Ага, сказал я скептически, когда девочка приглашает мальчика ночью к себе в комнаты, чтобы чаю попить, это абсолютно ничего не значит! Узнает однажды Калидия
С Калидией у них сейчас не очень, вздохнул Дмитрий. Она мне жаловалась. Как сюда вернулись, из Кали опять попёрла в полный рост «дочь владетеля».
Жаловалась тебе на свою девушку? подмигнул я. И это тоже совсем-совсем «ничего такого»?
Ну, смутился Дмитрий, я для неё как подружка Просто поболтать, без всякого там.
Смотри, болтатель, оторвут болтало. Калидия барышня резкая, а в амплуа «дочь владетеля» особенно.
«Ценность победы в преодолении трудностей», процитировал он меня.
Надо же, запомнил!
Я же иду с вами.
Знаешь, добавила она, закусив губу, не ходи. Оставайся.
Чего это вдруг? удивился я, набрасывая контур.
Мы все идём в оболочках. Я, Слон, Креон, девчонки, представители Домов, горцы эти несчастные. На нашем фоне ты лёгкая мишень.
Буду прятаться под кустами, отмахнулся я.
Может, там и кустов-то нет!
Возьму с собой фикус в горшке, упрямо ответил я. Зме, я боюсь тебя отпускать одну. Начнётся отторжение и что тогда?
Мы не надолго же, Докушка. Глянем и назад.
Хрен вы сейчас угадаете, надолго или нет! А если застрянете? Как вы без медика?
Мы в оболочках, напомнила Змейса. В ней если жив она всё залечит. А если нет, то и ты не поможешь.
Один раз помог.
И очень напрасно, тихо ответила женщина. Повторять не надо. Не ходи с нами, Док, ты почти женат, у тебя двое почти твоих детей. Не рискуй так.
Тебе, значит, можно? рассердился я. Ты, между прочим, вообще беременная! Моим ребёнком!
Моим, Докушка. Моим ребёнком. По законам Альтериона у отца нет никаких прав, кроме тех, что захочет ему делегировать мать.
Мы не в Альтерионе!
Мы и не в твоём мире, где ты можешь подать в суд на установление права опеки.
Зме, так нечестно!
Честно, Док. Ты мне должен сына, помнишь?
Креон вычислил, где может быть дверь, и, когда пришёл туда в оболочке, она без всяких спецэффектов открылась. Что там нашли никто не знает, всё в строжайшем секрете передано в замок Беране на исследование. Блокировку с неё Креон по такому поводу снял, теперь она снова не оборудование, а исследователь. Главный специалист по наследию Ушедших, как-никак.
Но главное портал всё-таки нашли. Куда он ведёт никому не ведомо, но завтра узнаем. Что бы там ни говорила Змеямба, я иду с ними.
Может, она права? поддержал Змейсу Слон. Ты нас будешь задерживать, в оболочках мы тупо быстрее. Кроме того, если начнётся замес, тебя придётся прикрывать, значит, отвлекать бойцов
Не надо меня прикрывать. Сам прикроюсь, не маленький. Броник надену, шлем и всё такое. Понадобится буду бежать всю дорогу бегом, я, слава ихору, в отличной форме.
Есть ещё нюанс, сказал Слон неохотно, но это строго между нами.
Что такое?
Конторские ожидают положительный временной лаг.
Это что ещё за хрень?
Я не врубаюсь, как это работает, но там проходит час, а тут, например, два. Или пять. Или неделя. Или год. Они понятия не имеют, сколько, от учёных толку не добьёшься. Прикинь, а если правда? Исчезнешь на годы, а у тебя семья
Ну и что? не уступаю я. Кончатся деньги? Устроится Анахита поваром, на Нагму пособие дадут. Она в кыштаке выжила, а там курорт. Не пропадут. А вот представь: попадаете вы в этот «ортогональный Мультиверсум», оболочки в шоке вас высирают, вы начинаете загибаться от отторжения интерфейсов
Понял, понял. Боишься, значит, за нас?
Да, твёрдо сказал я. Боюсь.
Ладно, чёрт с тобой. Рискнём. Но помни, я предупреждал!
Дмитрий бился, как лев.
Ну как вы без воздушной разведки? Будете как слепые!
Обойдёмся, флегматично отвечает Слон.
С дрона видно на километры, будете знать, куда идти!
Обойдёмся, сказал же.
Но почему?
Потому что ты салабон, а пасти тебя некому. Споткнёшься, навернёшься, пальчик ушибёшь и всё. Отряд с раненым не отряд вовсе. Я бы и отца твоего не взял, но он хотя бы может о себе позаботиться. Если взять тебя, то заботиться он будет о тебе. И смысл?
На хрен я ему не сдался, пробурчал Дмитрий. Отвернётся и забудет, как двадцать лет не помнил.
Дурак ты малолетний, ответил командир спокойно. Ни хрена-то ты про него не понял.
Мне стало неловко, что я это услышал, но так уж вышло. Не уши же затыкать? Разумеется, Слона Дмитрий не уговорил и из состава экспедиционного корпуса выбыл.
Итак, народ, объявил командир, вышагивая перед строем. Военная необходимость вашего присутствия тут исчерпана. Атаковать Дом Креона вроде как некому, все, кому эта дурная мысль могла прийти в голову, и так уже тут. Так что общая часть контракта признана нанимателем выполненной доминирование Дома восстановлено даже с большим довеском. По этому случаю он произвёл с нами расчёт и выплатил премию!
Бойцы радостно загомонили, Слон поднял руку, призывая к порядку.
Войска, ну что за детский сад? сказал он укоризненно. Команды трындеть не было!
Строй замолк.
Теперь о грустном. Наследники погибших получат компенсацию, тела будут кремированы, с прахом поступят согласно указанным в контракте распоряжениям. Вечная память героям!
Вечная память! грохнул строй.
О менее грустном. Раненые получили необходимое лечение, почти всех удалось вернуть в строй. Спасибо оплатившему это нанимателю и нашему охренительному военмеду. Док, два шага вперёд! Кругом! Покажись народу.