К чему такая конспирация? Серые Орлы хоть и наемники, но должны подчиняться местной власти. Не проще ли потребовать выдачи девушки?
Увы, нахмурился советник. Большинство из них такие же гости в нашем мире, как и вы. Они убьют несчастную, как только мы приблизимся к воротам.
Странно. Пару раз я уже сталкивался с Орлами, но маниакальной жестокости в их действиях не увидел. Для выполнения сомнительных контрактов можно с ходу назвать дюжину шаек отморозков среди игроков полно. Или это такой квест? Ну, ребята, тогда не обижайтесь. Так или иначе, все наемники конкуренты, даже такие узкоспециализированные, как я.
Лаврикус откланялся, оставив солидный аванс на расходы. Нужно было связываться с торговцами, но сперва я решил подтвердить свои предположения, создав новую тему в общем чате. Вдруг еще кому-нибудь попадались беспалые твари?
Не успел я свернуть форум, как пришло сообщение от Гипоталамуса:
«За нами наблюдают».
«Кто?» набрал я в ответ на виртуальной клавиатуре.
«Пятеро, два столика от нас, похоже, прицепились у Гильдии Алхимиков».
На указанном месте сидела разномастная компания, по виду типичные наемники. Ни одного игрока, только персонажи. Хотя разница между нами стала почти незаметна, это я по старой привычке всех сканирую.
«Есть предположения?»
«Нас заказали», вклинилась в переписку Стелла и добавила веселую рожицу.
«Очень смешно».
«Вроде бы в последнее время никого не трогали, начал припоминать Гипоталамус. Прослежу-ка я, откуда эти гаврики, может, чего и нарою».
Клирик откинулся на спинку резной скамьи и погрузился в себя. Мы знакомы уже много лет, даже в реале пересекались, а все равно каждый раз поражаюсь его чутью. За это Гену и ценили на работе, пока диагностику не доверили искусственному интеллекту и Гена оказался не у дел. Куда идти немолодому мужчине, который всю жизнь ковырялся в сложнейших двигателях и, по сути, ничего другого не умеет? Правильно в игры, надо же было как-то деньги зарабатывать.
Гипоталамус настолько вжился в роль монаха-чревоугодца, что я порой забываю, что передо мной игрок.
Стелла, наоборот, никого не отыгрывает и ведет себя, как будто заскочила сюда с реала на пять минут, только посмотреть. К нашей компании она
прибилась совсем недавно, о себе поведала крайне мало, да мы и не лезли в душу. Вроде не школьница с ветром в голове, и ладно.
Иллиан и Ррарк персонажи. Парня мы спасли из лап бандитов пару лет назад, а гнолл просто попытался нас съесть. Вот так и живем.
«Любопытно, вернулся Гипоталамус в чат. Хлопцы стационарный портал прошли, и всего за двести монет мне любезно подсказали, что пункт отправления был Далесси, провинция Крон».
«Это, случайно, не родина нашего Иллиана?» припомнила Стелла.
«Да, подтвердил я. Надо бы его поздравить. И еще выразить соболезнования. Вот только не знаю, в каком порядке это осуществить».
Все мы под Создателем ходим, пожал плечами Гипоталамус. Ежели и за тебя принялись, то из старших братьев мало кто остался.
Это точно Римос, аристократ вздохнул. Младшенький слишком много времени проводил с наемниками, понимал ведь, что ему ничего не светит.
А ты? спросила Стелла.
Мне все это опостылело еще в детстве. Я мечтал о приключениях, подвигах, а не о том, чтобы подмешать кому-нибудь отраву в еду и стать на ступеньку ближе к трону.
Значит, вернуться не хочешь?
С чего ты взяла? На престол я не претендую, но братца нужно приструнить, а то так и буду всю оставшуюся жизнь от убийц бегать.
Закончим с контрактом и заглянем в Далесси, решил я. Там, по слухам, очень живописные леса, давно хотел взглянуть.
Природа в этом мире подана очень толково, не раз забывался, ища глазами квартальные столбы местного лесничества. Профессиональная привычка.
Да, есть даже дуб-патриарх, улыбнулся Иллиан. Говорящий, ему уже за третье тысячелетие перевалило, пообщаешься вдоволь. У его корней братишку и прикопаем, надо же почву удобрять
«Получено новое задание: «Охота за наследником». Помогите Иллиану избавиться от»
Мы лежали в густых зарослях неподалеку от пещеры, ведущей в подвалы Серых Орлов, и понемногу приходили в себя. Ближайший стационарный телепорт находился в трех часах ходьбы отсюда, и путь по скалам, окружавшим замок, нас изрядно вымотал.
План, предложенный Лаврикусом, особой изысканностью не отличался, но других вариантов попасть в крепость живыми не существовало. Только вот в то, что наемники не знают об этом проходе, я не верил. Здесь наверняка каждый камушек исследован подданными-персонажами, да и самими игроками, а такой зев трудно пропустить даже полуслепому. И тем не менее стражи не видно. Совсем.
Идут, предупредил Гипоталамус. Всем цыц!
Отряд убийц осторожно двигался по тропе, поминутно останавливаясь, чтобы осмотреть наши следы. Натоптали мы знатно, даже в пещеру не поленились заглянуть, хотя там внутри сплошной камень. Следопыт с композитным луком, который вел группу, подвоха не заметил, и вся компания вскоре скрылась в темноте.
Чисто отмычки, ей-богу, покачала головой Стелла. Интересно, как далеко они смогут пройти