Знаешь, что это за пыль? спросил меня Дмитрий, когда я вышел из душа.
Парень сидит за столом, ковыряясь в ноутбуке, прихваченном из какого-то офиса в здании-полигоне.
Нет, ответил я устало. Пыль и пыль. Достала спасу нет. Аж в жопе хрустит.
Это, папаша, местные жители, он потыкал пальцем в экран, там какой-то текст с картинками.
В смысле? Они так напылили?
Нет, это они и есть. Ну, не только люди, звери тоже, собачки там, кошечки. Деревья, травка вся живая органика. Язык незнакомый, но родственный романской группе, мой нейропереводчик кое-что по аналогии вытягивает. В общем, тут оружие такое придумали. Шарах и противник в пыль. Поставили на орбитальных станциях, вся планета под прицелом, и решили, что раз по этим штукам у всех паритет, то война больше невозможна мол, ответный удар уничтожит любого агрессора с гарантией, а значит, никто не полезет.
Но что-то пошло не так? сказал я, вытирая голову.
Как видишь.
Почему?
Не знаю, тут не написано. Наверное, кто-то решил, что нашёл хитрый способ распылить остальных, а самому выкрутиться.
Всегда такой находится, согласился я.
Так что, папаша, это у тебя местные жители в жопе хрустят.
Пойду, ещё раз душ приму, вздохнул я. Кстати, вполне обошёлся бы без этого исторического экскурса. Теперь буду думать, достаточно ли уважительно доставать из носу козюли из праха и вытирать их о штаны.
Заведи носовой платок, хмыкнул Дмитрий. Это даже такому суровому вояке, как ты, не зазорно.
Не-не, в ужасе отмахнулся я. Этак не заметишь, как до педикюра докатишься.
А чем плох педикюр? удивился парень.
Слово не нравится, отрезал я. Ты, пожалуйста, не рассказывай остальным о своём археологическом открытии. Лишнее это. Особенно Альке.
Ладно, не буду, неохотно согласился он. Я чего пришёл-то. Посоветоваться хочу.
Со мной? удивился я.
Я не пренебрегаю информацией из любых источников! заявил он гордо.
Тогда спрашивай.
Я почти привык к мысли, что скоро буду участвовать в штурме и, может быть, стрелять в людей. Врать не буду ссу, но постараюсь не облажаться.
Все первый раз ссут, это нормально, кивнул я. Вопрос-то в чём?
Вопрос что дальше? Как я понимаю, после штурма мы полезем в Цитадель, а дальше в чёрт знает какую альтернативную Вселенную, в гости к Ушедшим. Будут ли они нам рады никого не интересует.
Вроде бы так, согласился я.
Вот скажи тебе это зачем?
Мне? озадачился я. Работа у меня такая. Я отрядный медик, куда отряд туда и я.
И всё?
Ну, приз тоже неплохой, признался я. Не понравилось мне быть старым, хочется избежать повторения этого опыта. Но в основном, если честно, за компанию. Не брошу же я их. А ты-то чего зарефлексировал? Засомневался в выборе карьеры?
Какой-то от этого несёт сраной жутью, сказал он задумчиво. Посмотрел я на оболочки и расхотел знакомиться с их создателями. Девчонки от них сами не свои. Они же нормальные так-то, обе. Неглупые, весёлые. Но как только эти шкурки напяливают что-то такое из них лезет, что ну его нафиг
Я тебе так скажу, Дмитрий: никто за тебя этот выбор не сделает. Мы начинаем операцию, и если хочешь соскочить то
прямо сейчас. Слону хакер больше не нужен, он тебя отпустит. Но если пойдёшь с нами, твоя жизнь изменится навсегда. С Ушедшими или без них. Ты не знаешь, как на тебе это отразится. Не знаешь, каким станешь. Представить заранее нельзя. Так что, фактически, вопрос, который ты должен себе задать, следующий: «Я хочу радикально и безвозвратно изменить свою жизнь, или меня и так всё устаивает?» Кстати, сохраниться и перепройти будет нельзя.
Я что, геймер малолетний? надулся Дмитрий. Я понимаю. Пойду думать.
Удачи тогда.
Калидия приложила чёрную ладонь к чёрному камню, и дверь в коридоре замка открылась не на лестницу, а в другой мир.
Самый страшный момент с той стороны могло оказаться что угодно: охранный пост, автоматическая турель, направленный заряд Не оказалось ничего. Пустой тёмный коридор.
Зря менжевались, сообщил командир. Чего стоим? Шевели копытами, пехота!
Метнулся в проём квадрокоптер с камерой, за ним ломанулась штурмовая группа, в арьергарде Дмитрий с планшетом. Решился парень. Оператора прикрывают два креоновских кибера с дробанами, потому что у него руки заняты.
На лестнице чисто! сказал он в рацию, и атакующие помчались вниз, распечатывать вторую дверь. Там, в мире, где резервная база Креона и где я так и не побывал, уже ждёт наш основной отряд, а здесь поработает другой контингент.
Я посторонился, занимая позицию у двери, а мимо меня из коридора в коридор шустрой рысцой, парами пошли носители оболочек. Кто из них Абдулбаки не понять, насколько им это всё не нравится, по круглым бошкам не видно. Но деваться некуда кто с оболочкой слился, тому Креон хозяин.
Владетель идёт замыкающим, гонит их, как стадо. Вооружены мечами. Уж не знаю, обучили ли их фехтованию, но в оболочке с её силой и скоростью куда попал там и дырка. Кроме того, выживать им не обязательно, скорее, наоборот. Их задача создать изобилие целей, отвлечь на себя противника, не дать ему собрать оборону в ударный кулак, устроить хаос и панику в тылу.
Подчиняясь приказам Креона, горцы разбежались в разные стороны, скрывшись в коридорах и на лестницах огромного здания. Будут бегать, пока на кого-нибудь не наткнутся, а наткнувшись устроят резню, вскрывая рубежи противника.