Подняв запримеченный неподалеку камень, я размахнулся и, моля всех известных богов о том, чтобы мои вчерашние выкрутасы с камнем не оказались случайностью, хорошенько прицелился и бросил его в наблюдателя.
Бегом!.. негромко командую я, и дети устремляются вперед. Забегая в переулок последним, я краем глаза замечаю, как голова мальчишки, только что торчавшая наружу, скрылась в проеме. Надеюсь, попал. И очень надеюсь, что не убил.
Добежав до конца улицы, мы свернули направо и, согласно моему плану, рванули вперед. Подбегая к тому перекрестку, возле которого нас должны ждать, командую переход на шаг. Я постоянно следил за обстановкой и знал, что противники, как и раньше, находятся в засаде, значит, наблюдателя я все-таки снял. Тут один из них, устав ждать сигнала, выглянул на улицу и заметил наше отсутствие.
Их нет! закричал он, и удивленные дети всей гурьбой пошли за ним, не оставив никого следить за перекрестком.
Отлично! Вперед! командую я, и мы незамеченными пересекаем улицу.
«Получилось!» радостно думаю я. Но, как оказалось, рано. Нужно отдать детям должное, они быстро разобрались в ситуации и поспешили перекрыть дорогу в нашу сторону. Только они просчитались в одном. Решили, что мы еще не прошли их улицу, а мы уже были на ней.
Вперед! уже третий раз командую я, и мы, добегая до нового перекрестка, в очередной раз сворачиваем.
Все, можно не спешить! сказал я. Оторвались! И мы перешли на шаг.
Дальше дело техники, мы дошли до той улицы, по которой двигались первоначально, и побрели в наш подвал. О чем там говорили наши загонщики, я не слышал. Мало того что было очень далеко, так еще к тому же у меня разболелась голова.
Дети устали. И я решил дать им немного отдохнуть, а то вдруг еще какая-нибудь экстренная ситуация возникнет
Несколько раз по дороге на нас хотели напасть, но наши ножи и решительные лица могли отпугнуть хоть кого, и мы благополучно добрались до нашего подвала.
Саша, увидев, сколько еды мы принесли, несколько секунд была в прострации, а потом с радостными визгами начала всех обнимать.
Затем она, забрав у ребят один кусок мяса и одну буханку хлеба, куда-то их спрятала. А остальное разделила на всех поровну.
Посмотрев, как дети набросились на еду, я улыбнулся, но когда заметил, что они проглатывают ее большими кусками, почти не прожевывая, поспешил вмешаться:
Эй, ребята! Стоп! Стоп. Вы что делаете?
Дети удивленно посмотрели на меня.
Как вы едите! сказал я ничего не понимающим подопечным. Неужели ни у кого после нормальной еды живот не болел?
У меня так часто, сказал Степ, всегда после хорошей еды живот болит.
Остальные дети тоже закивали.
Это потому, что ешь большими кусками и не пережевываешь.
Кивнув, Степ начал есть не спеша, откусывая понемногу, так же как и остальные. Меня еще сильно раздражало их чавканье, но об этом потом, решил я. Не все сразу.
Насытившись, дети отправились на рынок, Саша осталась в подвале, а мы с Киром пошли на охоту.
Наше путешествие по городу было недолгим, зато очень познавательным. Встречавшиеся нам по пути дома выглядели более ладными и крепкими, что ли. Когда появилась разбитая деревянная мостовая, улица будто преобразилась. Количество людей, куда-то идущих по своим делам, стало увеличиваться, а вдали уже вообще виднелась одна сплошная толпа.
Там находится рынок, подтвердил мои догадки Кир.
Я хотел было пройти подальше и посмотреть на чудесное и захватывающее преображение города, но Кир свернул в переулок, и я поспешил за ним.
«В другой раз обязательно пойду дальше», решил я.
Добравшись до какой-то ямы в земле, Кир оглянулся по сторонам и нырнул вниз. Я не заставил его долго ждать и тут же спустился следом.
«Что за запах! Я остановился, будто громом пораженный. Ничего себе! Канализация! Не могу поверить! В этом мире есть канализация! Вот это да! Учитывая царящую в городе убогость и явно невысокий уровень жизни населения, не могу в это поверить. Хотя если в этом мире есть маги, то тут и канализация вполне может быть».
Сколько мы должны принести крыс? спросил я, прислушиваясь.
Как это сколько? удивился Кир. Ты хотя бы одну поймай! Или думаешь, это так легко? Хотя ты же Нелюдь! Ты же можешь всех крыс тут переловить.
Да легко!
Услышав знакомое шуршание, я с улыбкой направился к первой крысе. Не успел сделать несколько бесшумных шагов, как Кир заинтересованно пошел за мной и ожидаемо зацепил ногой валяющийся мусор. Крыса на мгновение замерла, а потом, что-то для себя решив, шустро убежала.
Так, Кир, сказал я, иди к выходу в город и жди меня там, а то ты мне тут всех крыс распугаешь.
Кир возмущенно задохнулся.
Да я крыс лучше всех ловлю! Меня всегда отправляют на охоту, потому что я всегда хоть кого-нибудь ловлю! быстро заговорил он.
Я хмыкнул:
Но теперь-то у вас есть я! Так что, надеюсь, крыс будет больше.
Кир недовольно скривился.
Иди, сказал он мне, только потом не говори, что у тебя ничего не получилось!
Договорились, сказал я и двинулся в ту сторону, где, как мне показалось, слышал тихий знакомый писк.
Не так далеко от меня слышался голос Кира, бурчащего себе под нос о всяких нелюдях, которые непонятно что о себе возомнили. И что он, Кир, этим нелюдям еще покажет Дальше слушать не стал и сфокусировался на тихих, едва слышных звуках.