- Если она реально отправила слуг следить за мной, я их всех покалечу, - наконец, цедит он.
- Умудрись сделать это до того, как они расскажут хозяйке, где ты вечер проводишь, - советую ещё мягче.
- Не дразни я, правда, переживал за тебя, - неожиданно признаётся Кишан, выбивая меня из образа.
Чего?..
Даю себе время осмыслить услышанное.
- Когда именно? Когда шёл сюда, чтобы предъявить мне за интрижку с Проклятым Клинком? - внимательно смотрю на молодого человека. - Или, может, когда привлекал ко мне внимание своей невесты во дворце? Или когда подставлял меня перед Шехаром с этим наёмником в его страже? Или, когда не предупредил меня о том, что будет происходить на празднике, ограничившись лишь приглашением через Сатиша?
- Через это испытание проходили мы все. Никто не был исключением - кроме тебя, - замечает Кишан, - что касается легких поддразниваний ты всегда должна быть в форме, крохотуля. И всегда должна быть готова дать ответ. Если расслабишься и решишь, что тебе хватает защиты - тебя съедят. Хочешь быть съеденной? - он заглядывает в мои глаза.
- Ну, кое-кто, я погляжу, не против отобедать мной, - отвечаю, приподняв брови.
- Скорее - отужинать, - усмехается Кишан, опуская взгляд на мои губы.
И почему мне так легко пикироваться с ним?
Это даже доставляет странное удовольствие - ходить по краю пропасти рядом с этим озабоченным. То же касается и Сатиша, игры которого в последнее время начинают всё больше затягивать. А, когда дело касается Аниша горячие губы на шее, прерывистое дыхание, сводящее с ума, и жадная рука, сминающая ткань платья в попытке добраться до... Всеблагой, АША!!!
Крепко закрываю глаза и свожу брови, невольно воскресив в памяти события сегодняшнего дня.
- Что это за выражение на лице? - подхватив меня за подбородок, сухо уточняет Кишан Кишан, который только что был готов меня поцеловать
и забыть про все наши обиды.
Ну, ёлки, я, что, теперь - помечена Домом Триведи? И думать могу только о близости с его, пылким в постели и очевидно слишком страстным, главой?!
- Я я всё ещё ощущаю последствия после отравления, - пытаюсь придумать себе оправдание, с какой-то радости начиная заикаться, - не хотела говорить тебе о своей слабости, но тело требует отдыха, а не развлечений.
- Так бы и сказала сразу, - аккуратно взяв моё лицо в ладони, отвечает господин Третьего Дома, - я ж не изверг какой-то: зачем мне тело, которое на меня даже реагировать не может?
Ничего не отвечаю, реально потерявшись в поиске подтекстов. Это что сейчас было? Реальная забота, скрытая за грубостью? Или это забота о себе, кричащая об эгоизме и запущенной стадии нарциссизма?
- По поводу твоего послания
Застываю, ощутив, что рано расслабилась. И верно - ладони на лице начали ощущаться совсем иначе: они начали сдавливать меня.
- Твоя помощь обошлась мне боком, - пытаюсь пояснить причины своего "проступка", - ты ещё больше рассорил нас с Шехаром...
- Ты уж больше не отправляй ко мне своих посыльных. Хочешь поговорить о моих методах - встреться лично; в центральном округе полно подвалов и заброшенных помещений. Но простых людей пожалей. Они не виноваты в том, что у меня нет настроения, - мягко сообщает мне Кишан, а я едва не передёргиваюсь.
Что он сделал с той женщиной?! Надо спросить у Нехи...
- Ты меня поняла? - пальцы ещё сильнее сжимаются на моём лице.
- Поняла, - отвечаю напряженно.
- Вот, и умница, - господин Третьего Дома чмокает меня в кончик носа, разворачивается и уходит, как ни в чем не бывало.
- НЕХА! - кричу спустя несколько минут, наблюдая за исчезновением его фигуры в карете, что стояла у ворот нашего дома...
- Моя госпожа, - управляющая тут же появляется в проходе.
- Что с той мышкой, которую я направила к дому господина Третьего Дома? - сосредоточенно спрашиваю.
- Она - замявшись, Неха отводит взгляд и хмурит брови. Судя по всему, пытается вспомнить.
- Ты же не проследила за ней, верно? Мы оставили её без помощи, совершенно позабыв о том, куда она была отправлена, - напряженно проговариваю.
- Моя госпожа, я сейчас же отправлюсь к ней лично, - склоняет голову Неха.
- Нет, постой, - останавливаю её, начиная растирать виски; а затем спрашиваю ни с того ни с сего, - Неха, сколько ты спишь?
- Сколько я - управляющая смотрит на меня широко раскрытыми глазами и словно не понимает, как я вообще умудрилась задать подобный вопрос.
- Отвечай, - требую серьёзным голосом.
- Три-четыре часа. Мне хватает, моя госпожа, - четко рапортует Неха.
- С учетом утренних тренировок с нашей стражей, походов к Сатишу и всех тех дел, которые я на тебя скидываю - качая головой, протягиваю.
- Я со всем справляюсь, моя госпожа, - в интонациях Нехи появляется волнение.
Я понимаю, что она не хочет подпускать к важным делам посторонних, но ей уже больше пятидесяти лет. Она просто не способна уследить за всем.
А я даже при наличии дневника не способна удержать в памяти все события и важные детали.
- Как дела у наших людей? - опустив взгляд вниз, спрашиваю.
- Они делают успехи. Скоро их уровень будет отвечать вашим потребностям, - отзывается Неха.
- Продолжай их тренировку и после формальной проверки навыков, - даю распоряжение.