Да и помимо этого рогатого и хвостатого розового джентльмена были совершенно удивительные разумные. Явные гарпии: торс на птичьих ногах
и с крыльями, правда, ноги не маленькие, а очень даже длинные, в полусогнутом состоянии державших голову этих полуптиц на высоте пяти-шести футов. А если распрямить то и все семь-восемь футов будут!
Собственно, именно этот джентльмен мне запомнился так ярко именно тем, что разглядывал я его совершенно неприлично. И если прямые взгляды он игнорировал, то мои попытки разглядывания хвоста (хорошо ещё не под хвостом, всплыло обидное, но в общем-то, верное из искусственной памяти) отреагировал. Не скандалом, но нахмурился, прямо посмотрел на меня серыми глазами и, покачивая головой, помотал пальцем. И удалился, а мне стало, признаться, стыдно до поджатия пальцев ног: совершенно недостойно поведение, если начистоту.
Впрочем, долго я самобичеванию не предавался, собрался, встряхнулся и перестал глазеть на прохожих. А вместо этого ещё раз обдумал, что мне делать. Идти на местный рынок, биржу и много ещё что мне не хотелось. Посещать питейные заведения, обилие которых как указывалось в данных мне листках, так и подтверждалось очень нетрезвыми прохожими не хотелось. А вот что и хотелось, и было точно надо так это наведаться в бордель. Потому что некоторые реакцие огранизма, не говоря о словах мастера Крепа, к этому меня прямо подталкивали.
Но, при этом, хотелось не только решить свои проблемы, но и посмотреть на что-нибудь интересное, на память. Но увы, для гостей Древесного острова никаких диковин, помимо самого факта нахождения внутри дерева, вроде и не было. Например, я внимательно разглядел округу и с некоторым удивлением обнаружил, что освещение носит не мистический, а механический характер. То есть внутренности дерева освещало самое настоящее солнце Тесселиса, а светились окончания световодов внутри дерева. Сами они, естественно, были мистическими, из прозрачной древесины (октополоконные, как подсказала память), но проводили именно солнечный свет.
И разглядывая эти интересные проявления (ну, не на прохожих глазел!), я забрался в закоулки домов. Не трущобы, но задворки лавок и питейных заведений, расположившихся у стены пещеры-дупла. И тут моё внимание привлёк негромкий свист, а ещё его издающий. Очень странный, которого память назвала ельфом. И отъесться этому (или этой) ельфу явно бы не помешало. Невысокий, футов пяти. Очень субтильный, в сером рабочем костюме. И непонятно, какого пола вот вообще. Никаких признаков в смысле бёдер, груди, широких или узких плеч. По лицу вообще ничего не понять, волосы прямые, золотистые, длинные. Лицо треугольное, уши острые и узкие. Вообще вроде какие-то родичи сидхам, судя по воспоминаниям из искусственной памяти, но какие-то уж совсем неправильные. Я сородичей этого ельфа, кстати, видел на площади, но принимал за детей, если честно. А вот вблизи стало видно и понятно, что никак не ребёнок передо мной, он или она.
Что вам угодно? кивнул я привлёкшему мое внимание разумному.
Имею к вам, уважаемый, важное дело, пропел этот ельф, причём по голосу тоже непонятно, дама или джентльмен. Я нахожусь, в силу неприятного стечения обстоятельств, в некоторой нужде. В противном случае вы бы никогда этого не увидели, с этими словами, с заговорщическим выражением, он извлёк из кармана потрёпанный, явно старый свиток.
Признаться, не вижу в этом большой беды, честно признался я, на что собеседник нахмурися и с вызовом потряс свитком.
Это координаты и карта Нома, где сам Генри Архипелаг спрятал свои сокровища! с этими словами глаза ельфа стали так сильно и многозначительно вытаращены, что за него было страшно.
А кто это такой? с интересом полюбопытствовал я, на что собеседник аж поник ушами. Вы расскажите, а потом подумаем, может, помогу чем в вашей нужде, дополнил я.
Ну, что от меня этот ельф хочет понятно. Денег за эту мятую бумажку. Понятно, что картой сокровищ из романа там и не пахнет, но. Мне действительно любопытно, так что если рассказ будет интересным почему бы не сделать некоторую субсидию? Всё же, от хорошей жизни по подворотням не побираются, хоть и можно назвать деяние ельфа мошенничеством. Но можно и не называть, а мне интересно.
Собеседник воспрял духом и поникшими было ушами и завёл рассказ. И действительно интересный, с пантомимой, подпрыгиваниями. Ну не пожалел я о том, что попросил рассказать. И я хоть понял, что это именно собеседник, а не собеседница в нескольких построений фраз ельф обозначил себя как он.
История, им рассказанная, изобиловала неаппетитными подробностями жестокости пиратов (рассказанными с удручающими и совершенно излишними деталями), но при этом действительно захватывала. Генри Архипелаг был пиратским капитаном, выходцем
с Британики. И с четырьмя воздушными судами напал на государственный конвой Бхарата, очень отдалённого Нома другого полушария, материка Азия. Двадцать пять больших, хорошо вооружённых Воздушных Судов. Часть из которых пиратские Суда уничтожили, а самые большие гоняли и взял на абордаж. То есть поразительный факт два с половиной десятка Кораблей бегали от четырёх пиратов, и поочерёдно подвергались уничтожению или абордажу, не приходя друг другу на помощь. И на мистику тут грешить было не вполне разумно судя по всему, Генри Архипелаг обладал просто выдающимся флотоводческим талантом.