Ее лицо стало еще жестче, и она шагнула вперед, заставив себя смотреть на меня снизу вверх под более острым углом, прямо в глаза.
Что, сэр? Злитесь, что это не вы? Заметка от подчиненной-женщины: с самого прибытия вы больше пялились на мою грудь и задницу, чем на лицо, так что вам ли говорить. С кем я решаю заводить связи, не ваше дело!
Строго говоря, это было неправдой. Романтические отношения Лин с любым подчиненным, включая старшину Джейкобса, были серьезным нарушением флотского устава. То, что я сам безнадежно мечтал о таких же отношениях с ней еще более серьезное нарушение, учитывая мое положение капитана и ее должность старпома, сейчас было не к месту. Но как ей об этом сказать? Я был настолько ошеломлен ее дерзким упреком в мой адрес, что лишился дара речи. И вдобавок ко всему, мне было ужасно стыдно.
В смысле, я полагаю, меня не должно было удивлять, что женщина может понять, когда мужчина раздевает ее глазами. Но меня никогда раньше в этом не упрекали, так что, видимо, я обманывал себя, думая, что женщины, на которых я так смотрел, этого не замечали или что я достаточно хорошо это скрывал. К тому же после встречи с Карлой я практически перестал так делать, по крайней мере, с другими женщинами.
Но, очевидно, я ошибался. И мне удалось превратить то, что на самом деле было полу-благонамеренным вмешательством судя по тому, как Джейкобс заставил ее съежиться в коридоре, было ясно, что любые отношения между Лин и этим грубияном складывались не в ее пользу, в обвинение в моих собственных действиях.
Это было больно. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным, полагаю. Но Лин была права: я потерял всякое моральное право судить ее поступки.
Она не стала дожидаться моего ответа или даже приказа удалиться. Она развернулась на каблуке, распахнула люк и вылетела из моего кабинета в коридор, с силой захлопнув его за собой.
Я поймал себя на том, что смотрю ей вслед на ее удаляющийся зад. Если бы я мог сам себя вырубить, я бы сделал это в тот же миг.
Глава 8 Крюк
Этим утром мне удалось выйти на мостик без запаха алкоголя. Не потому, что я не напился до беспамятства прошлой ночью. Мои запасы спиртного стремительно таяли. Я предполагал, что на корабле с репутацией «Персефоны» у рядовых наверняка где-то спрятан самогонный аппарат. Но последним, с кем они захотят поделиться его продукцией, будет их капитан. Это становилось серьезной проблемой. Когда я не пил, со мной случались плохие вещи.
Нет, сегодня утром от меня не пахло алкоголем, потому что я не забыл принять одну из таблеток от похмелья, которые прихватил с собой в рундуке. За тысячи лет, прошедшие с тех пор, как человек изобрел алкоголь и пьянство, технологии шагнули далеко вперед, и эти таблетки были, пожалуй, моим любимым изобретением за весь этот период. Они не только довольно хорошо снимали головную боль и тошноту, обычные после попойки, но и умудрялись маскировать перегар, но только если я не забывал принять их перед тем, как начать пить.
Я также побрился этим утром впервые с тех пор, как прибыл на борт. Но это была не моя идея. Хоуг, разбудив меня, ясно дал понять, что если я не побреюсь сам, он окажет мне эту честь опасной бритвой, которую он держал в чистом медицинском спирте. Кажется, он еще упомянул соль в качестве лосьона после бритья. Я знал, что он издевается возможно, но этого хватило, чтобы я предпочел побриться сам.
Этот человек даже умудрился отгладить мою форму. Я был почти оскорблен. Нужно немало потрудиться, чтобы облегающий костюм выглядел мятым и поношенным. Я втайне гордился своими способностями в этой области, пока Хоуг не прервал мою победную серию.
Благодарю, лейтенант, ответил я Есаян. Я лишь немного заплетался языком; дурацкие таблетки не решали эту маленькую проблему так хорошо, как мне хотелось бы. Лейтенант Ингбар я правильно назвал имя? Проведите полное сканирование района, протокол четыре. Как только закончите, перейдем ко второй путевой точке.
Тоска смертная. Серьезно, не было занятия нуднее, чем патрулирование
на внешних рубежах системы. Космос огромен, и шансы случайно наткнуться на пирата или контрабандиста в его бескрайних просторах были не просто малы они стремились к нулю. Все знали, что единственная реальная польза от такого патрулирования демонстрация флага. Идея заключалась в том, что само присутствие патрульного корабля заставит пиратов и контрабандистов в страхе разбежаться, поджав хвосты.
Мне доводилось иметь дело с пиратами и контрабандистами. Они были не из тех, кого испугает бесконечно малая вероятность того, что единственный патрульный корабль их заметит, не говоря уже о том, чтобы поймать. Да даже если бы и так, не могу себе представить, чтобы кто-то хоть немного устрашился «Фальшивки».
Капитан, разрешите предложить изменить схему патрулирования? это было первое, что Лин сказала мне за те три часа, что мы все провели на мостике на дневной вахте. Даже произнося это, она не посмотрела в мою сторону.
Я старался на нее не смотреть, по большей части. Это оказалось куда сложнее, чем следовало. Я был почти уверен, что когда-то в моей жизни самоконтроля у меня было куда больше. В конце концов, я ведь когда-то был счастливым и абсолютно верным мужем.