Алиана откинулась на подголовник кресла, позируя, а я со вздохом достал блокнот. Я довольно слабый художник, если честно. Фотография здесь недалеко ушла от примитивной дагерротипии, портретистов в городе полно, и почти все они лучше меня. В моем случае процесс важнее результата. Но я стараюсь, пытаюсь передать ту сумасшедшинку, которую вижу в глазах у этой девчонки.
Ее устойчивый интерес ко мне слегка пугает, с пациентами всегда есть вероятность импринтинга. Подростки идут регулярным потоком, обеспечивая заработок, покрывающий мои более чем скромные потребности. Разовые визиты пришли, отсидели сеанс, дождались результата, оплатили. Алиана же стала приходить регулярно. У нее действительно проблемная кожа тонкая, светочувствительная, склонная к воспалениям, а также высокий гормональный уровень, что способствует гиперсекреции. Однако двух сеансов было достаточно проблема ушла. В отличие от Алианы, которая возвращается снова и снова. Сидит, болтает, требует, чтобы я ее рисовал. Я далек от того, чтобы вообразить романтические мотивы. Этой весьма неглупой, наблюдательной и сообразительной юной леди от меня что-то очень нужно. Как бы не раскопала чего-нибудь лишнего
Скажите, Михл, спросила Алиана, расслабившись в кресле, вы же недавно в городе?
Пара лет, ответил я коротко, пытаясь передать на бумаге бедовый прищур ее глаз.
А где жили до этого?
В другом месте.
Не скажете? надула губки девушка. Вы такой загадочный Это та-а-ак интересно!
Ничего интересного, барышня. Я весьма скучный человек. Прыщи, угри, диатез, аллергические высыпания. Сложно придумать что-то менее романтическое.
Вы лукавите, Михл! В вас довольно много необычного.
И что же это? буркнул я, безуспешно сражаясь с растушевкой. Она мне плохо дается, все время выходит какая-то грязь.
Вы появились неизвестно откуда. У вас странное имя. Вы медик, но разбираетесь в этой новой штуке, электричестве ведь вы сами сделали свой аппарат, да?
Да, слегка напрягся я. Сам.
Отчим говорит, что все электротерапевты жулики. Их устройства ничего не делают, только моргают лампами! Но ваш действительно помогает. Я спрашивала у подруг никто не вылечивает прыщи за три дня. Да что там их вообще никто не вылечивает так, как вы чтобы не осталось следов, и не возникали снова.
Не всем же быть жуликами, пожал плечами я.
Вы не только инженер, но и врач. Вы серьезно
разбираетесь в медицине, но почему-то не хотите получить лицензию. Вы бы зарабатывали в десять раз больше!
Я не врач. Лечение прыщей не требует лицензии. Мне хватает денег.
Вы больше врач, чем любой из виденных мной врачей. Уверена, вы бы без труда выдержали экзамен на лицензию.
Мне это не нужно.
Еще чего не хватало. Для получения лицензии нужно предоставить сведения о происхождении, образовании, месте рождения, местах предыдущего проживания, рекомендации и прочее. Я этого сделать по ряду причин не могу.
А вы говорите, в вас нет ничего необычного! засмеялась Алиана. Всем нужно, а вам нет. Все хотят больше денег, а вы не желаете расширять практику. Вы даже спите в задней комнате за кабинетом и не обзаводитесь квартирой.
Тут достаточно места для одного.
Именно! Вы еще не старый мужчина, но живете один и ни с кем не встречаетесь.
Откуда тебе знать? отмахнулся я.
Это всегда видно. И еще у вас до сих пор след от кольца на пальце. Вы не носите его, но, раз след еще виден, носили много лет. Что случилось с вашей семьей, Михл? Точнее, Ми-ха-ил. Я правильно произнесла?
Правильно. Но я не хочу обсуждать с тобой свою биографию, Алиана. Ни с кем не хочу. Твой сеанс окончен.
А портрет?
Смотри, я подал ей скетчбук.
На мой взгляд, вышло довольно похоже. Учитывая мои довольно скромные изобразительные таланты, так даже и хорошо.
Перенесете на холст? спросила Алиана после долгой паузы. Я заплачу.
Я не умею рисовать маслом.
Девушка принялась листать скетчбук. Наброски улиц города, безыскусные пейзажики, совсем слабые натюрморты, но больше всего портретов. Мои клиенты преимущественно юные девы, не возражающие против запечатления себя. Все равно полчаса в кресле сидеть. Парни ко мне ходят куда реже, хотя прыщи у них бывают гораздо чаще. Предрассудок «косметолог не для мальчиков» силен в здешнем довольно патриархальном обществе.
Вы хорошо рисуете, отметила она, долистав до конца.
Не особенно, сказал я честно. Просто блажь.
Меня несколько напрягло, как внимательно она рассматривает типографскую печать, сшивку пружиной, выходные данные и штрих-код на задней обложке. Здесь такого не делают. Этот скетчбук я привез в город с собой. Девица весьма наблюдательная.
Никак не прокомментировав увиденное, вернула блокнот мне.
Брякнул дверной звонок.
Вы кого-то ждете? спросила Алиана.
Нет. Но я и тебя не ждал. Видимо, день такой. Входите! крикнул я в сторону двери.
В прихожей затопали грубые ботинки, пол заскрипел. Это явно не очередная трепетная девица, угнетенная прыщом на носу.
Хей, Док! Ты тут?
О черт. Вот кого я совсем не ожидал увидеть.
Я вхожу! предупредил хриплый бас. Если у тебя там пациентки в неглиже, прикрой их неглижу простынкой.
Я пойду, пожалуй, сказала Алиана. Спасибо за сеанс и портрет. Оставлю деньги на столике.