За пределами рва тянулся берег моря. Ребята и профессор посмотрели в ту сторону. По узкому мысу зеленая полоска леса уходила на запад и срасталась с обширным зеленым массивом. Над горизонтом уже склонялось оранжевое солнце, подкрашивая в огненные тона плоские вытянутые облака.
Неожиданно, молчавший до этого Сашка воскликнул:
Смотрите туда! он указал рукой на противоположный берег залива. Лагеря не видно!
Действительно, по всей береговой линии тянулся один только лес. И то место, где должен располагаться лагерь, тоже покрыто густой зеленой шапкой леса. Никакого даже намека на строения. Все девственно, как на необитаемом острове.
Какая-то галлюцинация! пораженный увиденным, произнес профессор.
Но не может же она быть у всех сразу, сказала Юля. Я где-то читала, что такого не бывает.
А я читал, что бывают массовые психозы, когда всем слышится или видится одно и то же, вставил Павлик.
Как бы там ни было, но наших друзей окружала другая реальность. И от этого каждому из них становилось как-то не по себе. Замок исчезает и появляется, вспомнилось Игорю Борисовичу. Тогда я не поверил этому, думая, что Сашка специально приукрасил свою историю. Но сейчас вижу, что исчез целый лагерь. Игорь Борисович зашагал взад и вперед по площадке башни. Павлик и Юля отошли в сторону, чтобы не мешать ученому. Они, молча глядя на противоположный берег, оставшийся без лагеря, каждый внутри себя, переваривали случившееся. Один только Сашка, по-видимому, не предавал большого значения исчезновению лагеря. Он продолжал сверху изучать местность, облокотившись о каменное ограждение башенной площадки. Мальчишка заметил, что прибрежные скалы около замка образуют небольшую лощину,
по которой можно спуститься на пляж, растянувшийся вдоль берега. Со стороны лагеря этот пляж не был заметен, но Тут Сашка напряг зрение и спустя полминуты схватил за руку профессора и произнес:
Посмотрите туда, на пляж! Видите? Там кто-то идет.
Действительно, по пляжу перемещалась крошечная точка. Она двигалась в сторону замка. Через некоторое время точка превратилась в фигурку человека.
Давайте спустимся, и пойдем ему навстречу, предложил ученый. Может он нам что-то объяснит.
Выход на этот раз нашелся неожиданно. Он вывел наших путешественников во двор замка. Они прошли ворота и, к своему удивлению, увидели мост. Тот самый мост, который был разрушен, а теперь целый и невредимый соединял обе стороны рва.
Не доверяя своим глазам, Игорь Борисович велел ребятам оставаться на месте, а сам осторожной поступью прошелся по мосту. Все в порядке мост оказался настоящим.
Понадобилось совсем немного времени, чтобы спуститься с плоскогорья к пляжу. От недавнего прилива песок был сырой. На нем тут и там попадались оставленные морем ракушки, медузы и многочисленные водоросли. Не обращая на них внимания, дети и ученый направились вдоль берега навстречу приближавшейся фигурке человека. Сейчас все видели, что это был мальчишка. Его длинные золотистые волосы развевались на ветру. Большая холщовая куртка балахоном висела на нем. В правой руке что-то виднелось цветное.
Друзья прибавили шагу. Мальчишка, видимо заметив их, тоже пошел быстрее. Неожиданно, Сашка судорожно схватил за руку Павлика.
Видишь?! Вы видите?! У него в руке!.. Это же венок! Мой венок!..
И он, сорвавшись с места, побежал навстречу незнакомцу.
Глава 12
Ты мой друг?
Мальчишка кивнул, а в сознании у Сашки прозвучало звонкое Да.
Ур-ра! Ты мой друг!!! Значит, Витя был прав! радостно заорал Сашка, хватая руку незнакомца. Меня зовут Сашкой! А тебя?
В ответ прозвенело: Я знаю. А меня Юмм. Но губы незнакомого мальчишки не шевелились. Он только улыбался.
Глаза Сашки от удивления расширились. Он тихо, почти шепотом произнес:
Ты как со мной говоришь?
Мысленно, прозвучало снова, и Юмм залился звонким смехом.
Тут подошли Игорь Борисович, Павлик и Юля. Сашка представил их своему новому знакомому и рассказал про то, каким странным образом общается с ним Юмм.
А ты можешь говорить с нами по-настоящему, с помощью рта? спросил мальчишку ученый. На его вопрос прозвучал звонкий мальчишеский голос:
Нет. Я не знаю вашего языка.
Но ведь ты же читаешь наши мысли? А мы слышим твои.
Да. Каждый из нас слагает мысли на своем языке. Но они понятны каждому из нас, поскольку это сигналы, передающие информацию, не зависящую от конкретного языка. Например, я подумал, проговаривая мысль своими словами, мозг перевел ее на универсальный код и передал каждому из вас. Ваш мозг, получив мою мысль, преобразовал ее в понятные для вас слова. Вот они и звучат в ваших ушах. Но это все работа вашего мозга.
А какой же твой родной язык?
Лоугеттский, ответил голос Юмма.
Как, ты говоришь на лоугеттском языке? восторженно переспросил профессор. А ну-ка, скажи что-нибудь. Мне это будет очень интересно услышать.
Лаахорта ду бенетта лю сигалла дерра франд, произнес Юмм. А в головах профессора и ребят прозвучало:
Я очень рад, что встретил новых друзей.
Все дружно засмеялись. Юмм понравился компании. Его ясные голубые глаза выражали искренность и неподдельный интерес к новым людям.