Точно пойдете? коротко поинтересовался Игорь.
Вопрос не праздный. Дойти до полуразрушенного основного здания усадьбы не сложно, но внутри даже зрячий рискует в любой момент оступиться и сломать ногу, что уж говорить о слепом. Тут никакая трость не поможет. Но Влад все равно решительно вылез из машины и привычным движением эту трость разложил.
Игорь понял его без слов и принял решение без споров. Захлопнул дверцу машины, взял под локоть и потянул вперед, указывая направление.
Папку не забыл? на всякий случай уточнил Влад.
Нет.
Тишина продолжала давить на уши, и Влад непроизвольно напрягал слух больше обычного, силясь уловить хоть что-то. Кончик трости привычно прощупывал дорогу впереди.
Входим в здание, прокомментировал Игорь. Здесь темно. Включу фонарь.
Он был для Влада гораздо больше, чем водитель или поводырь. Отчасти он стал его глазами. Вот если бы еще говорил не через силу, а рассказывал подробнее Но идеал недостижим, и всегда приходится с чем-то мириться.
То, как изменился пол под ногами и звуки шагов, Влад заметил и сам, конечно. Почувствовал дохнувший в лицо холод, услышал появившееся эхо. Слабенькое, но все же. Звуки в помещении и на улице никогда не бывают одинаковыми.
Через несколько шагов Влад остановился, заставляя Игоря сделать то же самое.
Что?
В прежние времена водитель просто вопросительно посмотрел бы на Влада. Тому пришлось потратить несколько месяцев, чтобы приучить нового помощника озвучивать вопросы. И ответы.
Здесь кто-то есть, очень тихо, но уверенно заявил Влад, прислушиваясь.
Игорь помолчал. Вероятно, тоже прислушивался и водил фонарем вокруг.
Не вижу.
Я слышу.
Он действительно слышал тихий голос: тот пока звучал далеко. Слов было не разобрать, но голос совершенно определенно принадлежал женщине.
Погаси свет, велел Влад шепотом. Не нужно, чтобы нас заметили.
Игорь тяжело вздохнул, но спорить не стал. Теперь они наверняка оказались почти на равных. И хотя Игорь продолжал вести его, все-таки видя в темноте направление, только Влад заметил провал в полу: нащупал кончиком трости и успел предупредить о нем.
Кто кого ведет? прошептал насмешливо. Все-таки от трости польза есть.
Игорь ответил молчанием. И даже тихонько шикнул на него. Вероятно, теперь и он увидел, что они здесь не одни.
Что там? еще тише поинтересовался Влад.
Свет.
Игорь заставил его прижаться к стене рядом с собой, отпустил
локоть, чтобы быть более свободным в движениях. Чуткого слуха Влада коснулся шорох, но женщина, теперь находившаяся гораздо ближе, его наверняка не услышала: ее голос звучал громче. Слова, правда, понятнее не стали. Она читала нараспев какую-то тарабарщину на языке, которого Влад, получивший весьма недурное образование и успевший поездить по свету, никогда не слышал.
Там женщина, голос Игоря прозвучал едва громче дыхания, а само дыхание обожгло Владу ухо. Помощник очень старался оставаться незамеченным. На коленях. Пять свечей горят.
Как выглядит?
Не знаю. На ней черный плащ с капюшоном. Стоит спиной.
Голос женщины внезапно оборвался. Неужели услышала их разговор? Это опасение владело Владом недолго: вскоре его уха коснулись пока далекие, но громкие голоса. Компания людей (не меньше трех человек) шла к усадьбе, никого не боясь и не таясь.
Женщина заметалась. Были слышны ее торопливые шаги, резкие выдохи, которыми она тушила свечи. А голоса между тем приближались.
Нельзя, чтобы нас увидели, немного нервничая, но все еще пытаясь это скрывать, заявил Влад.
Игорь промолчал, но после небольшой паузы дернул его в сторону. Куда-то потащил, а потом заставил снова прижаться к стене и присесть на корточки. Судя по шагам, далеко они уйти не могли, но там, где только что металась женщина, уничтожая следы своего присутствия, все стихло. То ли она тоже затаилась, то ли ушла через другой выход. Или через выбитое окно.
Идемте, нам сюда, послышался молодой мужской голос совсем рядом. Думаю, это было здесь.
Я туда не пойду, капризно заявил звонкий женский. И все шаги замерли друг за другом.
И чего вдруг? грубо поинтересовался голос еще одно парня. Звучал он немного нечетко, как будто парню было трудно выговаривать слова. Возможно, он был пьян.
Я там мертвячку видела! заявила девица таким тоном, словно парень спросил самую глупую на свете вещь.
Ой, перестань! раздраженно бросил первый парень, и шаги возобновились. Мы уже сюда приехали и сюда дошли. И сделаем, что собирались. Нам никто не помешает: ни менты, ни убийца, ни мертвячка.
Ребят, может быть, действительно не стоит?
Все-таки их четверо, понял Влад. Просто вторая девушка до сих пор молчала или говорила очень тихо. Но стоило ему услышать ее голос, как он сразу узнал его. Его юная соседка, с которой он буквально накануне ехал в лифте. А чуть раньше, утром, она едва не сшибла его на лестнице. Линии переплетались, штрихи складывались в картину и узел завязывался. От этого в груди появилось странное, щекочущее чувство.
Юль, хватит уже, огрызнулся ее нетрезвый приятель. Идем.
Шаги прошуршали мимо, чуть отдалились. Вероятно, ребята зашли в помещение, где минуту назад неизвестная женщина проводила свой ритуал.