А уже через пару часов мы с починившейся к тому времени Октавией и погруженным в кузов сервом покинули особняк Виктории. Разбудили, растолкали, собрали всех своих людей. Отправили свою группу поддержки на челноки, отбывающие на зрительские трибуны.
Привели в порядок Скотинку, завели маршевые и покинули нашу площадку, взяв курс на Орбитальный лифт.
Нас ждал орбитальный биатлон гонка лучших из лучших.
Глава 2 Первый круг
Ведущий, меж тем, начал объявлять участников.
На первой стартовой позиции, алая команда! «Разрушитель Лекс» под командованием Мариуса Чемберлена. Пятикратный победитель соревнований! Спонсор команды Планетарный резервный банк Герберы Да-а, очень сильная команда, не стоит и надеяться, что прилетят ордынцы и заберут у Церберовых оба маршевых!
Где-то далеко справа от нашей кабины загорелся не то салют, не то голограмма в виде цветов.
Я нахмурился, взглянул на Дашу, стиснувшую штурвал.
Что за Мариус Чемберлен?
Прикинь! Я только сейчас узнала. Это Череп! Его так зовут.
Признаться, я удивился.
Пустынгерская фамилия. Или солтынгерская. Из приблудившихся, значит Интересно.
Мы слушали дальше.
С оранжевым флагом команда «Сверчок», сборная Восточной Герберы! шуршал голос ведущего в динамике кабины. Многократный участник и финалист гонок, экипаж под руководством опытнейшего Ганса Рейкина Какой-какой там у него бизнес? Цветочный?
Шутник, усмехнулся Илья. Все всё знают, главное
Под жёлтым флагом «Стремительный Лось»! Совершенно новый экипаж, но уже знакомый нам спонсор, многократный участник гонок Валентин Гаврилович Меркурьев, барон Восточной Герберы.
Поприветствуем и пожелаем удачи, мда. А под зелёным под зелёным флагом выступает «Буцефал», сборная Западной Герберы, опытнейшие пилоты, брат и сестра Зивертовы, многократные чемпионы наших соревнований! Спонсор команды семейный фонд рода Крестовских. Далее, пятая команда!..
Может, заткнём его? Выключим радио, а? снова заныл Скотинка. Он действует мне на нервы.
Сиди и слушай, буркнула Октавия. Необходимо проникнуться духом соперничества.
А ещё мне чужие цвета не нравятся. И расположение! Что это за расположение!
Синий флаг! Гоночное судно «Рагнарёк». Новичок в соревнованиях, достопочтенный Юрий Погуляев с Орхидеи! Потомок рода Погуляевых с Западной Герберы, решил вернуться к корням! Что ж, посмотрим, насколько это будет успешным
Шестой участник нашего состязания поприветствуем гостей с планеты Гиацинт! Под голубым цветом выступает болид «Левиафан», уже занимавший в прошлом году второе место! Частый участник нашей легаты, а за штурвалом на этот раз барон Савва Игнатьев, собственной персоной. К сожалению, его команда прямо перед стартом потеряла двух опытных членов экипажа, и спонсор сам принял кресло пилота, поприветствуем!
Мы переглянулись с Октавией. Двое пилотов. Гиацинт. Потерялись перед стартом Как-то много совпадений.
Но это потом. Сейчас гонка.
А под седьмым, фиолетовым номером ещё один новичок гонки. Поприветствуем «Скотинка»! Переделанный пассажирский челнок, вот так-то! Спонсор, он же и пилот команды имперский рыцарь, губернатор города Королёв в голосе ведущего послышалось удивление. Надо же, он ещё существует Итак, Александр Иванов! Пожелаем удачи.
Я нажал на специально выведенную на приборную панель кнопку, и в четыре стороны от «Скотинки» полетел сноп искр. Дёшево, но эффектно.
Каждый раз, когда он желает кому-то удачи, мне кажется, что он издевается, мрачно продолжил Скотинка. Скорей бы уже это всё закончилось.
Эй, ты чего! Ты же сам мечтал! подбодрила его Дарья. Не унывать, старичок. Мы ещё победим!
Ведущий же продолжал упражняться в остроумии.
И последний, восьмой участник, выступающий под чёрным флагом не подумайте плохого, они не пираты в отличие от некоторых В общем, тоже новый участник, заявившийся всего за сутки до гонки. И снова гость. И какой! Судно «Луиза». И в кресле пилота цундеритская спортсменка Ли Олдрина. Больше не буду эту фамилию произносить. Одного раза достаточно! Итак, до гонки остались считанные секунды
Я выключил радио. Мы решили, что слушать его будут только Илья и Октавия. Нас с Дарьей отвлекать ничего не должно.
Вскоре вдоль всего верхнего посадочного дока Лифта зажглись тонкие голографические линии, обозначающие стартовую позицию. Откуда-то сбоку выплыла фигурка в десантном ранце, без скафандра. Красивая девица, разумеется, серв не человек же, подобных по силе адептов энергии Большого Взрыва в наших краях не было. В легкомысленной такой миниюбке и с двумя флажками.
Щёлкнули крепёжные захваты сзади. Мы медленно отчалили к стартовой линии.
Над линией, прямо перед каждой кабиной гонщиков, загорелись цифры.
Пять
Я вцепился в штурвал.
Четыре
Маневровые, маршевые в норме, сообщила Октавия.
Три
Прогрев маршевых завершён.
Два
Девица-серв где-то слева яростно завертела флажками, крутясь вдоль всех возможных осей.
Один!
Старт!
Девица взмахнула флажками, и её едва не снесла армада стартовавших кораблей.
Мы мчались вверх и на восток от Лифта, в мусорный пояс.
На старте мы дали неплохой отрыв, но нас обогнали сразу две команды. «Луиза» справа и «Рагнарёк» с «Орхидеи». Мы все трое новички.