Заходи, Дон, присаживайся. Твист, свободен.
Я сел на диван. Мёрзлый поставил книгу на полку, скрестил руки на груди и дружелюбно улыбнулся. Но мне в его дружелюбие не особо верилось. Даже в такой непринуждённой обстановке штурмовик вызывал трепет; я чувствовал себя как мышь перед котом.
Рад видеть тебя, Дон. Поговорим?
А есть варианты?
Расслабься, он прошёл к столу. К тебе лично у меня претензий нет, но всё равно вопросов накопилось много. Начнём?
Куда ж я денусь.
Общая картина мне известна, но нужны подробности, так что давай с момента, как вы подъехали к Придорожному и дальше по порядку со всеми деталями. Без утаек, Дон.
Я поёжился: от него утаишь Мёрзлый как будто насквозь видел людей, понимал, когда врут, когда говорят правду, и при необходимости мог эту правду вытянуть. Поэтому врать я не стал, рассказал всё, как было: про примаса, про секту, где прячутся, про быт, про столбы, про судьбу ремонтников.
Надо бы Куму сообщить, вспомнил я просьбу старшего ремонтника.
Сообщим, кивнул Мёрзлый. Продолжай.
Когда я рассказал о нападении на поезд с углём и на поселение конгломерации, Мёрзлый сузил глаза.
Думаешь, у примаса есть люди в железнодорожном депо?
Я этого не говорил.
Но думал.
Это лишь предположение. Не хочу никого обвинять, но мы подошли к путям за час до поезда. Как будто точное время прибытия знали. Часто по той ветке поезда ходят?
Раз в два-три дня, без учёта графика составов дальнего следования. Ладно, я разберусь с этим. Дальше.
Я подробно описал, как миссионеры захватывали посёлок, что сделали с пленными. Из наводящих вопросов понял, что Мёрзлый и без меня знает, где находится миссия, а вот количество сектантов и способ набора рекрутов ему были неизвестны. Для меня это выглядело не существенным, так, детальки бытия, но Мёрзлый крутил в голове свои схемы, и мои сведения его заинтересовали.
Рассказывая, я невзначай глянул ему в глаз. Мёрзлый был под дозой. Собственно, я уже начал привыкать, что начальство постоянно отсвечивает серебром, это давало им преимущество перед шлаком. Лучше работало не только тело, но и мозг. И ещё это ощущение власти и безнаказанности, полной, твою мать, вседозволенности!.. У меня аж слюнки потекли от таких мыслей.
Дон, Дон, где витаешь? Мёрзлый щёлкнул пальцами. Не спи. Продолжаем. Ты получил дозу, сбежал Как сбежал?
Да просто. Андрес меня связал, а их лизун, прикинь, прискакал в келью, перегрыз верёвки
Лизун перегрыз верёвки?
Ну да. Лизуны вообще ко мне неровно дышат. Этот верёвки перегрыз, а Петька слышал про него? увёл меня с шоссе, перед тем как туда язычники заявились.
Мёрзлый сидел задумчивый, мои откровения значили для него больше, чем для меня.
А примас случайно не употреблял таких обозначений, как двуликий?
Примас нет, а Андрес говорил, что у меня два лица, вроде как двуликий Янус, и что я проводник. Спросил у Старшины, что это может значить, он обещал рассказать, но не успел. Миссионеры обложили нас в Приюте, закидали гранатами, выбрались только я и Грызун. Что за проводник-то?
Мёрзлый смотрел в стену, и выражение его лица мне не нравилось. Оно было по обыкновению холодным и равнодушным, но вкрадывалось что-то землистое. Неприятный оттенок, убийственный. Надеюсь, он вызван не моими откровениями.
Проводники, Дон, это не те, кто могут куда-то провести, это люди, на которых наногранды оказывают более сильное воздействие. Они обладают способностями,
которые не доступны другим, например, видеть в инфракрасном диапазоне, фотографическая память, собачий нюх. Способностей может быть несколько, но ими чертовски сложно управлять, не у всех получается, приходится учиться. Замечал за собой что-нибудь необычное?
Инфракрасного зрения точно нет, я пожал плечами. Разве что
Что?
Иногда перед глазами возникают красные линии, и там, откуда они тянуться, высока вероятность опасности. У меня появляется время приготовиться к ней или обойти. Но часто вообще ничего не вижу, а в следующее мгновение нате вам по голове.
Мёрзлый отмахнулся.
Это процесс формирования интуиции естественный для проводника. Краснота исчезнет, останется чувство направления и общее понимание опасности. Будешь ощущать это даже без нанограндов, так же как часть силы и реакцию. Чувствуешь, что стал сильнее?
Никакой дополнительной силы я пока не испытывал, но мальчишка, внук смотрителя, говорил, что хватка у меня как у подражателя, а ведь в тот момент я был не заряжен.
Не знаю, вроде есть что-то
Мёрзлый достал из ящика стола бутылку бурбона, выдернул пробку и хлебнул прямо из горлышка. Посмаковал, поводил языком по дёснам и протянул мне:
Будешь?
Нет, спасибо. Разве наногранды не уничтожают алкоголь?
Не сразу. И послевкусие остаётся, он сделал второй глоток.
Понятно. А у тебя какие способности?
С чего ты решил, что я проводник?
Ты как будто ревнуешь меня к силе.
Мёрзлый вытер губы и поставил бутылку на стол.
Вот так мы и чувствуем друг друга. Ревность, ненависть, и чем дальше, тем больше. Это как ментальная связь, которая никогда не рвётся. Про тебя я понял сразу, когда увидел в той баньке. Дряхлый говорит, что у тварей тоже есть нечто подобное, и среди них существуют проводники, твари, обладающие большей силой и чувствительностью, чем остальные. Только выявить их он не может. Он считает, что они способны координировать и направлять других тварей на выполнение определённых задач. Бред, конечно, я в это не верю. Но иногда действительно создаётся впечатление, что они разумны.