комнату.
Мы проскакали по коридору метров пятнадцать-двадцать и спрыгнули в дыру в полу еще на уровень ниже. Здесь был такой же коридор, но на каждой двери красовалась табличка - бумажный листок с именем и фамилией. Йоши Йошида (рядом пририсован улыбающийся человечек с огромными глазами, вскинувший руку в приветствии), Йомен Вайль (крупными печатными буквами), Таня Буш (буквы расплывчатые, едва заметные), Сюзанна Остхофф (вторая буква слегка замазана, как будто автор надписи не была уверена, как правильно пишется ее имя) А вот и единственная дверь без таблички, не иначе, моя.
Рик остановился напротив нее и она распахнулась.
- Заходи, - сказал Рик. - Это теперь твой дом.
Я зашел. Маленькая прямоугольная комнатка, примерно два на три метра. В дальнем углу на стене люк откидного унитаза, чуть выше люк откидной раковины. Половину комнаты занимает большая кровать, похожая на больничную. Стоп. Неужели
- Это виртуалка? - спросил я.
Мне потребовалось секунды две, чтобы собраться с духом и произнести запретное слово. Рик явно потешался, наблюдая за моими колебаниями.
- Виртуалка, - подтвердил он, улыбаясь. - В дальнем космосе без виртуалки никак нельзя. Сам подумай, какие тут развлечения? Погулять без скафандра не выйдешь, да и в скафандре тоже удовольствие еще то. Пятьдесят миллирентген в час, в общем-то, ерунда
- Миллирентген? - переспросил я. - Не микро?
- Милли, - кивнул Рик. - Уровень радиации на поверхности Мимира - пятьдесят миллирентген в час. А чему ты удивляешься? Радиационный пояс. На полпути к глазу бывает и до полрентгена в час доходит.
Рик подошел к кровати и бросил на нее запечатанный пакет, который держал в руках.