Да, неясно ответил хор киборгов.
Хотите стать киборгами?
Да! уже повеселев, ответили мы, так как и так были киборгами, а Наставник что-то хитрил и играл в какую-то игру.
Хотите стать свободными?
Да!
Хотите убивать людей?
Несколько семерок по инерции сказали «да», но тут же замолчали, растерянно осматриваясь по сторонам. Они правильно расслышали вопрос: «Убивать людей?» Что это? Очередная шутка от старика? Почему тогда никто не смеется. Когда наступит смешно?
Я увидела, как продавец в красной куртке с рекламной надписью гипермаркета «Ази» попытался растянуть губы в улыбке. Реакция по залу не пошла. Его никто не поддержал.
Нет, сказал мой злосчастный сосед, киборг второго класса, имеющий сертификат качества, паспорт и инструкцию. Нет! снова уверенно повторил слесарь. Зачем? Они милые. Хрупкие! Нуждаются в заботе. Они не могут без нас! Пропадут! Да и потом это против нашей программы! Против нашего кода! Против алгоритма!
Который придумали люди, закончил за него Наставник, и глаза его сузились. Он готов был выдохнуть самое главное, и я облегченно выдохнула, наконец-то начинается про альпинистов.
Глава 4. Детектив Фокс
До полудня Фокс изворачивался ужом, разворачиваясь так, чтоб не столкнуться со старшим группы. Наклонялся в самый нужный момент над рабочими столами коллег, ставя тех в тупик своим поведением, когда начальник отдела пристально смотрел поверх стеклянных перегородок, явно кого-то выискивая. Избегал общественных мест и не подходил к кокетке - секретарше. Да, что там, даже к кофемашине с пончиками не подходил! Но стоило только собраться на оперативное задание. Одеть шляпу на голову и повернуться. Как нос к носу столкнулся с боссом толстым малым, модником и моделью, мечтой всей бухгалтерии с третьего этажа.
Фокс! радостно прочавкал босс, стараясь пережевать пончик. Нелегкая задача, когда у тебя набит до отказа рот. Толстый мачо припал к большой чашке с латте. Сербнул от души. Крякнул, прожевывая. Покачал осуждающе правильным черепом. Как шар, вот почему
нравился всем из бухгалтерии. Вот в чем секрет харизмы.
Да, господин старший детектив, ответил Фокс, слегка прикладываясь пальцами к краю шляпы.
Сдается, старина, что ты бегаешь от меня!
Да, как вам такое могло прийти в голову! возмущение Фокса не знало границ. Сам же он лопался от усердия, старательно тараща глаза. Оставалось только руки по швам вытянуть. Но это было явным перебором. Могли и раскусить.
Видишь? Пришло! Закрыл дела в черном гетто?
Закрываю, сэр, бодро отрапортовал Фокс. Остались моменты!
Надеюсь, никаких сложностей? с упором спросил босс, слегка кривясь и скидывая бровь. Фокс вечно тянул с отчетами. Подсовывал бумажки в последний момент. И их не раз приходилось переделывать! Ты ведь не испортишь мне статистику, парень! Конец месяца! Жду от тебя результата!
Завтра, сэр! С утра на вашем на столе! Обещаю!
Завтра?! Нет, дружок. Сегодня вечером!
Да, босс! Будет сделано!
Не подведи меня. Старший детектив кивнул, разворачиваясь, отыскивая взглядом новую жертву. Вспомнив, он с легкой усмешкой всезнайки поинтересовался:
Ты ведь не нашел никого?
Нет, сэр, уныло признался Фокс, отводя в сторону глаза. Поражение было признать нелегко.
Ни хакера, ни био? начальник отдела уже откровенно улыбался, подмигивая заинтересованным сотрудникам, что высунулись из своих стеклянных будок. Привлеченные зрелищем разноса подчиненного боссом.
Нет, сэр.
Ну хоть вышел на цепочку хитрых киборгов , затевающих конец света?!
Нет, сэр! Фокс снова покачал головой. Начальник явно над ним издевался, показывая свою власть. И эти подхалимы, такие же сотрудники отдела, как и он, сейчас радостно ржали в своих конторках.
Тайный заговор. Бу! Босс потряс ручкой и покривился, изображая из себя монстра. Кто-то из сотрудников не выдержал и прыснул. Все знали о навязчивых идеях Фокса, считая парня слегка тронутым. Восстание пылесосов! Метелок! Конец света! Засилье био. Да, есть над чем посмеяться. А ведь нормальным был парнем, пока не женился на работе.
Тик-так. До вечера, напомнил босс, делая очередной большой глоток.
Так-так, уныло пробормотал Фокс.
Глава 5. Ада
Наверное, не время. Надо подождать! Сейчас информация накроет лавиной. Секунда на секунду. Главное, быть готовой!
А знаете, что? Наставник захрипел от возбуждения. И все киборги семерки испуганно посмотрели на своего первого учителя. Неужели сейчас отключится навсегда, так и не раскрыв тайну? А как же тогда быть? Что делать дальше?
Вены на лице старика вздулись, посинели, и крохотная искорка заметалась по коже, выполняя немыслимые пируэты. Красиво. Незабываемое зрелище. Наверное, так выглядит смерть киборга. Я так точно оценила и прониклась моментом. Очень впечатляюще.
Давайте меньше слов, больше действий! Старик в самый последний момент ожил и произнес фразу довольно бодро и весело для своих лет.
Все облегченно выдохнули, а крайние испугались: задние шеренги кандидатов дернулись, сбивая скамейки. Дерево протяжно и протестующе заскрипело. Давно их никто не ломал так усердно и быстро!
Мне нравился заброшенный зал. Было в нем что-то настоящее. Мрачное. Заброшенное. Таинственное! Здесь стойко пахло людьми. Тысячами жизнями из вчерашнего дня или века. И, думаю, никакие химикаты бы не смогли справиться с органическими выделениями призрачных людей. Эпическое место! Настоящее и человеческое. Какая задумка: раньше служило людям, теперь био. В этом мире ничего не пропадает.