талантах музыкальных, поэтических, продюсерских.
Хрень вы, может, и не несёте, вздохнул собеседник, но заносит вас порою о-очень сильно. Скажите, группа «АББА» когда-нибудь пела песни Юрия Лозы?
Да бросьте! рассмеялся Бажов. Не может быть.
Вместо ответа гость достал из дипломата виниловый диск в хорошо сохранившемся конверте. Конверт украшало фото шведского квартета, под которым латинскими буквами было выведено название альбома: «Devotschka segodnja v bare».
Бажов резко оборвал смех и затравленно посмотрел на гостя.
Вы из ФСБ? шёпотом спросил он.
Нет, Виталий Антонович, ответил тот. Я представляю частный фонд, основанный одним очень богатым человеком. Вы его знаете.
Я знаю богатого человека? удивился Бажов.
Не лично, незнакомец наклонился и прошептал на ухо фамилию. Ухо Виталия Антоновича явственно дёрнулось, а физиономия вытянулась.
Что ему от меня нужно?
Ему? Уже ничего. Он скончался сегодня ночью.
Вы хотите, чтобы я выступил на его похоронах! догадался Виталий Антонович. Оставил об усопшем добрую память. Боюсь, это будет сложно сделать.
Рад, что вы осознаёте сей печальный факт, и мне не придётся объяснять, насколько умершего ненавидят в нашей стране. Мы даже намерены скрывать информацию о его смерти как можно дольше, опасаемся эксцессов во время похорон. И место захоронения тоже: боимся, могилу будут осквернять. Мы даже задумывались нанять персональную охрану на несколько ближайших лет денег на это у фонда бы хватило, но пришли к выводу, что это только раззадорит недоброжелателей.
Да уж Виталий Антонович машинально почесал грудь под майкой, но тут же смутился и предложил гостю: Пива хотите? Из холодильника.
Спасибо, не хочу.
А я, пожалуй, налью себе. Да уж, повторил он, наворотил дел ваш олигарх. Как говорят наши землекопы, перегар не стоит путать с перегноем. Романтическая история тут не пройдёт, тут про деньги нужно. Основал детский дом? Доплачивал пенсионерам, затыкая дыры в бюджете Пенсионного фонда? Спас тысячи жизней, профинансировав разработку лекарств?
В этом и состоит главная проблема, господин Бажов. Всё это он и так делал и детские дома открывал, и дыры в бюджете затыкал, и научные исследования финансировал. А народ его всё равно ненавидит. Так что вам нужно будет очень и очень постараться. Но и гонорар будет не чета магарычу.
Деньги вперёд! на всякий случай потребовал Виталий Антонович. Неясная ещё мысль, мысль смутная и туманная, начала формироваться в его чуть захмелевшем мозгу.
На кладбище моросил дождь. Собравшиеся стояли под зонтами, смотрели на глубокую тёмную яму и терпеливо ждали Виталия Антоновича. Перешёптываясь между собою, они то и дело упоминали, что за речь было выплачено триста пятьдесят тысяч рублей. Бажов появился с пятнадцатиминутным опозданием. Одет он был очень странно: в кирзовые сапоги, треники с вытянутыми коленками и длинный вязаный свитер. Виталий Антонович неторопливо оглядел собравшихся, шумно выдохнул, собираясь с мыслями, и занял место у гроба.
Сегодня мы провожаем в последний путь, слегка охрипшим голосом начал он, человека сложной и нелёгкой судьбы. Она не баловала усопшего: всю свою долгую и бескорыстную жизнь он прожил в крайней нищете